我们自身对抗癌症的力量：了解免疫疗法

每当我们听到“癌症”这个词，都会不由自主地感到一丝恐惧。这是一个非常严肃的词。但如今的医学科技已经取得了长足的进步。几乎每天都有新的疗法被发现，用于治愈和控制癌症。今天，我们要讨论的是一种彻底改变癌症治疗格局、为众多患者带来新希望的疗法——免疫疗法。

简单来说，什么是免疫疗法？

想象一下，我们的身体就像一个国家。有一支非常强大且精锐的军队来保卫这个国家。我们称这支军队为免疫系统。这支军队中的士兵（也就是免疫细胞）日夜巡逻我们的身体。它们的职责是发现并消灭来自外部的敌人（例如病毒和细菌）以及来自内部的叛徒（例如癌细胞）。

通常情况下，这支免疫系统非常擅长识别和摧毁癌细胞。但有时，癌细胞非常狡猾。它们会伪装自己，躲避免疫系统的攻击。或者，它们会发出信号，阻止免疫系统发挥作用。

这种治疗方法是如何起作用的？

免疫疗法主要通过两种方式帮助我们的免疫系统：

1.训练免疫系统：我们教会免疫细胞准确识别伪装的癌细胞。也就是说，它们揭开癌细胞的伪装，向免疫系统展示它们，并说：“这就是敌人。”

2.增加杀伤癌细胞的数量：这有助于身体产生大量对抗癌症的免疫细胞（战士）。这样，人数众多的军队比人数较少的军队更容易赢得这场战斗。

这种疗法现在被用作多种癌症的一线治疗方案，尤其适用于已扩散到身体其他部位（转移性）的癌症。有时会与其他疗法联合使用，例如化疗。

免疫疗法的主要类型有哪些？

免疫疗法有多种类型，每一种都利用我们免疫系统的不同部分来攻击癌症。

1. 检查点抑制剂

我们的免疫系统非常强大。但如果过度活跃，甚至会损伤健康细胞。因此，我们的身体自然而然地拥有一套“检查点”或“刹车”系统。当免疫细胞（例如T细胞）即将攻击癌细胞时，狡猾的癌细胞会启动这套“刹车”机制，使免疫细胞失去活性。

免疫检查点抑制剂的作用是解除癌细胞踩下的“刹车”，这样我们的免疫细胞就能重新发挥作用，继续摧毁癌细胞。

这种治疗方法用于治疗晚期癌症病例。

2. 过继性细胞疗法

这就像把我们的士兵从军队里抽出来，送到一个特殊的训练营，赋予他们超能力，然后再把他们送回战场。在这里，医生会从你体内提取一些你自身的免疫细胞（T细胞），并在实验室里进行培养。

• CAR-T细胞疗法：这种疗法在实验室中对T细胞进行基因改造，使其拥有能够识别癌细胞的特殊“眼睛”（受体）。然后，大量扩增这些经过基因改造的T细胞，并将其重新输注回体内。这些T细胞会直接靶向并摧毁癌细胞。
• 肿瘤浸润淋巴细胞（TIL）疗法：通过提取肿瘤内部或周围的一些免疫细胞（TILs），在实验室中大量培养，然后再将这些细胞输回体内，这些细胞就能成功对抗癌症。

3. 单克隆抗体

抗体是我们免疫系统的另一重要组成部分。它们附着在外来细胞上，并将其标记为“敌人”，以便其他免疫细胞识别。单克隆抗体是在实验室中合成的人工抗体，专门靶向癌细胞。它们就像GPS制导导弹一样，可以：

• 阻断癌细胞生长所需的蛋白质。
• 它们附着在癌细胞上，并发出信号让免疫系统摧毁癌细胞。
• 将有毒或放射性物质直接输送到癌细胞（靶向输送）。

4. 癌症疫苗

这与我们通常接种的用于预防病毒性疾病的疫苗不同。这种疫苗是在癌症发生后接种的。它的作用是利用癌细胞的某些成分来训练我们的免疫系统识别癌细胞。

5. 免疫系统调节剂

这些药物通常能增强我们免疫系统的活性。例如，细胞因子、干扰素和白细胞介素等蛋白质是人工合成的，并被用于治疗。沙利度胺和来那度胺等药物也属于此类。

这种治疗方法有副作用吗？

是的，绝对的。就像任何癌症治疗一样，免疫疗法也有副作用。其原理是，我们过度活跃的免疫系统有时会将癌细胞误认为是自身健康的细胞，并对其发起攻击。这被称为“免疫相关不良反应（irAE）”。

最常见的副作用包括：

• 感觉非常疲倦（疲劳）
• 瘙痒性皮疹
• 腹泻
• 恶心和呕吐
• 激素问题，例如甲状腺激素水平低下。

这些副作用通常较轻微，但有时也可能很严重。因此，如果您出现任何异常症状，请务必立即告知您的医生。

向医生咨询的重要问题

如果您或您的家人被建议接受免疫疗法，务必清楚了解疗法的具体内容。不要害怕向医生提出任何疑问。以下是一些示例：

• 我应该接受哪种类型的免疫疗法？
• 除了这种治疗之外，我还会接受其他治疗（例如化疗）吗？
• 我该如何接受这种治疗？疗程需要多长时间？我需要多久服用一次？
• 这样做可能有哪些短期和长期副作用？如何应对这些副作用？
• 如果出现哪些副作用，我应该立即通知您？
• 这种治疗会如何影响我的日常生活？我还能上班和锻炼吗？
• 我们如何判断这种治疗是否成功？