Bạn có thể kiểm soát gen của mình không? Hãy cùng tìm hiểu về Epigenetics!

Chúng ta thường nghĩ mình không thể thay đổi những thứ thừa hưởng từ cha mẹ, đúng không? Không chỉ màu mắt, kết cấu tóc, màu da, chiều cao, mà ngay cả nguy cơ mắc một số bệnh nhất định... Chúng ta biết rằng tất cả những điều này đều đến từ gen của chúng ta. Vì vậy, chúng ta nghĩ rằng những gen này giống như thứ được khắc vào đá, không thể thay đổi và nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Nhưng... bạn có ngạc nhiên không nếu chúng ta được cho biết rằng chúng ta có thể thay đổi "cách" những gen này "hoạt động" thông qua lối sống, thức ăn chúng ta ăn và những việc chúng ta làm? Sinh học biểu sinh là lĩnh vực khoa học mới nhất và tuyệt vời nhất nói về điều này.

Nói một cách đơn giản, Epigenetics là gì?

Nghe có vẻ hơi khoa học, nhưng thực chất khái niệm này khá đơn giản. Hãy cùng phân tích từ "Epigenetics". "Epi" trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là "ở trên, xung quanh, bên ngoài". "Genetics" là khoa học nghiên cứu về gen. Còn "Epigenetics" là về sự kiểm soát tồn tại "ở trên các gen".

Hãy nghĩ theo cách này. Gen của bạn giống như những bóng đèn trong nhà. Bạn không thể thay đổi loại bóng đèn đó là gì hay vị trí của chúng. Đó là thứ bạn được thừa hưởng. Nhưng bạn có công tắc quyết định xem bóng đèn đó bật hay tắt. Có thể bóng đèn đó có công tắc điều chỉnh độ sáng để bật tắt.

Những thay đổi hóa học này chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, bao gồm lối sống, thức ăn, môi trường sống và căng thẳng. Đôi khi những thay đổi này có lợi cho cơ thể, giúp bảo vệ chúng ta khỏi bệnh tật. Nhưng đôi khi, chúng lại có hại cho sức khỏe.

Chúng ta hãy cùng ôn lại một chút về gen và DNA nhé?

Để hiểu điều này, trước tiên chúng ta hãy cùng tìm hiểu sơ lược về gen và DNA.

Hãy tưởng tượng toàn bộ chuỗi ADN của bạn như một cuốn sách hướng dẫn khổng lồ . Cuốn sách khổng lồ này chứa tất cả các chỉ dẫn mà mọi tế bào trong cơ thể bạn cần để thực hiện chức năng của chúng một cách chính xác. Các tế bào học cách làm những việc cần làm và cách thực hiện chúng bằng cách "đọc" cuốn sách ADN này.

Trong cơ thể chúng ta có hàng nghìn tỷ tế bào. Tế bào da, tế bào tim, tế bào não, vân vân. Mỗi tế bào này đều chứa một bản sao của toàn bộ "sách công thức" DNA.

Nhưng không phải tế bào nào cũng đọc hết cuốn sách này. Nó không cần thiết phải làm vậy. Hãy nghĩ mà xem, một tế bào da không cần hướng dẫn từ một tế bào tim về cách hoạt động. Cũng giống như một chiếc bánh không cần công thức làm sambol (món ăn truyền thống của Scotland).

Gen là những công thức riêng lẻ trong cuốn sách công thức khổng lồ đó.Gen giống như một chương trong cuốn sách hướng dẫn bạn thực hiện một công việc cụ thể. Vì vậy, tế bào da chỉ đọc các chỉ dẫn (gen) dành cho da. Tế bào tim chỉ đọc các chỉ dẫn dành cho tim.

Điều mà "Di truyền học biểu sinh" làm là quyết định mỗi tế bào nên đọc công thức nào và không nên đọc công thức nào. Nó giống như việc dán nhãn lên một số trang trong sách dạy nấu ăn ghi "Hãy dùng cái này ngay" và những trang khác ghi "Đừng xem cái này ngay".

Điều gì ảnh hưởng đến hệ gen biểu sinh của chúng ta?

Hệ gen biểu sinh (epigenome) là hệ thống được tạo thành từ các gen của chúng ta và các "công tắc hóa học" kiểm soát cách thức hoạt động của các gen đó. Điều quan trọng là hệ gen biểu sinh này không cố định. Nó thay đổi theo thời gian, cùng với những sự kiện xảy ra trong cuộc sống của chúng ta.

Các yếu tố ảnh hưởng đến những thay đổi này bắt đầu ngay cả trước khi chúng ta chào đời. Hãy xem chúng trong bảng bên dưới.

Những bệnh nào có thể liên quan đến di truyền học biểu sinh?

Các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu vấn đề này, nhưng điều hiện nay đã được biết là những thay đổi biểu sinh có liên quan đến một số bệnh.

• Ung thư: Hãy tưởng tượng, chúng ta có một gen trong cơ thể ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu gen này bị "tắt", tức là bị vô hiệu hóa, do lối sống không lành mạnh? Tế bào ung thư sẽ có cơ hội phát triển không kiểm soát.
• Các bệnh về não: Có bằng chứng cho thấy những thay đổi biểu sinh có liên quan đến các bệnh liên quan đến tuổi tác như bệnh Parkinson và bệnh Alzheimer, cũng như một số bệnh tâm thần và khuyết tật trí tuệ.
• Chuyển hóa: Các bệnh như tiểu đường và béo phì chịu ảnh hưởng bởi cách thức hoạt động của gen. Chế độ ăn uống của chúng ta có thể làm thay đổi cách thức hoạt động của các gen này.
• Lão hóa: Những dấu ấn 'biểu sinh' này cũng ảnh hưởng đến quá trình lão hóa và các bệnh liên quan.
• Các bệnh về hệ miễn dịch: Những bệnh này cũng liên quan đến các bệnh tự miễn dịch như hen suyễn và viêm khớp, nghĩa là các bệnh trong đó hệ miễn dịch của cơ thể tấn công chính các tế bào của mình.

Khi nghiên cứu về vấn đề này tiếp tục, các nhà khoa học hy vọng sẽ tìm ra các loại thuốc và phương pháp điều trị mới bằng cách nhắm mục tiêu vào "hệ gen biểu sinh" này.

Vậy chúng ta có thể thay đổi hệ gen biểu sinh của mình theo hướng tốt hơn được không?

Vâng, hoàn toàn có thể!Đó là tin tốt. Mặc dù chúng ta không thể thay đổi các gen mình thừa hưởng, nhưng chúng ta có thể tác động tích cực đến cách thức hoạt động của các gen đó. Mặc dù không có một phương pháp duy nhất, chắc chắn nào để làm điều này, các nhà khoa học tin rằng chúng ta có thể tạo ra những thay đổi "biểu sinh" tích cực bằng cách thực hiện những điều sau:

Những việc bạn có thể tự làm cho bản thân

• Ăn các thực phẩm bổ dưỡng: Bổ sung càng nhiều thực phẩm tự nấu càng tốt, chẳng hạn như rau, trái cây, rau xanh, ngũ cốc nguyên hạt và cá. Giảm thiểu thực phẩm đóng gói, chế biến sẵn và thực phẩm nhiều đường, nhiều dầu mỡ.
• Hãy đưa việc tập thể dục vào thói quen hàng ngày của bạn: Hãy thực hiện các hoạt động như đi bộ, chạy bộ hoặc đạp xe ít nhất 30 phút mỗi ngày. Tuy nhiên, nếu bạn mới bắt đầu tập thể dục, điều quan trọng là phải nói chuyện với bác sĩ trước để tìm hiểu loại bài tập nào phù hợp với bạn.
• Hạn chế uống rượu và hoàn toàn tránh hút thuốc: Đây là những thứ trực tiếp gây hại đến `ADN` và `hệ gen biểu sinh` của chúng ta.
• Quản lý căng thẳng: Bạn có thể giảm căng thẳng bằng cách thực hiện những việc như thiền, tập yoga, nghe nhạc hay, tham gia vào một sở thích mà bạn yêu thích và trò chuyện với một người bạn đáng tin cậy.

Nếu bạn là phụ huynh, đây là một số điều bạn có thể làm cho con mình:

Hệ gen biểu sinh của chúng ta trải qua nhiều thay đổi nhất trong những năm đầu đời, vì vậy điều quan trọng là cha mẹ cần nhận thức được điều này.

• Hãy đảm bảo chế độ dinh dưỡng hợp lý cho con bạn: Tham khảo ý kiến ​​bác sĩ nhi khoa về vấn đề này.
• Hãy tạo cơ hội cho con bạn học hỏi và vui chơi: Trò chuyện với con, đọc sách, dạy con từ mới và cung cấp đồ chơi giúp phát triển trí não.
• Tạo môi trường yêu thương và an toàn: Hãy tạo một môi trường ở nhà nơi trẻ cảm thấy an toàn, được yêu thương và chăm sóc.
• Nếu bạn đang gặp phải những khó khăn như thiếu thốn lương thực, vấn đề nhà ở hoặc bạo lực gia đình, vui lòng tìm đến sự giúp đỡ của bác sĩ hoặc cơ quan chức năng có thẩm quyền . Họ sẽ hướng dẫn bạn cách nhận được sự hỗ trợ cần thiết cho bạn và con cái.

Khi nghe đến khái niệm "Di truyền học biểu sinh", chúng ta có thể cảm thấy vừa ngạc nhiên, vừa hy vọng, lại vừa có chút sợ hãi. Khi nghĩ về những gì xảy ra bên trong cơ thể mình, đôi khi chúng ta cảm thấy những điều đó nằm ngoài tầm kiểm soát. Nhưng "Di truyền học biểu sinh" dạy chúng ta rằng, ngay cả khi có những điều nằm ngoài tầm kiểm soát, chúng ta vẫn có khả năng đưa ra quyết định về sức khỏe của mình và tạo ra những thay đổi tích cực.