Hormone căng thẳng của bạn có đang mất cân bằng? Hãy cùng tìm hiểu mọi điều về xét nghiệm cortisol một cách đơn giản!

Bạn có bao giờ cảm thấy mệt mỏi bất thường, tăng cân không rõ lý do, hoặc cảm thấy rất lo lắng và căng thẳng? Mặc dù chúng ta thường nghĩ rằng đây là những điều bình thường, những vấn đề xảy ra hàng ngày, nhưng có thể có một số thay đổi trong hormone cortisol, "hormone gây căng thẳng" trong cơ thể chúng ta, đứng sau những hiện tượng này. Vì vậy, nếu bác sĩ của bạn nhận thấy những triệu chứng này, họ có thể đề nghị bạn làm xét nghiệm cortisol. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu xét nghiệm cortisol là gì, tại sao nó được thực hiện và nó có thể cho bạn biết điều gì.

Trước hết, cortisol là gì?

Nói một cách đơn giản, cortisol là một hormone thiết yếu trong cơ thể chúng ta. Nó được sản xuất bởi hai tuyến nhỏ nằm phía trên thận, tuyến thượng thận. Chúng ta đều biết đến nó với tên gọi "hormone gây căng thẳng". Hãy tưởng tượng, khi chúng ta đối mặt với nguy hiểm, áp lực hoặc nỗi sợ hãi bất ngờ, chính hormone cortisol này sẽ cung cấp cho cơ thể sức mạnh và sự chuẩn bị cần thiết để đối mặt với chúng.

Nhưng công dụng của cortisol không chỉ dừng lại ở đó. Nó còn có nhiều chức năng quan trọng khác.

• Kiểm soát huyết áp.
• Giúp duy trì lượng đường trong máu.
• Quá trình trao đổi chất của cơ thể, tức là quá trình phân giải thức ăn thành carbohydrate, protein và chất béo rồi chuyển hóa thành năng lượng, đóng vai trò quan trọng.
• Kiểm soát tình trạng viêm nhiễm trong cơ thể.
• Kiểm soát chu kỳ ngủ - thức của chúng ta.

Thấy chưa? Cortisol không chỉ liên quan đến căng thẳng, mà còn là chất thiết yếu giúp nhiều bộ phận trong cơ thể hoạt động bình thường.

Triệu chứng của nồng độ cortisol cao là gì?

Nếu nồng độ cortisol của bạn quá cao, đó có thể là dấu hiệu của hội chứng Cushing . Dưới đây là một số triệu chứng bạn có thể gặp phải.

Nguyên nhân nào gây ra tình trạng tăng cortisol?

• Thuốc steroid: Sử dụng liều cao các loại thuốc steroid như dexamethasone hoặc prednisolone trong thời gian dài để điều trị các bệnh lý khác (ví dụ: hen suyễn, viêm khớp dạng thấp).
• U tuyến yên: Là khối u ở tuyến yên, nằm ở đáy não và được coi là tuyến chủ đạo điều khiển các tuyến nội tiết khác trong cơ thể.
• U tuyến thượng thận: Là khối u hoặc sự phát triển bất thường trong chính tuyến thượng thận, nơi sản sinh ra cortisol.

Điều gì sẽ xảy ra nếu nồng độ cortisol giảm?

Nếu nồng độ cortisol giảm xuống mức nguy hiểm, đó có thể là dấu hiệu của một bệnh gọi là bệnh Addison . Dưới đây là các triệu chứng.

• Mệt mỏi liên tục
• Chóng mặt
• Giảm cân
• Huyết áp thấp
• Vùng da bị đổi màu nâu hoặc đen.

Nguyên nhân nào gây ra nồng độ cortisol thấp?

• Bệnh Addison: Đây là tình trạng hệ miễn dịch của chính cơ thể tấn công và phá hủy tuyến thượng thận mà không rõ lý do.
• Tổn thương tuyến thượng thận: Tổn thương các tuyến này do nhiễm trùng hoặc các nguyên nhân khác.
• Rối loạn chức năng tuyến yên: Khi "bộ điều khiển chính" hoạt động không bình thường, tuyến thượng thận không nhận được tín hiệu để sản xuất cortisol.
• Ngừng sử dụng steroid đột ngột: Điều này rất quan trọng. Nếu bạn đã sử dụng steroid trong thời gian dài để điều trị một bệnh lý nào đó, việc ngừng đột ngột có thể khiến nồng độ cortisol của bạn giảm xuống mức nguy hiểm. Luôn luôn ngừng sử dụng thuốc dưới sự hướng dẫn của bác sĩ, giảm liều dần dần.

Có những loại xét nghiệm cortisol nào?

Nếu bác sĩ yêu cầu xét nghiệm kiểm tra nồng độ cortisol của bạn, có ba phương pháp chính để thực hiện.

1. Xét nghiệm máu: Đây là phương pháp phổ biến nhất. Vì nồng độ cortisol thay đổi suốt cả ngày (cao nhất vào buổi sáng, thấp nhất vào ban đêm), bác sĩ có thể yêu cầu bạn lấy hai mẫu máu, thường là một mẫu vào khoảng 8 giờ sáng và một mẫu khác vào khoảng 4 giờ chiều. Điều này sẽ giúp bạn biết được nồng độ cortisol của mình như thế nào vào những thời điểm đó.

2. Xét nghiệm nước bọt: Xét nghiệm này thường được thực hiện vào ban đêm trước khi đi ngủ, khoảng từ 11 đến 12 giờ đêm. Lý do là vì nồng độ cortisol của người khỏe mạnh thường ở mức thấp nhất vào thời điểm đó. Nếu nồng độ cortisol vẫn cao vào thời điểm này, đó là lý do chính đáng để nghi ngờ mắc các bệnh như hội chứng Cushing. Bác sĩ sẽ cung cấp cho bạn một bộ dụng cụ đặc biệt để thực hiện xét nghiệm này.

3. Xét nghiệm nước tiểu: Đôi khi bác sĩ có thể yêu cầu bạn thu thập toàn bộ nước tiểu trong vòng 24 giờ và tiến hành xét nghiệm. Đây được gọi là "xét nghiệm nước tiểu 24 giờ". Mặc dù có thể hơi phiền phức, nhưng phương pháp này sẽ cho bạn biết rõ nhất lượng "cortisol tự do" mà cơ thể sản sinh ra trong suốt cả ngày.

Các xét nghiệm đặc biệt khác được thực hiện cùng với xét nghiệm này.

Đôi khi, để tìm ra nguyên nhân chính xác của mức cortisol thấp hoặc cao, bác sĩ có thể đề nghị một số xét nghiệm chuyên sâu hơn.

• Xét nghiệm kích thích ACTH: Xét nghiệm này kiểm tra phản ứng của tuyến thượng thận với "mệnh lệnh" (hormone ACTH) từ tuyến yên. Nó giống như một người chủ kiểm tra xem nhân viên có làm đúng việc khi được yêu cầu hay không. Xét nghiệm này đặc biệt được thực hiện để tìm ra nguyên nhân gây ra mức cortisol thấp.

• Xét nghiệm ức chế Dexamethasone:Đây giống như mặt còn lại của xét nghiệm đó. Nó kiểm tra xem nồng độ cortisol cao trong cơ thể có được kiểm soát hay không bằng cách tiêm một lượng nhỏ thuốc steroid gọi là "(dexamethasone)". Điều này giúp xác định xem bạn có mắc hội chứng Cushing hay không và liệu nó có phải do khối u ở tuyến yên hoặc nơi khác gây ra hay không.

Nếu bác sĩ nghi ngờ bạn có khối u, họ có thể chỉ định bạn chụp CT hoặc MRI.

Các lý do khác khiến kết quả có thể bất thường

Hội chứng Cushing và bệnh Addison là những bệnh tương đối hiếm gặp. Có những nguyên nhân phổ biến hơn gây ra nồng độ cortisol bất thường.

• Căng thẳng nghiêm trọng
• Tập thể dục quá mức
• Mang thai
• Béo phì
• Một số loại thuốc, chẳng hạn như thuốc tránh thai, có thể gây ra tác dụng phụ.

Vì vậy, đừng lo lắng về sự thay đổi đột ngột trong kết quả. Bác sĩ sẽ xem xét tất cả những điều này và cho bạn biết lý do thực sự.