香草的隐藏健康益处：不仅仅是香味！

我们都喜欢香草的香味，对吧？冰淇淋、蛋糕或蛋奶冻的香甜气息总能让我们垂涎欲滴。但你有没有想过，香草除了香甜的香味之外，还有许多健康益处呢？今天，我们就来聊聊这种美味芬芳的香草的这些令人意想不到的健康功效。

香草到底是什么？

简单来说，香草是一种香料，产自一种藤蔓植物的荚果。这种藤蔓属于兰科。令人惊讶的是，香草是整个兰科植物中唯一可食用的果实/荚果。它们生长在热带气候中，附生在其他树木上。

香草是世界上最昂贵的香料之一。这是因为它的生产过程非常耗费人力。香草花需要人工授粉。之后，长出的香草荚要经过数月的成熟、干燥和风干，才能形成我们所熟知的独特香气和风味。

由于天然香草价格昂贵，人们大力推广人造香草的生产。人造香草通常由石油副产品愈创木酚或木材副产品木质素制成。市面上大多数香草产品都是人造的。虽然它们价格更低，但却无法提供天然香草的健康益处。

让我们来详细了解一下香草的种类及其区别。

市面上有好几种香草。了解它们之间的区别对你很有帮助。

香草有哪些健康益处？

香草自古以来就被用于多种用途。现在，科学家们也在研究它的用途。让我们来看看它有哪些益处。

1. 它对心灵有镇静作用。

一项研究发现，在新生儿注射疫苗时让他们闻到香草的香味可以减轻他们的焦虑和哭闹。这种镇静效果在成人身上也很常见。想象一下，忙碌一天后回到家，点燃一支香草蜡烛，你会感受到怎样的平静和放松。人们还认为，香草的香味可以缓解睡眠呼吸暂停症患者的症状，睡眠呼吸暂停症是一种睡眠期间呼吸频繁停止的疾病。

2. 有助于减少糖的摄入量

香草的热量和碳水化合物含量比糖低，但它却有着天然的甜味。因此，你可以在茶、咖啡或燕麦粥里滴几滴香草精，代替糖。这样就能帮助你在不知不觉中减少一天摄入的糖分。

3. 暂时缓解牙痛

这是一个简单的家庭疗法。由于真正的香草精中含有酒精，用棉球蘸取少量香草精涂抹在牙痛部位可以暂时麻痹该区域，减轻疼痛。然而，这并非永久性的解决方案。如果您牙痛，务必去看医生。

4. 抗氧化特性

有一种叫做氧化应激的现象，它会损伤我们体内的细胞，并导致多种疾病（例如癌症和心脏病）。实验室研究表明，香草中含有的香草醛可以保护脑细胞免受氧化应激的侵害。然而，这些研究尚未进行人体试验，因此现在断言这些结果是否适用于人体还为时尚早。

5. 对心理健康的潜在影响

这项研究主要基于动物实验。研究表明，香兰素可以减轻大鼠的焦虑和抑郁症状。仅仅是闻到香兰素的气味就能减轻大鼠的抑郁症状，并提高大脑中促进幸福感和良好情绪的化学物质——血清素和多巴胺的水平。

在另一项研究中，香草醛的效果比抗抑郁药氟西汀更好，但剂量要比人们通常服用的剂量高得多。

我们再来看看香草的营养价值。

真正的香草精含有少量人体必需的几种矿物质。

以下是一茶匙（约 4.2 克）香草精（类似于我们通常用于蛋糕的那种）的成分：

• 卡路里：12
• 蛋白质：3毫克
• 脂肪：3毫克
• 碳水化合物：531毫克
• 糖：531毫克

但请记住：人造香草精不具备这种营养价值。此外，一些天然和人造香草产品可能添加了糖。因此，仔细阅读瓶身上的标签非常重要。