Hãy cùng tìm hiểu mọi điều về thuốc ức chế aromatase (AI) được sử dụng trong điều trị ung thư.

Bác sĩ của bạn hoặc người thân trong gia đình có yêu cầu bạn bắt đầu dùng thuốc ức chế aromatase không? Việc cảm thấy hơi sợ hãi và tò mò khi nghe điều đó là điều bình thường. "Đây là loại thuốc gì?", "Tại sao tôi lại được kê đơn thuốc này?", "Điều gì sẽ xảy ra với tôi?", "Liệu có tác dụng phụ nào không?" Chắc hẳn bạn đang có rất nhiều câu hỏi trong đầu. Vì vậy, đừng lo lắng. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về loại thuốc gọi là thuốc ức chế aromatase này bằng ngôn ngữ rất đơn giản để bạn có thể hiểu được, như thể đang trò chuyện với một người bạn vậy.

Nói một cách đơn giản, chất ức chế aromatase (AI) là gì?

Nói một cách đơn giản, thuốc ức chế aromatase là một loại liệu pháp hormone được sử dụng để điều trị ung thư. Chúng thường được sử dụng nhất để điều trị một loại ung thư vú gọi là ung thư vú dương tính với thụ thể estrogen (ER+) .

Chắc hẳn bây giờ bạn đang tự hỏi, "ER+ nghĩa là gì?" Nó có nghĩa là như thế này. Một số tế bào ung thư vú được hỗ trợ phát triển và lan rộng bởi một loại hormone gọi là estrogen trong cơ thể chúng ta. Giống như một cây cần nước và phân bón để phát triển, các tế bào ung thư này sử dụng hormone estrogen làm "thức ăn" của chúng. Vì vậy, các bệnh ung thư được kích thích bởi hormone estrogen này được gọi là ung thư `ER+`.

Thuốc ức chế aromatase hoạt động bằng cách ngăn chặn các tế bào ung thư nhận được "thức ăn" cần thiết. Cơ chế hoạt động như sau: Cơ thể chúng ta có một loại enzyme gọi là aromatase . Enzyme này chuyển đổi các hormone khác trong cơ thể thành estrogen. Vì vậy, thuốc này ngăn chặn hoạt động của enzyme aromatase. Khi đó, lượng estrogen mà cơ thể sản sinh giảm đáng kể. Khi không còn estrogen, các tế bào ung thư mất đi "thức ăn" cần thiết để phát triển và chúng dần dần chết đi.

Phương pháp điều trị này đặc biệt hiệu quả đối với phụ nữ trên 50 tuổi đã mãn kinh , bởi vì sau mãn kinh, estrogen trong cơ thể phụ nữ chủ yếu được sản sinh thông qua enzyme aromatase này.

Phương pháp điều trị này được áp dụng trong những trường hợp nào?

Có một số trường hợp bác sĩ có thể khuyên dùng liệu pháp ức chế aromatase. Chúng ta hãy cùng xem xét đó là những trường hợp nào.

• Sau phẫu thuật điều trị ung thư vú ER+: Thuốc này được dùng để ngăn ngừa ung thư tái phát, tức là giảm nguy cơ tái nhiễm.
• Nếu ung thư đã di căn đến các hạch bạch huyết lân cận: Phương pháp điều trị này giúp kiểm soát sự lây lan thêm của ung thư.
• Nếu ung thư đã di căn đến các cơ quan khác trong cơ thể:Ung thư vú đôi khi có thể di căn đến các cơ quan xa như phổi, xương, não hoặc gan. Phương pháp điều trị này cũng được sử dụng trong những trường hợp đó.
• Nếu bạn mắc ung thư vú ER+ trước thời kỳ mãn kinh: Vì buồng trứng vẫn đang sản xuất estrogen ở độ tuổi này, bạn sẽ cần dùng thuốc ức chế aromatase cùng với các phương pháp điều trị khác nhằm ngăn chặn buồng trứng sản xuất estrogen.
• Nếu bạn có nguy cơ cao mắc ung thư vú ER+: Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng các loại thuốc này làm giảm nguy cơ ung thư vú. Tuy nhiên, chúng vẫn chưa được chính thức phê duyệt cho mục đích này.
• Nếu nam giới mắc ung thư vú ER+: Đúng vậy, nam giới cũng có thể mắc ung thư vú. Họ cũng có nồng độ hormone estrogen thấp trong cơ thể. Do đó, đôi khi nam giới cũng có thể được điều trị bằng phương pháp này.

Các loại thuốc ức chế aromatase được sử dụng phổ biến nhất là gì?

Trên thị trường hiện có nhiều loại thuốc này. Bác sĩ sẽ khuyên bạn nên dùng loại nào phù hợp nhất. Dưới đây là ba loại được sử dụng phổ biến nhất.

Tôi nên dùng thuốc này như thế nào? Tôi nên dùng thuốc trong bao lâu?

Thuốc ức chế aromatase là một loại thuốc viên bạn uống hàng ngày . Bạn có thể được kê đơn thuốc này khi bắt đầu điều trị. Hoặc, trong một số trường hợp, bác sĩ có thể cho bạn dùng một loại thuốc nội tiết tố khác gọi là tamoxifen trong vài năm trước, rồi sau đó chuyển sang dùng thuốc ức chế aromatase.

Thông thường, liệu trình điều trị này được tiếp tục trong khoảng năm năm . Sau năm năm, nếu bạn không còn triệu chứng ung thư và các xét nghiệm cho thấy không còn tế bào ung thư, bạn được coi là đã thuyên giảm bệnh.

Nhưng có một điều quan trọng cần nhớ. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng ung thư vú có thể tái phát sau 20 năm điều trị. Điều này được gọi là tái phát muộn . Vì vậy, điều quan trọng là bạn nên thảo luận với bác sĩ về nguy cơ này, dựa trên tình trạng của bạn.

Phương pháp điều trị này có những lợi ích và rủi ro gì?

Cũng như bất kỳ phương pháp điều trị nào khác, đều có cả lợi ích và rủi ro của một số tác dụng phụ nhất định.

Ưu điểm chính

Ưu điểm lớn nhất và quan trọng nhất của phương pháp điều trị này là khả năng loại bỏ hoàn toàn ung thư vú ER+. Các nghiên cứu cho thấy 95% người được điều trị bằng phương pháp này sau phẫu thuật sẽ không còn dấu hiệu ung thư nào sau 5 năm. Đây thực sự là một tỷ lệ thành công rất cao.

Các tác dụng phụ có thể xảy ra (rủi ro)

Như chúng ta đã thảo luận trước đó, thuốc này hoạt động bằng cách giảm nồng độ estrogen trong cơ thể. Estrogen là một hormone cần thiết cho sức khỏe sinh sản cũng như sức khỏe xương và tim mạch . Vì vậy, khi nồng độ estrogen giảm, có thể xuất hiện một số tác dụng phụ.

Bạn có thể làm gì nếu gặp phải các tác dụng phụ?

Những tác dụng phụ này, đặc biệt là đau khớp, có thể nghiêm trọng đến mức một số người không thể thực hiện các hoạt động hàng ngày. Nhưng bạn không cần phải chịu đựng trong im lặng . Có những giải pháp. Điều quan trọng nhất là hãy nói chuyện cởi mở với bác sĩ về bất kỳ sự khó chịu nào bạn đang cảm thấy. Bác sĩ có thể giúp bạn.

Bác sĩ của bạn có thể đề xuất những điều như:

• Thuốc chống viêm: Thuốc chống viêm không steroid (NSAID) như ibuprofen có thể được dùng để giảm đau. Tuy nhiên, chỉ nên dùng các loại thuốc này theo chỉ định của bác sĩ.
• Chuyển sang loại thuốc ức chế aromatase khác: Đôi khi, tác dụng phụ của một loại thuốc ức chế aromatase không xảy ra với loại khác. Vì vậy, bác sĩ có thể khuyên bạn thử một loại thuốc ức chế aromatase khác.
• Chuyển sang dùng Tamoxifen: Nếu tác dụng phụ không thể chịu đựng được, bạn có thể chuyển sang một liệu pháp hormone khác gọi là Tamoxifen.

Khi nào bạn nên gọi bác sĩ?

Hãy nhớ trao đổi với bác sĩ trong những trường hợp sau:

• Nếu tác dụng phụ nghiêm trọng hơn bạn mong đợi và khó chịu đựng.
• Nếu thuốc do bác sĩ kê không giúp giảm bớt các tác dụng phụ.
• Nếu bạn nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong cơ thể mà bạn nghi ngờ có thể là dấu hiệu ung thư tái phát (ví dụ: một khối u mới, đau bất thường). (Hãy hỏi bác sĩ của bạn về những triệu chứng cần lưu ý).

Phương pháp điều trị này quan trọng đến mức nào?

Liệu pháp ức chế aromatase làm giảm đáng kể nguy cơ tái phát ung thư vú dương tính với hormone. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng phụ nữ sử dụng liệu pháp ức chế aromatase sau phẫu thuật có nguy cơ tử vong do ung thư vú thấp hơn 40% sau 10 năm, so với những người không sử dụng bất kỳ liệu pháp hormone nào.

Một nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng việc sử dụng thuốc Letrozole có thể giảm nguy cơ tử vong do ung thư từ 24% đến 35% .

Những số liệu thống kê này cho thấy tầm quan trọng của phương pháp điều trị này trong việc cứu sống bạn. Bạn có thể muốn ngừng điều trị vì tác dụng phụ. Nhưng trước khi làm vậy, tốt nhất là nên nói chuyện với bác sĩ về những khó chịu này, tìm cách xử lý chúng và cố gắng hoàn thành liệu trình điều trị cứu sống này.