你知道關於頸部重要血管（頸動脈）的這些知識嗎？

今天我們要談談我們身體一個非常重要卻常常被我們忽略的部位──位於頸部兩側、如同兩條向上延伸的道路般的主要血管。在醫學上，它們被稱為頸動脈。簡單來說，它們是輸送清潔、含氧血液至大腦、臉部以及頸部其他重要部位的主要管道。這就像將水從水泵輸送到花園的管道一樣。即使是輕微的阻塞，有時也會造成遠超過你想像的嚴重問題。因此，詳細了解頸動脈對您和您的家人將大有裨益。

頸動脈究竟位於哪裡？它們的作用是什麼？

想像一下，這些頸動脈起於胸部上方，就在頸部下方。它們從那裡向上延伸到頸部，最終進入顱骨。頸部兩側，也就是左側和右側，各有一條頸總動脈。

再往上一點，大約在頸部中部，每條頸總動脈都會分成兩支，就像道路分成兩條岔路一樣。我們稱這種分叉為頸動脈分叉。從這裡分出的兩支動脈分別是：

1.頸內動脈：這是直接供應大腦血液的主要分支，它扮演非常重要的角色。

2.頸外動脈：此分支為我們​​臉部、頸部外側和顱骨的某些部分供血。

這些頸內動脈和頸外動脈會分支成許多較小的分支，為頭部和頸部的所有器官和組織提供所需的營養，也就是富氧血液。這就像一條大河，由一系列小支流匯聚而成，滋養整個區域。

頸動脈是我們循環系統的重要組成部分。我們的大腦需要持續不斷的氧氣供應才能正常運作。臉部和頸部的脆弱器官也同樣如此。血液流動順暢無阻是最佳狀態。然而，如果頸動脈發生阻塞或形成血栓，可能導致嚴重的健康問題。

我們再來詳細談談頸外動脈。

頸外動脈起於前述的頸動脈分叉處，即頸總動脈在此分為兩支。它沿著頸部向上走行，靠近耳部時，又分為兩大分支，分別是上顎動脈和顳淺動脈。

這條頸外動脈發出大約八條較小的分支。這些分支為我們​​頸部和臉部的許多部位供血。例如：

• 為甲狀腺供血的血管分支（「甲狀腺上動脈」）
• 為咽喉內部供血的血管分支（升咽動脈）
• 為舌頭供血的血管分支（舌動脈）
• 為臉部肌肉和皮膚供血的血管分支（「顏面動脈」）
• 為後腦勺供血的血管分支（枕動脈）
• 為耳後區域供血的血管分支（耳後動脈）

許多像這樣的部位都由從頸外動脈分出的分支血管供血。

我們也來了解頸內動脈。

這是我們故事中最重要的角色之一。頸內動脈也起於頸動脈分叉處，並沿著頸部向上延伸。然後，它穿過顱底的一個孔進入顱內。這個孔稱為頸動脈管。頸動脈管是頸內動脈顱外段和顱內段的分界線。

進入顱骨後，頸內動脈的走行路徑略顯迂曲。醫生將顱內段稱為“顱內段”，也有其他一些名稱。例如，頸內動脈大致分為七個節段，如「C2：岩骨段」、「C3：破裂口段」、「C4：海綿竇段」。一些醫生也使用其他分類系統。

但是，您無需記住所有這些名稱。大多數人一生中都不會用到這些名稱。然而，如果發生動脈瘤，醫生會使用這些名稱來準確告訴您動脈瘤的位置。在這樣的情況下，這些資訊可能至關重要。

頸內動脈在顱內發出幾個重要的分支，這些分支為我們​​的大腦和眼睛供血。主要的分支包括：

• 眼動脈為眼睛供血。
• 前大腦動脈和中大腦動脈等分支為大腦的各部位供血。

這些頸動脈會引起哪些疾病？

就像水管會隨著時間推移被鏽蝕堵塞一樣，我們的頸動脈也會出現各種問題。讓我們來看看這些問題是什麼：

1.頸動脈疾病：又稱頸動脈狹窄。狹窄是指「血管變窄」。這主要是由於動脈壁上形成一層厚厚的脂肪和膽固醇（動脈粥狀硬化）所致。這種沉積物稱為斑塊。這就像水管堵塞一樣。這些斑塊沉積物通常形成於頸總動脈分叉處附近（即頸動脈分叉處）。當這條動脈阻塞時，流向大腦的血液量就會減少。此外，血栓可能在斑塊上形成，並可能脫落阻塞大腦中的小血管。如果發生這種情況，發生短暫性腦缺血發作（TIA，類似小中風的症狀）或嚴重中風的風險會大大增加。有時，斑塊會破裂，一部分斑塊脫落並阻塞大腦中的血管。

2.頸動脈瘤：這是指頸動脈壁變薄弱，像氣球一樣向外凸出。這種凸起（即「動脈瘤」）會隨著時間而增大。血栓可能在動脈瘤內形成，阻塞流向大腦的血液。此外，如果動脈瘤過大，可能會破裂（即「破裂」）。一旦發生破裂，情況就非常緊急。

3.頸動脈夾層：這是指動脈壁內層發生撕裂。這種撕裂會減緩甚至完全阻斷血流，並可能導致中風等嚴重疾病。

4.纖維肌性發育不良（FMD）：這是一種罕見疾病。它是由血管壁形成缺陷引起的。這會導致頸動脈狹窄、形成動脈瘤或發生動脈夾層。

我們如何判斷這些動脈是否有問題？ （症狀和檢查）

頸動脈疾病早期通常沒有任何症狀，往往只有在發生諸如短暫性腦缺血發作（TIA）或中風等突發醫療狀況時才會被發現。因此，了解這些疾病非常重要。

務必密切注意這些症狀！

如果您或您認識的人突然出現以下任何症狀，請立即撥打 1990（急診電話），或前往最近醫院的急診室。這些可能是中風的徵兆，及時治療可以挽救生命並減少長期殘疾。

• 臉部一側下垂或失去活力。
• 說話時感覺自己的字詞總是亂成一團，或是無法正確地組織語言。
• 一隻或雙眼突然出現視力喪失或模糊。感覺就像眼前落下一塊黑幕。
• 身體一側（手臂、腿或兩者）出現麻木、虛弱或無力感。
• 身體一側失去知覺。

有時出現這些症狀時，你可能無法開口求助。因此，請讓你的家人和朋友了解這些症狀。這樣，當你需要幫助時，他們就能及時辨識並採取行動。

醫師如何檢查頸動脈？

去看醫生時，醫生可能會用聽診器聽診你的頸部動脈，聽聽血液流過動脈的聲音。有時，如果動脈阻塞，你可能會聽到「呼呼」聲（頸動脈雜音）。這表明血液流動受阻，可能是由於斑塊沉積造成的。

如果您聽到這種聲音，或者您的醫生有其他懷疑理由，可能會要求您進行進一步檢查，例如：

• 頸動脈超音波檢查：這項檢查利用聲波產生動脈內部的影像。它可以顯示是否存在阻塞以及阻塞的嚴重程度。
• CT掃描（電腦斷層掃描）：也可以產生動脈的詳細影像。
• 頸動脈血管攝影：這項檢查包括將一種特殊的染料注入動脈，然後進行 X 光檢查，以觀察血液流動情況。
• 磁振造影血管攝影（MRA）：此檢查利用磁場和無線電波產生動脈影像。

這些動脈阻塞有哪些治療方法？

如果您的頸動脈阻塞，有藥物、手術和其他治療方法可供選擇。醫師會根據您的具體情況確定最佳治療方案。

藥物類型：

• 抗血小板藥物：例如阿斯匹靈等藥物。
• 降血壓藥物。
• 降膽固醇藥物：例如他汀類藥物。

手術及其他方法：

• 頸動脈內膜切除術：這是一種打開動脈、清除內部斑塊沉積物並將動脈縫合起來的手術。這樣可以恢復血液流動。
• 頸動脈血管成形術和支架置放術：此手術包括將一根細管插入阻塞的動脈，用球囊擴張器擴張動脈，然後置入一個網狀支架以防止動脈再次閉塞。與外科手術相比，這是一種創傷較小的治療方法。

如何保持頸動脈健康？

為了保持這些重要血管的健康，首先要控制膽固醇水平。如有需要，醫生會為您開藥。

此外，改變生活方式，例如改變以下這些簡單的習慣，可以幫助維持整個循環系統（包括心臟）的健康：

• 如果你吸煙，請立即戒菸。停止使用電子煙和任何其他菸草製品。請向醫生尋求協助。
• 飲食要健康，有益心臟健康。例如，地中海飲食就非常好。多吃蔬菜、水果、豆類、富含纖維的食物和魚類。減少油、糖和鹽的攝取。
• 每天至少運動30分鐘。不過，在開始新的運動計畫之前，最好先諮詢一下醫生。
• 維持與身高相符的健康體重。

我該問醫生什麼問題？

就診時，醫師可能會問您一些關於頸動脈的問題，例如：

• 我罹患頸動脈疾病的危險因子有哪些？
• 為了維持頸動脈健康，我該做哪些生活方式的改變？
• 我需要做影像檢查（例如掃描）來檢查我的頸動脈狀況嗎？
• 如果我的頸動脈阻塞，我應該考慮哪些治療方法？

最後要傳達的訊息

現在您應該明白頸動脈對我們身體的重要性了。保持這些血管健康至關重要，因為它們負責將富氧血液輸送到大腦和頭部其他部位。

請記住，許多動脈疾病早期並不會出現症狀。因此，如果您有風險因素（例如高膽固醇、高血壓、糖尿病、吸煙或有這些疾病的家族史），定期進行身體檢查非常重要。

維持健康的生活方式不僅有助於維持動脈健康，還有助於維持全身動脈健康。如果您想了解更多相關信息，請隨時諮詢您的家庭醫生。他/她可以為您提供更多資訊。

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