Kanser tedavisinde kullanılan immünoterapinin yan etkilerini öğrenelim mi?

Kanser olduğumuzu öğrendiğimizde ve tedavi hakkında konuştuğumuzda, genellikle korkarız, değil mi? Özellikle de yan etkiler konusunda. Ancak bugün bahsedeceğimiz immünoterapi adı verilen tedavi yöntemi, kemoterapi gibi geleneksel yöntemlerden biraz farklıdır. Kanser hücreleriyle savaşmak için kendi ordunuzu, yani bağışıklık sisteminizi kullanır. Öyleyse, bu harika tedaviye ve olası yan etkilerine, basitçe, anlayabilmeniz için bir göz atalım.

İmmünoterapi nedir?

Basitçe söylemek gerekirse, immünoterapi, vücudunuzun kendi doğal savunma sistemi olan bağışıklık sistemini kullanarak kanser hücrelerini bulup yok eden bir tedavi yöntemidir. Bunu vücudumuzun içindeki bir polis gücü gibi düşünün. Görevleri, mikroplar, virüsler ve vücudumuzda büyüyen anormal hücreler gibi zararlı şeyleri bulup yok ederek bizi sağlıklı tutmaktır.

Ancak kanser hücreleri çok kurnaz bir hücre türüdür. Bağışıklık sisteminden yakalanmadan saklanabilirler. Tıpkı bir hırsızın polisten saklanması gibi. Bu şekilde saklandıktan sonra hızla bölünür, yayılır ve büyük bir soruna neden olurlar.

İmmünoterapi, bağışıklık sisteminize özel bir eğitim ve destek vererek kanser hücreleriyle savaşmasını daha güçlü hale getirir. Bu iki şekilde gerçekleşebilir:

• Bağışıklık sisteminizi uyarır ve daha fazla kanserle savaşan hücre üretmesini sağlar.
• Mevcut bağışıklık hücrelerinin gizlenmiş kanser hücrelerini hassas bir şekilde tespit edip yok etmesine yardımcı olur.

İmmünoterapi, vücudun kendi savunma sistemini güçlendirdiği için birçok kanser türü için çok başarılı bir tedavi yöntemi haline gelmiştir.

İmmünoterapi neden yan etkilere neden olur?

Her tedavi gibi, immünoterapinin de yan etkileri olabilir. Bunun nedeni basittir. Daha önce de belirttiğimiz gibi, bu tedavi bağışıklık sistemini aşırı derecede güçlendirerek çalışır. Bu nedenle, aşırı aktif bağışıklık hücreleri bazen yanlışlıkla sadece kanser hücrelerine değil, sağlıklı hücrelerinize de saldırmaya başlayabilir.

Sağlıklı dokuya yönelik bu saldırıya 'bağışıklıkla ilgili yan etki (irAE)' denir. Bu, sağlıklı dokuda iltihaplanmaya neden olur ve siz de bunu çeşitli yan etkiler şeklinde hissetmeye başlarsınız.

Bu yan etkiler ne kadar yaygın?

Bu durum sizi endişelendirmesin. Herkes yan etki yaşamaz. İmmünoterapi alan kişilerin sadece yaklaşık %20'si bu tür bir "irAE" (immünoterapiyle ilişkili yan etki) yaşar. Ayrıca, ortaya çıkan yan etkilerin çoğu çok hafif ve kolayca yönetilebilir.

Ancak en önemlisi, immünoterapi tedavisi sırasında veya sonrasında vücudunuzda fark ettiğiniz herhangi bir değişikliği derhal doktorunuza bildirmenizdir . Değişiklik ne kadar küçük olursa olsun, her zaman bilgi sahibi olmak en iyisidir.

Aynı anda birden fazla immünoterapi ilacı alırsanız veya zaten otoimmün bir hastalığınız varsa yan etkiler yaşama olasılığınız daha yüksek olabilir. Otoimmün hastalık, bağışıklık sisteminizin yanlışlıkla kendi sağlıklı dokularınıza saldırdığı bir durumdur.

En sık görülen yan etkiler nelerdir?

En sık görülen hafif yan etkiler şunlardır:

• Yorgunluk: Hiçbir şey yapamayacak kadar aşırı yorgun hissetmek.
• Kaşıntılı döküntü: Ciltte kırmızı, kaşıntılı döküntü.
• İshal: Bağırsak hareketi.
• Mide bulantısı ve kusma: Kendini hasta hissetmek ve kusmak.
• Tiroid hormonu seviyelerinin düşmesi: Tiroid bezinin işlevinin bozulması.

İmmünoterapi farklı organları nasıl etkiler?

Bağışıklık sistemimiz tüm vücudu koruduğu için, immünoterapi ile güçlendirilen bu sistem vücuttaki herhangi bir organı etkileyebilir. Bu belirtilerin çoğu hafif olsa da, bazıları ciddi olabilir. Bu nedenle, herhangi bir belirtiyi doktorunuza bildirmeniz şarttır.

Daha kolay anlaşılması için, bu etkileri ortaya çıkabilecekleri vücut sistemlerine göre inceleyelim.

İmmünoterapi türüne bağlı olarak yan etkiler farklılık gösterir mi?

Evet, yaşayabileceğiniz yan etkiler, aldığınız immünoterapi türüne bağlı olarak değişebilir. Şimdi başlıca türlerinden bazılarına bakalım.

İmmün Kontrol Noktası İnhibitörleri (ICI)

Bu, en yaygın kullanılan türdür. Bu ilaçlar, kanser hücrelerinin bağışıklık hücrelerinden (T hücreleri) saklanmak için kullandığı 'sinyalleri' bloke ederek çalışır. Bu, kanser hücrelerinin artık saklanamayacağı anlamına gelir. Bu türün en yaygın yan etkileri yorgunluk, ishal ve deri döküntüleridir.

Adoptif Hücre Tedavisi (T-hücre transfer tedavisi)

Bu biraz daha karmaşık bir işlem. Burada yaptığınız şey, kendi vücudunuzdan T hücreleri (kanserle savaşan hücreler) almak, bunları laboratuvarda değiştirmek, kanser hücrelerini daha iyi tanımaları için "eğitmek" ve ardından tekrar vücudunuza geri yerleştirmektir.

• CAR T-hücre tedavisi türlerinden birinde, `Sitokin Salınım Sendromu (CRS)` adı verilen bir durum ortaya çıkabilir. Bu durumda, bağışıklık sistemi aniden aşırı aktif hale gelir ve ateş, baş ağrısı ve nefes darlığı gibi belirtilere neden olur. Ancak doktorlarınız bu durumu nasıl yöneteceklerini biliyorlar.

Monoklonal Antikorlar

Bunlar laboratuvarda üretilen özel proteinlerdir. Kanser hücrelerindeki belirli bir zayıf noktayı hedef alıp saldırmak üzere tasarlanmışlardır. Ateş, vücut ağrıları, kan basıncında değişiklikler ve cilt lezyonları gibi grip benzeri semptomlara neden olabilirler.

Tedavi Aşıları

Bunlar, hastalanmadan önce yaptırdığımız aşılara benziyor. Ancak bunlar kanser geliştikten sonra kullanılıyor. Bu aşılar, bağışıklık sistemine kanser hücrelerini tanımayı ve yok etmeyi "öğretiyor". Grip benzeri semptomlara ve yüksek tansiyona neden olabilirler.

Bağışıklık Sistemi Modülatörleri

Bu ilaçlar, bağışıklık sisteminin çalışma şeklini değiştirerek kanserle savaşmasını sağlar. Bazı ilaçlar yorgunluk, sinir hasarı (nöropati) ve kan pıhtılaşması gibi yan etkilere neden olabilir.

Bu yan etkiler ne zaman başlar ve ne zaman biter?

Bunun için kesin bir gün veya saat yoktur. İmmünoterapi etkisini göstermesi zaman alır. Bu nedenle, yan etkilerin ortaya çıkması aylar, hatta bazen bir yıldan fazla sürebilir. Ayrıca, bazı yan etkiler tedavinin başlamasından bir yıldan fazla bir süre sonra ortaya çıkar.

Yan etkilerin çoğu geçicidir. Ancak nadiren uzun süreli etkileri olabilir. Bazen, tedavi bittikten sonra da bir süre yan etkiler yaşayabilirsiniz. Bunun nedeni, immünoterapinin sadece vücudunuzda bulunduğu süre boyunca etkili olan bir ilaç olmamasıdır. Bağışıklık sisteminizde uzun vadeli değişiklikler yapar.

Yan etkiler nasıl yönetilir?

En önemlisi , ne kadar hafif olursa olsun, yaşadığınız tüm belirtileri doktorunuza bildirmenizdir . Bazen, size normal görünseler bile, ciddi bir rahatsızlığın erken belirtisi olabilirler.

Doktorunuz yan etkileri kontrol altına almak için tedavinizi değiştirebilir veya size başka ilaçlar verebilir. Bu genellikle şu şekilde yapılır:

• Tedavi geçici olarak durdurulur ve bağışıklık sistemine biraz "sakinleşmesi" için zaman verilir.
• İlaçlar, bağışıklık sisteminin aktivitesini azaltmak için reçete edilir. Örneğin, steroidler veya immünosupresanlar gibi ilaçlar.

Yan etkilerin görülmesi, tedavinin başarılı olduğu anlamına mı gelir?

Bu, birçok insanın sorduğu bir soru. Bazı çalışmalar, yan etkilerin ortaya çıkmasının, tedavinin kanseri başarıyla yok ettiğinin bir işareti olabileceğini göstermiştir.

Bu nedenle yan etkilerin olmaması konusunda endişelenmeyin. Emin olmanın tek yolu doktorunuz tarafından yapılacak testlerdir.

Peki immünoterapinin faydaları nelerdir?

Yan etkilerden bahsederken, "Bu tedaviye değer mi?" diye merak edebilirsiniz. Ancak immünoterapinin faydalarını da anlamamız gerekiyor.

• Birçok kanser türünde uzun vadeli hayatta kalma şansını artırır.
• Kanserli tümörleri yok etmeye ve kanserin tekrarlamasını önlemeye yardımcı olur.
• Kanserin vücudun diğer bölgelerine yayılmasını önleyebilir.
• Tedaviyi bıraktıktan sonra bile, güçlenen bağışıklık sisteminiz kanser hücreleriyle savaşmaya devam eder .
• Kemoterapi gibi geleneksel tedavilerle karşılaştırıldığında, immünoterapinin yan etkileri genellikle daha az şiddetlidir .

Sonuç olarak, immünoterapi herkese aynı şekilde etki eden bir tedavi değildir. Kanser türünüz ve genel sağlık durumunuz da dahil olmak üzere birçok faktöre bağlıdır. Bu nedenle, bu tedavinin artıları ve eksileri hakkında doktorunuzla konuşun ve sizin için en uygun kararı verin.