Chúng ta có thể nói về điều trị ung thư một cách đơn giản và không gây sợ hãi được không?

Khi nghe đến từ "ung thư", nhiều người trong chúng ta cảm thấy rất sợ hãi. Điều này rất phổ biến. Nhưng ngày nay, khoa học đã tiến bộ rất nhiều. Đó là lý do tại sao ung thư không phải là một căn bệnh không thể chữa khỏi. Hiện nay có hơn một trăm loại ung thư, và mỗi loại đều có những phương pháp điều trị đặc hiệu. Vì vậy, nếu bạn hoặc người thân của bạn được chẩn đoán mắc ung thư, trước khi hoảng sợ, hãy cùng tìm hiểu một chút về các phương pháp điều trị này.

Việc điều trị ung thư được quyết định như thế nào?

Hãy nhớ rằng, không phải mọi bệnh tật đều được điều trị bằng cùng một loại thuốc. Không phải mọi cơn ho đều được điều trị bằng cùng một loại thuốc hạ sốt. Điều tương tự cũng xảy ra với ung thư. Bác sĩ chuyên khoa ung thư điều trị cho bạn sẽ xem xét nhiều yếu tố để xác định phương pháp điều trị nào là tốt nhất cho bạn.

Nói một cách đơn giản, đây là những điều họ nghĩ đến nhiều nhất:

• Loại ung thư: Bạn mắc loại ung thư nào. Phương pháp điều trị ung thư vú có thể khác với phương pháp điều trị ung thư phổi.
• Giai đoạn ung thư: Mức độ lan rộng và kích thước của khối u. Phương pháp điều trị ung thư giai đoạn sớm khác với phương pháp điều trị ung thư giai đoạn tiến triển hơn.
• Tốc độ phát triển của ung thư: Một số tế bào ung thư phân chia rất nhanh, nghĩa là chúng rất "hung hăng". Một số khác phát triển rất chậm. Tốc độ này cũng quyết định phương pháp điều trị.
• Tình trạng sức khỏe tổng thể của bạn: Bạn có thể chịu đựng được phương pháp điều trị này không? Tuổi tác và các bệnh lý khác mà bạn có là những yếu tố quan trọng cần xem xét.
• Mục tiêu điều trị: Đôi khi mục tiêu chính của điều trị là chữa khỏi hoàn toàn bệnh ung thư. Những lúc khác, mục tiêu là kiểm soát ung thư, giảm các triệu chứng và giúp bạn sống thoải mái (đây được gọi là chăm sóc giảm nhẹ ).

Các phương pháp điều trị ung thư chính đó là gì?

Đôi khi chỉ có một phương pháp duy nhất được sử dụng để điều trị ung thư. Nhưng phần lớn các trường hợp, kế hoạch điều trị được lập ra bằng cách kết hợp nhiều phương pháp điều trị khác nhau. Bây giờ chúng ta hãy cùng xem những phương pháp điều trị chính đó là gì.

1. Phẫu thuật

Đây là phương pháp phổ biến nhất được sử dụng để loại bỏ các khối u ung thư chưa di căn. Trong quá trình phẫu thuật, bác sĩ sẽ loại bỏ phần khối u chứa tế bào ung thư cùng với một lượng nhỏ mô khỏe mạnh xung quanh. Mô khỏe mạnh được loại bỏ sau đó sẽ được kiểm tra để xem còn tế bào ung thư nào sót lại hay không.

Tuy nhiên, không phải tất cả các loại ung thư đều có thể được phẫu thuật cắt bỏ. Ví dụ, nếu ung thư đã di căn đến các cơ quan quan trọng như tim hoặc não, hoặc nếu nó đã xâm lấn vào các mạch máu lớn, phẫu thuật có thể tiềm ẩn nhiều rủi ro. Ngoài ra, ung thư máu hoặc ung thư đã di căn khắp cơ thể (ung thư di căn) không thể được loại bỏ chỉ bằng phẫu thuật.

2. Liệu pháp xạ trị

Phương pháp này sử dụng bức xạ năng lượng cao (tương tự như tia X, nhưng mạnh hơn nhiều) để tiêu diệt tế bào ung thư. Bức xạ này làm tổn thương DNA của tế bào ung thư, khiến chúng ngừng phân chia và chết đi.

Có một số phương pháp chính cho việc này:

• Xạ trị chùm tia ngoài (EBRT): Một máy lớn đặt bên ngoài cơ thể sẽ chiếu chùm tia bức xạ chỉ nhắm vào vị trí ung thư.
• Xạ trị nội bộ: Các viên phóng xạ rất nhỏ được đặt bên trong hoặc gần khối u. Điều này giúp tiêu diệt các tế bào ung thư từ bên trong.
• Liệu pháp tăng thân nhiệt: Phương pháp này sử dụng nhiệt để tiêu diệt tế bào ung thư. Đôi khi, phương pháp này giúp các phương pháp điều trị khác (như hóa trị) hiệu quả hơn.

Thông thường, sau phẫu thuật, phương pháp xạ trị này được sử dụng để tiêu diệt ngay cả những tế bào ung thư nhỏ nhất còn sót lại.

3. Hóa trị

Hóa trị, hay còn gọi là "hóa trị", là một loại thuốc được dùng để tiêu diệt tế bào ung thư. Khi thuốc đi vào máu, chúng sẽ lan khắp cơ thể theo dòng máu. Đặc điểm nổi bật của loại thuốc này là chúng tìm kiếm và tiêu diệt các tế bào phân chia nhanh trong cơ thể. Tế bào ung thư cũng là một loại tế bào phân chia rất nhanh, vì vậy thuốc hóa trị sẽ tiêu diệt chúng.

Đây là phương pháp điều trị rất hiệu quả đối với các loại ung thư đã di căn khắp cơ thể và các trường hợp ung thư tái phát sau điều trị.

4. Liệu pháp hormone

Một số hormone trong cơ thể chúng ta (đặc biệt là hormone giới tính) giúp một số loại ung thư phát triển. Hãy hình dung thế này: giống như cây cần nước và chất dinh dưỡng để phát triển, một số loại ung thư cần hormone để phát triển. Phương pháp điều trị này hoạt động bằng cách giảm hoặc ngăn chặn hoạt động của các hormone đó.

Phương pháp điều trị này thường được sử dụng cho một số loại ung thư nhất định, chẳng hạn như ung thư vú và ung thư tuyến tiền liệt.

5. Liệu pháp miễn dịch

Đây là một phương pháp điều trị rất thú vị. Nói một cách đơn giản, nó huấn luyện hệ thống miễn dịch của chính bạn để chống lại ung thư.

Thông thường, hệ miễn dịch của chúng ta có thể nhận biết và tiêu diệt những tác nhân như vi trùng và virus xâm nhập vào cơ thể. Nhưng tế bào ung thư rất xảo quyệt. Chúng biết cách ẩn náu khỏi hệ miễn dịch của chúng ta. Vì vậy, phương pháp điều trị này giúp hệ miễn dịch nhận biết các tế bào ung thư đang ẩn náu như vậy. Sau đó, "đội quân" của chính cơ thể sẽ tấn công và tiêu diệt các tế bào ung thư.

6. Liệu pháp nhắm mục tiêu

Đây cũng là một phương pháp điều trị mới, rất tiên tiến. Tế bào ung thư phát triển do những thay đổi (đột biến) trong DNA của chúng. Những thay đổi này khiến tế bào ung thư sản sinh ra các protein đặc biệt giúp chúng phát triển. Liệu pháp nhắm mục tiêu là một loại thuốc nhắm mục tiêu và tấn công cụ thể các protein đó.

Điều này giống như một "tên lửa thông minh" chỉ tấn công các mục tiêu của kẻ thù trong chiến tranh, tránh gây hại cho người dân thường. Điều này có nghĩa là rất ít tổn hại đến các tế bào khỏe mạnh.

Một vài điều cần biết thêm về phương pháp điều trị

Bạn có thể nghe bác sĩ sử dụng những từ ngữ như thế này khi giải thích về phương pháp điều trị. Tốt nhất là bạn nên hiểu ý nghĩa của chúng.

Chúng ta cũng hãy tìm hiểu về các tác dụng phụ của phương pháp điều trị.

Khi các phương pháp điều trị ung thư tiêu diệt tế bào ung thư, đôi khi chúng có thể làm tổn thương các tế bào khỏe mạnh trong cơ thể chúng ta. Đó là lý do tại sao các tác dụng phụ xảy ra. Nhưng hãy nhớ rằng, không phải ai cũng gặp phải các tác dụng phụ giống nhau. Một số người có thể hoàn thành quá trình điều trị mà không gặp bất kỳ vấn đề gì.

Hãy cùng xem những tác dụng phụ thường gặp là gì.

Tôi có thể làm gì để giai đoạn điều trị này trở nên dễ chịu hơn một chút?

Việc trải qua quá trình điều trị ung thư có thể rất khó khăn, cả về thể chất lẫn tinh thần. Nhưng có những điều bạn có thể làm để giúp bản thân dễ chịu hơn một chút.

• Hãy tìm hiểu thông tin: Tìm hiểu càng nhiều càng tốt về tình trạng bệnh và phương pháp điều trị của bạn. Càng hiểu biết nhiều, bạn càng ít có thể lo sợ một cách không cần thiết.
• Hãy đặt câu hỏi: Hãy hỏi bác sĩ và y tá bất kỳ câu hỏi nào bạn có. Đừng nghĩ, "Đây có phải là một câu hỏi ngớ ngẩn không?"
• Hãy nhờ giúp đỡ: Có thể bạn sẽ gặp khó khăn khi phải tự mình làm mọi việc trong thời gian này. Đừng ngại ngần nhờ sự giúp đỡ từ gia đình và bạn bè.
• Ăn uống lành mạnh: Hãy ăn càng nhiều thực phẩm tốt và giàu chất dinh dưỡng càng tốt. Điều này sẽ giúp cơ thể bạn có đủ sức chống chọi với quá trình điều trị.
• Hãy trò chuyện với những người đã trải qua những kinh nghiệm tương tự: Tham gia các nhóm hỗ trợ dành cho bệnh nhân ung thư. Trò chuyện với người đã trải qua điều tương tự như bạn có thể là nguồn sức mạnh tinh thần tuyệt vời.

Tôi nên gọi cho bác sĩ khi nào?

Nếu bạn nhận thấy bất kỳ thay đổi nào mới trong cơ thể, các triệu chứng mới hoặc cảm giác khó chịu tăng lên trong quá trình điều trị, hãy báo ngay cho bác sĩ. Đừng xem nhẹ vấn đề này.

Đôi khi, thuốc có thể được dùng để kiểm soát các triệu chứng. Những lúc khác, liều lượng thuốc hoặc phác đồ điều trị có thể cần phải thay đổi. Do đó, việc giữ liên lạc thường xuyên với bác sĩ là rất cần thiết.