你的四肢和臉部是否逐漸改變形狀並變大？我們來聊聊肢端肥大症。

你感覺鞋碼越來越大，還是以前戴的戒指現在好像黏在手指上了？也許看著以前的照片，你會發現自己的臉型有些變化？這些改變往往是逐漸發生的，有時甚至長達數年，所以我們常常忽略它們。但這可能是肢端肥大症的症狀，這是一種罕見的疾病。別擔心，我們會用簡單易懂的語言來解釋。

簡單來說，什麼是肢端肥大症？

肢端肥大症是體內生長激素（GH）分泌過多所引起的疾病。這種激素幫助我們在幼年時期生長發育。然而，如果這種荷爾蒙在生長發育完成後，也就是成年後仍然持續分泌，我們身體的某些部位，特別是手臂、腿部和臉部的骨骼，就會開始異常增大。

這種情況通常多見於中年人，但並非不會發生在年輕人身上。如果年輕時生長激素水平也出現這種升高，則稱為巨人症，患者會異常高大。

肢端肥大症的成因是什麼？

造成這種情況的主要原因是位於我們大腦底部的一顆豌豆大小的腺體，我們稱之為腦下垂體。肢端肥大症最常見的原因是該腺體出現非癌性（良性）腫瘤，這種腫瘤稱為腦下垂體腺瘤。此腫瘤會刺激腦下垂體，導致其分泌過多的生長激素（GH）。

過量的生長激素會在血液中積聚，並發出訊號促使肝臟產生另一種名為IGF-1（類胰島素生長因子-1）的荷爾蒙。正是這種IGF-1激素會導致骨骼和其他器官異常生長。它還會影響人體對糖和脂肪的控制，增加其他疾病的風險。

在極少數情況下，胰臟、肝臟或大腦其他部位的腫瘤也可能導致這種情況。研究發現，某些遺傳因素也可能起作用。

肢端肥大症有哪些症狀？

這些症狀通常會逐漸出現，所以你可能需要一段時間才能注意到變化。

如何診斷這種疾病？

儘早識別這種疾病非常重要。如果您因這些症狀就醫，醫生會詢問您以下問題：

• 你看到了哪些改變？
• 你是什​​麼時候第一次注意到這些變化的？
• 你現在感覺如何？

然後，進行多項檢查以確診。

主要測試

• 血液檢查：進行血液檢查以確定您的IGF-1激素水平是否高於您的年齡。
• 葡萄糖耐受試驗：這項試驗中，您會喝一杯含糖飲料，然後測量您兩小時內的血糖和生長激素（GH）水平。正常情況下，飲用含糖飲料後生長激素水平應該會下降。如果生長激素水平沒有下降，反而持續偏高，這可能是肢端肥大症的徵兆。

其他測試

• MRI 或 CT 掃描：這些掃描有助於檢測腦下垂體腫瘤。
• X光檢查：檢查骨骼增厚情況。
• 心臟超音波檢查：一種透過超音波檢查心臟，以確定心臟是否受到影響的檢查方法。
• 大腸鏡檢查：檢查大腸健康狀況。
• 睡眠檢查：看看你是否有睡眠呼吸中止症。

有哪些治療方法？

醫師會根據您的年齡、健康狀況和病情嚴重程度，為您制定最適合的治療方案。主要有三種治療選擇。

1.手術：

通常，首選治療方法是手術切除腦下垂體瘤。如果腫瘤壓迫影響視力的神經，手術尤其重要。外科醫師會透過鼻腔或上唇內側的小切口切除腫瘤。術後幾天內，症狀可能開始改善。

2.藥物治療：

如果手術後仍有腫瘤殘留，或者您需要更多幫助來控制荷爾蒙水平，醫生會為您開藥。這些藥物要么降低生長激素水平，要么阻斷其對身體的影響。

• 生長抑素類似物（例如蘭瑞肽、奧曲肽）
• 生長激素受體拮抗劑（例如培維索孟）
• 多巴胺激動劑（例如卡麥角林）

3.放射治療：

如果手術和藥物治療後仍有腫瘤殘留，或者需要進一步降低生長激素（GH）水平，則會採用放射療法。放射療法可以阻止腫瘤生長並減少生長激素的產生。現代技術，例如立體定位放射外科手術，可以在不損傷健康組織的情況下，將高劑量輻射精準地輸送到腫瘤部位。

如果不治療可能會出現併發症

肢端肥大症若不及時治療，可能導致嚴重的健康問題，所以千萬不要忽視這種疾病。

• 心血管疾病
• 糖尿病
• 高血壓
• 關節炎（骨關節炎）
• 腕隧道症候群
• 睡眠呼吸中止症
• 視力喪失
• 大腸癌風險增加
• 脊椎神經受壓迫