頸部疼痛是否經常發生？這會不會是頸椎病？

早上醒來時是否也覺得頸部僵硬？或是晚上盯著電腦螢幕一天後是否感到酸痛？轉動脖子時是否有時會聽到「喀喀」一聲？這些都是我們許多人日常生活都會遇到的情況。但如果頸部疼痛持續存在，就不能簡單地將其視為正常現象。這可能是由一種醫學上稱為「頸椎病」的疾病引起的。聽到這個名字不必害怕，這是一種非常常見的疾病。讓我們來簡單明了地了解它。

頸椎病究竟是什麼？

簡單來說，這意味著我們頸椎的椎骨（我們稱之為「頸椎骨」）以及椎骨之間的軟骨（椎間盤）會隨著時間推移而磨損，就像汽車的零件在使用多年後會磨損一樣。

讓我們更深入地了解：

• 頸椎：指的是我們脖子周圍的區域。我們的脖子上有7塊小骨頭，從上到下依序堆疊起來。這些骨頭就是我們所說的椎骨。
• 脊椎病變：指脊椎部分部位的磨損或退化。

所以，當這兩個字結合起來時， 「頸椎病」指的是「頸部椎骨的磨損」。有些醫生也稱之為「頸椎關節炎」。這是自然老化過程的一部分。

這種疾病有多常見？

這種情況比你想像的要常見得多。事實上，隨著年齡的增長，就像我們身體的其他部位一樣，我們的脊椎也會改變。這種退化通常最早可以從30歲開始。到了60歲，大約十分之九的人都會患有不同程度的頸椎病。

這種疾病可能有哪些症狀？

有些人可能完全沒有任何症狀。但是，如果出現症狀，症狀也會因人而異。以下是最常見的症狀。

為什麼會出現這種情況？

主要原因是衰老。這是由於隨著時間的推移，我們頸椎骨的變化所造成的。讓我們來看看這些變化是什麼。

• 椎間盤退化性疾病：我們頸椎的兩節椎骨之間有一個「椎間盤」。它就像是由膠狀物質構成的避震器。隨著年齡的增長，椎間盤的水分減少，變得乾燥、萎縮。然後，兩節椎骨之間的空間變小，椎骨開始互相摩擦。
• 椎間盤突出：有時，椎間盤外層的髓核會變弱，導致內部的膠狀物質突出。這種情況稱為椎間盤突出。如果突出的部分壓迫到附近的神經，就會引起疼痛和麻木感，這種感覺可能會放射到手臂。
• 骨刺（骨贅）形成：隨著椎間盤磨損，身體會試圖強化脊椎。為了彌補這個缺陷，身體會在椎骨邊緣形成額外的骨刺，也就是我們所說的骨刺。雖然骨刺通常不會造成問題，但有時這些新生的骨刺會壓迫神經或脊髓。
• 脊椎狹窄：脊髓是連接大腦的主要神經根，它穿過我們的椎骨。由於上述原因（椎間盤突出、骨刺），脊髓腔可能會變窄，導致脊髓受壓。

哪些因素會增加此病的風險？

雖然老化是主要原因，但其他一些因素也會增加罹患此病的風險。

• 年齡： 60歲以上的族群風險較高。
• 吸菸：吸菸會減少椎間盤的血液供應，加速椎間盤的磨損。
• 職業：長時間從事頸部壓力較大的工作的人風險較高。例如，整天盯著電腦螢幕的人、抬頭看天花板畫畫的人，或是舉重的人。
• 頸部損傷：如果之前頸部受過傷，該區域可能比較脆弱，這種情況可能會發展得更快。
• 遺傳因素：如果你的家族中有人患有這種疾病，你患病的可能性也會更高。

這會引發哪些併發症？

對大多數人來說，頸椎病並非大問題。然而，在極少數情況下，如果病情壓迫到神經或脊髓，則可能導致嚴重的併發症。

• 頸椎病變：這是一種頸部脊髓受到壓迫的疾病。這是一種較嚴重的疾病，可導致手臂和腿部麻木、無力、行走困難以及排尿或排便控制障礙。
• 頸椎神經根病變：這是指脊椎發出的神經受到壓迫。這會導致劇烈疼痛、麻木或肌肉無力，並可能放射至手臂。患者也可能感覺像觸電一樣。

醫生如何診斷這種疾病？

當你因為頸部疼痛去看醫生時，他會先詢問你的症狀，然後進行身體檢查。

你可以在那裡查看這些資訊：

• 頸部彎曲和轉動的幅度（頸部彈性）。
• 你的手臂和腿部肌肉力量如何？
• 測試你的反應能力。
• 檢查你的步態。

初步檢查後，如有必要，醫生會安排您進行進一步檢查。

為此需要進行哪些測試？

• X光檢查：可以檢查頸部骨骼的狀況，是否有骨刺，以及椎骨之間的空間是否變窄。
• CT掃描：與X光相比，CT掃描可以產生更詳細的骨骼三維影像。
• 核磁共振掃描：這是最重要的檢查，因為它不僅能清楚顯示骨骼，還能顯示椎間盤、神經和脊髓等軟組織。它可以準確地判斷椎間盤是否滑脫或神經是否受壓。
• 脊髓造影：這項檢查是將一種特殊的染料注射到脊髓周圍的液體中，然後進行CT掃描。它可以清晰地顯示脊髓受壓的區域。
• 肌電圖和神經傳導檢查：這些檢查可以檢查您的神經功能是否正常，以及訊號是否能正常傳遞到肌肉。如果神經受到壓迫，這項檢查可以確診。

治療這種疾病的最佳方法是什麼？

最佳治療方案是能夠控制症狀並幫助您恢復正常生活的方案。大多數情況下，醫師會先採用簡單的非手術治療方法。

如果這些簡單的治療方法無法控制疼痛，或有神經壓迫等情況，醫生可能會建議您接受其他治療方法，例如頸椎硬膜外類固醇注射或射頻消融術。

在極少數情況下，例如嚴重的脊髓壓迫（脊髓病變），也可能建議進行手術（脊椎融合手術）。

我該如何照顧自己？

雖然這是一種無法治癒的慢性疾病，但您可以控制症狀並保持良好的生活品質。

• 保持良好姿勢：坐著、站著和工作時都要保持背部挺直。保持電腦螢幕與視線齊平。
• 避免進行會讓頸部疲勞的活動：使用手機時低頭看螢幕，或工作時抬頭看螢幕等活動時，要時不時休息一下。
• 注意睡姿：使用能很好地支撐頸部且高度不宜過高的枕頭。側臥或仰臥。俯臥會對頸部帶來不必要的壓力。
• 鍛鍊：請諮詢醫生或物理治療師，學習一些簡單的頸部強化練習，並每天進行。
• 控制體重，維持健康的生活方式：避免吸煙，食用健康食品。這些都有益於您的骨骼健康。

我應該什麼時候去看醫生？

如果頸部疼痛或僵硬持續數日未消退，請務必就醫。此外，如果您正在服用藥物但症狀加重，也請告知醫師。