你是否有时会无缘无故地感到瘙痒?或者经常打喷嚏?吃某些食物时是否会呼吸困难?这些症状可能是由“过敏”引起的。今天,我们就来聊聊什么是“过敏”,它为什么会发生,如何识别,以及可以采取哪些措施。别担心,一旦你了解了过敏,很多事情你都可以自己控制。
过敏究竟是什么?
简单来说,“过敏”是我们身体的防御系统—— “免疫系统” ——对通常不会伤害我们的物质过度反应,仿佛它们是强大的敌人。试想一下,我们“免疫系统”的主要功能是通过对抗致病细菌来保护我们。但是,对于过敏患者来说,这个系统会错误地认为某些物质是“危险的”。
当你这样想的时候,体内就会释放出很多化学物质,比如“组胺”。这些所谓的“过敏原”实际上是一些无害的物质。例如,某些食物(如花生、牛奶)、室内灰尘、花粉,甚至某些药物都可能是“过敏原”。
过敏发生时,体内会发生什么?
好了,现在我们来看看当“过敏”发生时,体内究竟发生了什么。当我们的“免疫系统”遇到前面提到的“过敏原”时,它会产生一种叫做“ IgE抗体”的特殊蛋白质来对抗它。这些“抗体”会向体内某些细胞(特别是“肥大细胞”)发出信号,告诉它们:“敌人来了,立即行动!”
然后,这些细胞会释放大量其他化学物质,例如“组胺”,进入血液。这些化学物质会影响我们的眼睛、鼻子、喉咙、肺部、皮肤或肠道(“消化道”),并引起“过敏”症状。想象一下,突然间你的眼睛变得又红又痒,或者你不停地打喷嚏——诸如此类的情况。
重要的是,如果这种过敏原再次进入体内,这种抗体反应就会再次启动。这意味着,每次你接触到过敏原时,出现过敏症状的几率就会更大。
过敏症状有哪些表现?
过敏症状多种多样。有时,过敏症状因人而异,甚至同一个人在不同的时期也可能出现不同的症状。
- 轻微反应:有时会出现非常简单、轻微的症状。例如:
- 皮肤上出现小水疱(我们称之为“荨麻疹”或“风疹”)
- 鼻涕、鼻塞
- 眼睛发痒、发红、流泪。
- 清了清嗓子
- 更严重的反应:有时这种反应可能会更严重,并影响身体的多个部位。
有些过敏反应会导致一种非常严重甚至危及生命的状况,称为过敏性休克。这是紧急情况!
过敏性休克可能从上述轻微症状开始,但会在几分钟内迅速恶化。
- 呼吸困难,胸口感觉很紧。
- 喉咙肿胀。
- 很难开口说话。
- 会出现头晕,甚至可能失去意识。
- 皮肤上可能会出现红斑和湿疹。
- 可能会出现胃痛、呕吐和腹泻。
这种被称为“过敏性休克”的症状,如果不及时治疗可能会危及生命。因此,如果您出现这些症状,请不要耽搁。
为什么这些过敏症只发生在部分人群中?
通常,过敏倾向与遗传有关。这意味着,如果你的父母或兄弟姐妹有过敏症,你也有很小的几率会患上过敏症。但这并不意味着你一定会过敏。一个人不会遗传某种特定的过敏症(例如花生过敏),只会遗传对各种食物过敏的普遍倾向。此外,即使你的家族中没有人过敏,你也可能患上过敏症。
人们最常见的过敏原有哪些?
让我们来看看最常见的致敏物质,也就是过敏原是什么。
1. 空气传播的过敏原
这些物质会随着呼吸进入我们的身体,并引起过敏反应。
- 尘螨:这些是肉眼无法看到的微小生物。它们生活在房屋、床垫、枕头和地毯的灰尘中。
- 花粉:来自树木、花卉和草的花粉。空气中花粉含量很高,尤其是在一年中的某些时候。这种情况也称为花粉症。
- 霉菌的种类:在湿度较高的地方生长的霉菌,例如浴室、厨房和墙壁上。
- 宠物:来自狗、猫等动物的毛发、唾液和死皮细胞(“宠物皮屑”)。
- 蟑螂:蟑螂粪便和身体部位。
2. 食物过敏
有些食物也会引起过敏反应。这种情况在青少年和幼儿中尤为常见。
- 牛奶(或牛奶中的蛋白质)
- 鸡蛋
- 鱼
- 海鲜(贝类——例如虾、蟹、鱿鱼、贻贝)
- 花生
- 其他坚果(树坚果——例如腰果、杏仁、核桃)
- 大豆
- 小麦
- 芝麻
3. 其他常见类型的过敏症
- 昆虫叮咬过敏:蜜蜂、黄蜂和胡蜂等昆虫的叮咬会因其毒液而引起过敏反应。这种过敏反应在某些人身上可能非常严重,甚至会导致前面提到的过敏性休克。
- 药物:抗生素(用于治疗感染的药物,例如青霉素)是最常见的致敏药物。然而,许多其他药物,例如止痛药、抗惊厥药,甚至非处方药,也可能引起过敏。
- 化学物质:有些人使用某些化妆品、洗衣液和肥皂后会出现荨麻疹。这通常是对这些产品中化学物质的反应。有些人也可能对染发剂、家用清洁剂和杀虫剂过敏。此外,有些人还会对乳胶(一种橡胶制品,例如手套)过敏。
如何确定自己是否对某种物质过敏?
如果你经常出现过敏症状,最好的办法是去看医生。如果你的医生了解了你的症状并怀疑你有过敏症,他/她会将你转诊给过敏科医生或免疫学家。
专科医生会询问您的症状(例如,症状何时出现、出现频率、持续时间等),以及您的家人是否有过敏史。然后,他们会进行几项检查以确认您是否患有过敏症。
- 皮肤点刺试验:将少量疑似过敏原涂抹于皮肤上,然后用极细的针头刺破皮肤。如果15-20分钟内皮肤出现红肿,则表明您可能对该过敏原过敏。
- 验血:在此过程中,会抽取您的血液样本,并检查是否已针对特定“过敏原”形成前面提到的“IgE 抗体”。
医生会根据怀疑的过敏类型来决定进行哪些检查。
如何治疗过敏症?
遗憾的是,目前过敏症尚无治愈方法。但别担心,有很多方法可以控制症状,让你过上正常的生活。
主要治疗方法有三种:
1.避免接触过敏原:这是最重要也是首要的。一旦你确切地知道是什么引起了你的过敏反应,就尽可能地避免接触它。
2.药物:医生可能会开具各种药物来控制您的症状。
3.过敏原免疫疗法(过敏针):这种治疗方法用于治疗某些类型的过敏症。
1. 避免过敏原的一些小贴士
有时,特别是对于食物过敏的人来说,避免接触过敏原可以救命。
- 针对食物过敏:
- 完全避免食用任何会引起过敏的食物。
- 仔细阅读食品标签。有时标签上会写着“可能含有微量坚果”。也要注意这些字样。
- 外出就餐时,请告知食物准备者您的过敏情况。
- 避免接触空气中的过敏原:
- 清除尘螨:
- 将卧室里的地毯和厚重的窗帘移除。
- 给枕头和床垫套上防过敏专用罩。
- 床单和枕套至少每周用热水清洗一次。
- 卧室里最好使用带有 HEPA(高效空气微粒过滤器)的空气净化器。
- 避免花粉:
- 在花粉浓度高峰期(通常是清晨),尽量保持门窗关闭。
- 外出后,请更换衣物并洗澡。
- 远离割草、拔杂草之类的家务活。
- 清除霉菌:
- 保持家中湿度高的区域(浴室、厨房、地下室)通风干燥。
- 用漂白剂之类的东西清洁发霉的地方。
- 避免接触宠物过敏原:
- 请勿让宠物进入卧室。
- 每周至少给动物洗一次澡(如果可能的话,找一个没有过敏症的人来洗)。
2. 抗过敏药物
药物,例如药片、鼻喷剂和眼药水,通常用于治疗过敏症。
- 抗组胺药:这类药物可以减轻组胺的作用,控制打喷嚏、流鼻涕和瘙痒等症状。
- “减充血剂”:用于治疗鼻塞的药物。
- 皮质类固醇:有喷雾剂、乳膏或药片等形式。它们可以减轻过敏引起的炎症。
虽然这些药物可以帮助控制过敏症状,但它们并不能治愈过敏,也不能消除过敏倾向。您的医生会帮助您找到适合您的药物。
肾上腺素用于治疗严重过敏反应(过敏性休克)
有些人,尤其是食物过敏或昆虫叮咬过敏者,可能会出现一种称为过敏性休克的严重症状。对于这类人群,医生可能会建议随身携带肾上腺素自动注射器(例如EpiPen)。这是一种易于使用的救命药物。紧急情况下,可以将其注射到大腿。医生会指导您如何使用。建议您始终携带两支自动注射器。
3. 过敏原免疫疗法(过敏针或过敏药)
脱敏疗法是通过注射的方式,将极少量的过敏原注入体内,然后逐渐增加剂量。这样可以逐渐降低身体免疫系统对该过敏原的敏感性。这类似于疫苗。
这种治疗方法最常用于治疗空气传播的过敏原,例如花粉、尘螨、霉菌和宠物皮屑,以及昆虫叮咬引起的过敏。目前,脱敏疗法并不常用于治疗食物过敏。
除了脱敏针之外,还可以采用舌下免疫疗法(SLIT)来对抗某些过敏原(例如,草花粉、尘螨)。这种疗法可能需要数年时间,但可以显著减轻过敏症状,并减少对药物的需求。
什么方法能帮助我更好地应对过敏症?(终于!)
好了,现在你知道自己有过敏症了。那么该如何应对呢?首先也是最重要的是,远离那些会引起过敏的物质!
“避免过敏是最好的防御,也是第一种治疗方法!”
- 你对某种食物过敏。如果您有任何过敏症状,请避免食用会引发症状的食物。仔细阅读食品标签,确保其中不含任何您过敏的成分。务必随身携带两支肾上腺素自动注射器,尤其是有发生过敏性休克风险的人。
- 如果您有环境过敏症,请保持家中无尘无宠物皮屑。查看天气预报,避开花粉浓度高的日子。使用无香料、无染料的洗衣液、化妆品和美容产品也有帮助(有时标签上会标明“低过敏性”,这意味着它们不太可能引起过敏)。
- 如果您正在服用药物,请严格按照药品标签上的说明,并遵照医嘱服用。请将过敏专科医生给您开的任何药物(无论是注射剂还是处方药)告知您的家庭医生。
- 如果您有严重的过敏症,请考虑佩戴医疗紧急身份识别卡(例如,医疗警报手环或卡片),上面会说明您的过敏症以及在紧急情况下应该联系谁。
如果你被诊断出患有过敏症,请记住你并不孤单。还有很多人和你一样。好消息是,医生和科学家们正在不断研究,以更好地了解过敏症,开发治疗方法,并有望在未来某一天预防过敏症。所以,请保持坚强,听从医生的建议,你就能控制过敏症状,享受快乐生活!
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