Chất gây ung thư là gì? Làm thế nào để bảo vệ bản thân khỏi ung thư?

Chắc hẳn bạn đã từng nghe nhiều câu chuyện kiểu như "Ăn cái này thì sẽ bị ung thư", "Đụng vào cái này thì sẽ bị ung thư". Đôi khi bạn thậm chí không thể phân biệt được chúng đúng hay sai. Nhưng thực tế, có những thứ xung quanh chúng ta, trong những đồ dùng chúng ta sử dụng, và trong những thứ chúng ta ăn uống, có thể làm tăng nguy cơ mắc ung thư. Đó là những thứ mà chúng ta gọi là "chất gây ung thư" trong y học. Vì vậy, hãy cùng tìm hiểu chính xác về điều này hôm nay. Đừng sợ, nhận thức được điều này là bước tốt nhất để bảo vệ bản thân khỏi ung thư.

Nói một cách đơn giản, các chất gây ung thư này là gì?

Nói một cách đơn giản, chất gây ung thư là bất cứ thứ gì làm tăng nguy cơ ung thư trong cơ thể chúng ta. Đó có thể là một chất, bức xạ hoặc virus. Cho đến nay, các nhà khoa học đã xác định được hơn 100 chất gây ung thư như vậy.

Hãy coi những chất gây ung thư này như những người bạn xấu, những kẻ đưa ra chỉ dẫn sai cho các tế bào trong cơ thể chúng ta. Khi chúng xâm nhập vào cơ thể, chúng truyền đạt những chỉ dẫn sai lệch cho các tế bào khỏe mạnh, khiến chúng phân chia không kiểm soát. Đó là cách mà khối u ung thư hoặc bệnh bạch cầu bắt đầu.

Các chất gây ung thư này gây ung thư bên trong cơ thể như thế nào?

Để hiểu điều này, chúng ta cần biết một chút về gen trong cơ thể mình.

Hãy tưởng tượng cơ thể chúng ta là một cỗ máy vô cùng phức tạp. Có một cuốn sách chứa đựng tất cả các hướng dẫn để cỗ máy này hoạt động. Chúng ta gọi cuốn sách đó là DNA . DNA nằm bên trong các gen của chúng ta. Cuốn sách DNA này chứa đựng tất cả các hướng dẫn về cách các tế bào của chúng ta nên hoạt động, khi nào nên phân chia và khi nào nên ngừng phân chia.

Khi chất gây ung thư xâm nhập vào cơ thể, nó sẽ làm rối loạn cuốn sách hướng dẫn gọi là DNA. Điều này giống như việc xé bỏ các trang sách và viết lại những điều sai trái.

• Một số chất gây ung thư tác động trực tiếp và gây tổn thương đến DNA.
• Đôi khi, các cơ chế tự sửa chữa tổn thương DNA của cơ thể lại bị suy yếu bởi các chất gây ung thư này.

Khi DNA bị tổn thương theo một cách nào đó, tức là khi có lỗi xảy ra trong "sách hướng dẫn" (di truyền), thì các thay đổi (đột biến) trong gen sẽ xảy ra. Do những chỉ dẫn không chính xác này, các tế bào nhận được mệnh lệnh như "phân chia nhanh chóng, đừng dừng lại". Đó là lúc các tế bào bắt đầu phân chia không kiểm soát và hình thành các khối u ung thư.

Điều này không xảy ra trong một hoặc hai ngày. Các chất gây ung thư tích tụ trong cơ thể chúng ta từng chút một, và phải mất nhiều năm mới gây ra tổn hại này.

Chúng ta có thể đưa các chất gây ung thư này vào cơ thể bằng cách nào?

Chúng ta vô tình tiếp xúc với các chất gây ung thư này trong cuộc sống hàng ngày. Hãy cùng xem bằng cách nào.

• Do thói quen sinh hoạt của chúng ta:Việc sử dụng thuốc lá (thuốc lá điếu, thuốc lào, xì gà, thuốc lá nhai) và uống rượu là hai trong số những nguyên nhân chính.
• Từ môi trường làm việc: Các hóa chất được sử dụng trong một số nhà máy, trang trại và công trường xây dựng có thể gây ung thư.
• Nhiễm virus: Một số loại virus, chẳng hạn như virus gây u nhú ở người (HPV), có thể gây ung thư.

Tuy nhiên, nguy cơ mắc ung thư do tiếp xúc với chất gây ung thư phụ thuộc vào nhiều yếu tố.

• Thời gian tiếp xúc: Ví dụ, nguy cơ đối với người hút thuốc nhiều năm cao hơn nhiều so với người chưa từng hút thuốc.
• Mức độ tiếp xúc: Nguy cơ đối với người uống một chai rượu mỗi ngày cao hơn so với người chỉ uống một lượng nhỏ không thường xuyên.
• Ảnh hưởng của yếu tố di truyền: Một số người có tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư. Điều này có nghĩa là họ có thể đã thừa hưởng các đột biến làm tăng nguy cơ mắc ung thư. Nếu người đó tiếp xúc với chất gây ung thư, nguy cơ mắc bệnh của họ sẽ cao hơn so với người khác.

Các loại chất gây ung thư chính là gì?

Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) đã chia các chất gây ung thư thành ba nhóm chính.

1. Các tác nhân gây ung thư vật lý: Bao gồm các loại bức xạ. Ví dụ như tia cực tím từ mặt trời và bức xạ ion hóa từ các xét nghiệm y tế như chụp X-quang.

2. Các chất gây ung thư hóa học: Đây là những chất mà chúng ta tiếp xúc nhiều nhất trong cuộc sống hàng ngày. Ví dụ bao gồm amiăng, hóa chất trong thuốc lá, rượu, aflatoxin, một loại nấm phát triển trong một số thực phẩm và asen, có thể được tìm thấy tự nhiên trong nước và đất.

3. Tác nhân gây ung thư sinh học: Đây là các bệnh nhiễm trùng do một số loại virus, vi khuẩn hoặc ký sinh trùng gây ra.

Một số chất gây ung thư phổ biến nhất trong cơ thể chúng ta

Bây giờ chúng ta hãy cùng xem xét một số chất gây ung thư rất gần gũi với cuộc sống của chúng ta và chúng ta cần phải nhận thức được. Thông tin này sẽ dễ hiểu hơn nếu được trình bày dưới dạng bảng.

Chúng ta có thể làm gì để bảo vệ bản thân khỏi các chất gây ung thư?

Tất cả những điều này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng điều tuyệt vời nhất là chúng ta có thể thực hiện các bước để bảo vệ bản thân khỏi các chất gây ung thư mà chúng ta có thể kiểm soát được.

• Hãy tránh hoàn toàn thuốc lá: Nếu bạn hút thuốc, hãy tìm kiếm sự trợ giúp để bỏ thuốc. Tránh cả việc tiếp xúc với khói thuốc thụ động.
• Ngừng hoặc hạn chế uống rượu: Tốt nhất là nên ngừng hoàn toàn. Nếu không thể, hãy hạn chế xuống mức rất nhỏ.
• Bảo vệ bản thân khỏi ánh nắng mặt trời: Tránh tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời, đặc biệt là từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều. Nếu ra ngoài, hãy dùng ô và mũ. Sử dụng kem chống nắng cũng rất quan trọng.
• Hãy ăn uống lành mạnh: Hạn chế thịt chế biến sẵn và ăn nhiều rau, trái cây và ngũ cốc nguyên hạt.
• Hãy tiêm phòng: Có các loại vắc-xin để bảo vệ chống lại các loại virus gây ung thư. Ví dụ, bạn có thể tiêm phòng HPV, một nguyên nhân chính gây ung thư cổ tử cung, và vắc-xin viêm gan B, có thể gây ung thư gan.
• Hãy chú trọng đến an toàn tại nơi làm việc: Nếu bạn làm việc với hóa chất, hãy sử dụng đúng cách các thiết bị bảo hộ (mặt nạ, găng tay).

Tôi có nên nói chuyện với bác sĩ về nguy cơ mắc ung thư của mình không?

Vâng, hoàn toàn đúng. Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc hay lo ngại nào về vấn đề này, tốt nhất nên trao đổi với bác sĩ gia đình hoặc bác sĩ chuyên khoa.

Cụ thể,

• Nếu bạn hút thuốc hoặc uống rượu thường xuyên.
• Nếu trong gia đình bạn có người từng mắc bệnh ung thư (hãy tìm hiểu về nguy cơ di truyền).
• Nếu bạn cho rằng công việc của mình đang khiến bạn tiếp xúc với các chất gây ung thư.

Bác sĩ sẽ xem xét sức khỏe tổng thể và lối sống của bạn, giải thích nguy cơ cá nhân của bạn và, nếu cần thiết, tư vấn cho bạn về các xét nghiệm sàng lọc ung thư.

Kiến thức là sức mạnh. Bằng cách nhận thức được các chất gây ung thư này và thực hiện các biện pháp bảo vệ bản thân khỏi chúng, bạn sẽ có thể sống một cuộc sống khỏe mạnh. Và bạn sẽ có thể sống mà không phải lo sợ một cách không cần thiết.