让我们来了解一下我们体内的微小信使：（神经递质）？

你好吗？有时候你会感到非常开心，有时候又会感到悲伤或生气，对吗？或者，你有没有在考试中因为忘记了自己努力学习过的知识而抓耳挠腮？所有这些都与我们体内那些微小却至关重要的信号分子有关。今天我们就来聊聊它们。

这些是什么（神经递质）？

简单来说，神经递质是我们身体必需的一种化学信使。它们就像我们身体邮局里的小家伙们。它们的作用是将化学信号或信息从一个神经细胞（神经元）传递到下一个靶细胞。这个靶细胞可以是另一个神经细胞，也可以是肌肉细胞或腺体。

我们的身体遍布着一张神经网，我们称之为神经系统。它就像一张遍布全国的电线网络。这个神经系统负责向我们身体的每个部位发送和接收电信号。它不仅控制着你的思想、感觉和肌肉运动，还控制着你各个器官的运作。换句话说，你的所有行为、思想和感受都与这些神经息息相关。我们的神经细胞接收并发送来自全身各处的信息。这种持续不断的信息交换正是维持身体正常运转的关键所在。

神经和神经递质在我们体内控制着什么？

现在看看这些小小的信使们参与了多少事情：

• 它控制着你的心率和血压。
• 它有助于呼吸。
• 它们还能使肌肉运动正常进行。
• 它们对你的思想、记忆、学习和情绪都有着巨大的影响。想想看，有时我们感到非常快乐，有时我们感到悲伤、恐惧。所有这些都与它们息息相关。
• 它还控制着睡眠、伤口愈合和衰老的过程。
• 它们决定着压力反应。这些人帮助人们了解当感到恐惧或焦虑时身体的反应方式。
• 调节激素。
• 它控制消化、饥饿和口渴。
• 它们对我们的五种感官（视觉、听觉、触觉、味觉）做出反应。

神经递质是如何发挥作用的？

我们体内有数十亿个神经细胞。是不是很不可思议？一个神经细胞主要由三部分组成：

• 细胞体：这对于神经递质的产生和神经细胞的正常功能非常重要。
• 轴突：神经元的长尾状部分，负责将电信号沿神经元传递至轴突末端。
• 轴突末梢：在这里，电信号转化为化学信号。神经递质帮助完成这一过程。然后，这种化学信号被传递到下一个神经细胞、肌肉细胞或腺体。

神经递质位于神经细胞轴突的末端，储存在称为突触小泡的微小薄壁囊中。一个突触小泡可以包含数千个神经递质分子，可以把它想象成一个个小包裹。

当信息或信号沿着神经细胞传递时，信号中的电荷会使神经递质与神经细胞膜结合，结合点就在细胞末端。然后，携带信息的神经递质从轴突末梢释放出来。它们被释放到神经细胞与下一个靶细胞（可能是另一个神经细胞、肌肉细胞或腺体）之间充满液体的狭小空间中。这个空间非常小，小于40纳米（nm）。想想看，一根头发的直径大约是75,000纳米，相比之下，这个空间就小得多。

这个狭小的空间被称为突触连接。神经递质正是在这里传递信息。每种神经递质都与靶细胞上的特定受体结合，就像钥匙只有插入特定的锁孔才能打开一样。一旦结合，神经递质就会触发靶细胞的变化或动作。例如，它可以促使另一个神经细胞发出电信号、肌肉收缩或腺体释放激素。

神经递质向靶细胞传递什么样的信息？

这些信使，或者说神经递质，根据所涉及的神经递质的类型，会执行三种主要行动之一来传递信息。

• 兴奋性信息：这类神经递质能够“兴奋”神经细胞并“传递信息”。也就是说，信息会传递到下一个细胞。例如谷氨酸、肾上腺素和去甲肾上腺素。
• 抑制性信息：这类信息用于阻止或阻断化学信息的进一步传递。这类神经递质的例子包括γ-氨基丁酸（GABA） 、甘氨酸和血清素。
• 调节性信息：这些（神经递质）会影响其他化学信使的作用，就像“稍微改变它们”一样。也就是说，它们会对突触处细胞间的通讯方式进行细微的调整。此外，它们还能同时影响大量的神经细胞。

信息传递后，神经递质会发生什么变化？

好了，现在神经递质已经传递了信息。接下来会发生什么呢？这些分子必须离开突触间隙（一个神经细胞与其下一个靶细胞之间的空间）。否则，它们就会一直传递信息，对吧？这主要通过三种方式实现：

• 它们逐渐消失（扩散） 。
• 它们会被释放它们的同一个神经细胞重新吸收和再利用（再吸收） ，就像它们被回收利用一样。
• 突触内的酶会将其分解（降解） ，使其无法再次与受体细胞结合。

神经递质有多少种类型？

科学家目前已发现至少100种神经递质，而且相信还有更多有待发现。它们可以根据化学性质进行分类。接下来，我们将介绍一些我们经常听到的重要类别，以及属于这些类别的神经递质及其功能。

氨基酸（神经递质）

这些（神经递质）参与我们神经系统的许多功能。

• 谷氨酸：这是我们神经系统中的主要神经递质，在大脑中含量尤其丰富。它对思考、学习和记忆等重要的认知功能至关重要。谷氨酸水平失衡与阿尔茨海默病、痴呆症、帕金森病和癫痫发作有关。
• γ-氨基丁酸（GABA）： GABA是我们神经系统，尤其是大脑中的主要抑制性神经递质。它调节大脑活动，预防焦虑、易怒、注意力不集中、失眠、癫痫和抑郁等问题。
• 甘氨酸：甘氨酸是我们脊髓中的主要抑制性神经递质。甘氨酸参与听觉信息的处理、疼痛传递和新陈代谢的调节。

单胺类（神经递质）

这些神经递质在我们的神经系统中发挥着多种不同的功能，尤其是在大脑中。它们调节意识、感知、注意力和情绪。许多神经系统疾病都与这些单胺类神经递质的异常有关。此外，我们常用的许多药物也会影响这些神经递质。

• 血清素：血清素是一种神经递质。血清素有助于调节我们的情绪、睡眠模式、性欲、焦虑、食欲和疼痛。与血清素失衡相关的疾病包括：季节性情感障碍、焦虑症、抑郁症、纤维肌痛和慢性疼痛。通过控制血清素来治疗这些疾病的药物被称为SSRIs（选择性血清素再摄取抑制剂）和SNRIs（血清素-去甲肾上腺素再摄取抑制剂） 。
• 组胺：组胺控制着人体的觉醒、饮食行为和动机等功能。组胺与哮喘、支气管痉挛、黏膜水肿和多发性硬化症等疾病有关。
• 多巴胺：多巴胺参与我们身体的“奖赏系统”。这意味着它能带来愉悦感、高度兴奋感和学习能力。多巴胺还有助于注意力、记忆力、睡眠、情绪和动力。与多巴胺系统功能障碍相关的疾病包括帕金森病、精神分裂症、双相情感障碍、不宁腿综合征和注意力缺陷多动障碍（ADHD） 。许多成瘾性药物（例如可卡因、甲基苯丙胺和苯丙胺）会直接影响多巴胺系统。
• 肾上腺素：肾上腺素（也称肾上腺素）和去甲肾上腺素（下文将详细介绍）会触发我们身体对恐惧和压力的“战斗或逃跑”反应。这些神经递质会加快心率、呼吸、血压、血糖水平，增加肌肉血流量，并提高我们的注意力和应对各种压力的能力。肾上腺素过多会导致高血压、糖尿病和心脏病等健康问题。作为一种药物，肾上腺素用于治疗过敏性休克（一种严重的过敏反应）、哮喘发作、心脏病发作和严重感染。
• 去甲肾上腺素：去甲肾上腺素（也称去甲肾上腺素）能升高血压和心率。它对警觉性、兴奋度、决策能力、注意力和集中力都有显著影响。许多药物（兴奋剂和抗抑郁药）通过提高去甲肾上腺素水平来改善注意力，例如用于治疗注意力缺陷多动障碍（ADHD）等疾病，或者通过调节去甲肾上腺素水平来减轻抑郁症状。

肽类（神经递质）

肽是一种由氨基酸组成的聚合物或链。

• 内啡肽：内啡肽是我们身体天然的止痛剂。它们会影响我们对疼痛的感知。当内啡肽释放时，它们可以减轻疼痛并产生“愉悦感”。内啡肽水平过低可能与纤维肌痛和某些类型的头痛有关。

乙酰胆碱

这种神经递质在我们的中枢神经系统（CNS，包括大脑和脊髓）和周围神经系统（从中枢神经系统延伸出来的神经）中发挥着重要作用。乙酰胆碱由自主神经系统中的许多神经释放，自主神经系统控制着心率、血压和肠道蠕动。乙酰胆碱参与肌肉收缩、记忆、动机、性欲、睡眠和学习。乙酰胆碱水平失衡与阿尔茨海默病、癫痫和肌肉痉挛等健康问题有关。

神经递质无法正常发挥作用的原因是什么？

很多因素都可能导致神经递质功能异常。通常来说，会出现以下几种问题：

• 一种或多种神经递质的产生或释放过多或过少。
• 细胞（神经、肌肉或腺体）中接收信息的受体功能异常。在这种情况下，即使是功能正常的神经递质也无法将信号正确传递给下一个细胞。
• 突触间隙的炎症和损伤会阻止细胞受体接收足够的神经递质（例如：重症肌无力）。
• （神经递质）快速再吸收。
• 酶限制神经递质的数量，从而减少它们向靶细胞的传递。

神经递质会受到神经系统其他部位问题、既有疾病或所服用药物的影响。此外，当神经递质功能失调时，也可能引发疾病。例如：

• 乙酰胆碱不足会导致阿尔茨海默病患者出现记忆力丧失。
• 血清素水平过高可能与自闭症谱系障碍有关。
• 谷氨酸活性增强或GABA活性降低都可能导致大脑神经元突然过度放电，从而引发癫痫发作。
• 去甲肾上腺素和多巴胺活性增强以及谷氨酸传递异常会导致躁狂症。加剧了这种情况。

药物如何影响神经递质的作用？

科学家们已经认识到神经递质在我们神经系统中的价值和作用。他们也意识到，开发能够影响这些化学信使的药物对于治疗多种疾病至关重要。许多药物，特别是治疗脑部疾病的药物，都是通过以不同方式影响神经递质而发挥作用的。

想想看，有些毒品就像交警。有时他们会封路以减少交通拥堵，有时则会放行车辆。毒品对神经递质的作用也是如此。

药物可能：

• 抑制分解神经递质的酶，使更多的神经递质能够到达神经受体。
• 例如：多奈哌齐、加兰他敏和利伐斯的明通过抑制乙酰胆碱酯酶发挥作用，乙酰胆碱酯酶会分解神经递质乙酰胆碱。这些药物用于稳定和改善阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病患者的记忆和认知功能。

• 阻止神经递质到达其受体位点。
• 例如：选择性血清素再摄取抑制剂（SSRIs）是一类药物，可以阻断神经细胞对血清素的再摄取。这些药物可以帮助治疗抑郁症、焦虑症和其他精神健康问题。

• 阻止神经细胞释放神经递质。
• 例如：锂是一种用于治疗躁狂症的药物，其作用机制是通过在一定程度上阻断去甲肾上腺素的释放。它也被用于治疗双相情感障碍。

你最需要记住的是（要点总结）

所以，你可能已经了解，神经递质是至关重要的信使，几乎参与我们身体的每一项功能。简单来说，它们是传递神经信息、将神经信号从一个神经细胞传递到另一个神经细胞的化学信使。没有神经递质，我们的身体就无法正常运作。

某种神经递质过多或过少都会导致各种健康问题。我们服用的许多药物的作用机制就是增加或减少这些神经递质的数量或活性。

所以，如果您出现任何精神不适、记忆力减退、失眠，或者注意到自己的行为发生了变化，请不要犹豫，立即就医。这可能是由于神经递质功能紊乱引起的。这种情况有相应的治疗方法。

我希望通过了解体内这些神奇的化学信使，能帮助你更好地了解自己的健康状况！

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