當醫生確診癌症時，我們內心的感受難以言喻。但同時，當醫生說我們需要開始「荷爾蒙治療」時，你可能也聽過「化學閹割」這個詞。聽到這個詞，感到害怕和焦慮是很正常的。但這到底是什麼？這意味著什麼？讓我們用簡單明了的方式來探討一下。
這是荷爾蒙治療，還是化學閹割？
簡單來說，這意味著使用某些藥物來控制我們體內性荷爾蒙的產生。
把我們的身體想像成一家大公司。荷爾蒙就像這家公司裡的信使，它們負責告訴每個器官該做什麼、該如何運作（例如，能量管理、生長發育、情緒調節）。性荷爾蒙就是這些特殊的信差之一，它們控制著青春期發育和生殖系統的功能。
但有些癌細胞，特別是前列腺癌細胞和某些類型的乳癌細胞，會利用這些性荷爾蒙來促進自身生長。換句話說，這些癌細胞從這些荷爾蒙中獲取生長和擴散所需的「食物」（能量）。
因此，「化學閹割」或激素療法的目的在於阻止癌細胞獲得激素，從而控制其生長。這就像餓死癌細胞，削弱它的生命力。
這種方法有幾個名稱，例如「藥物閹割」、「荷爾蒙療法」和「雄性激素剝奪療法」。所有這些名稱都指同一件事，即透過藥物降低荷爾蒙水平。
這種療法用於治療哪些類型的癌症？
醫生主要用這種治療方法治療與性荷爾蒙相關的癌症。
攝護腺癌
男性體內產生的主要性荷爾蒙稱為雄性激素，其中最重要的是睪固酮。這種荷爾蒙對前列腺癌細胞的生長至關重要。因此，荷爾蒙療法透過降低睪酮水平來控制癌症的生長。
乳癌
還有一些類型的乳癌與女性體內產生的雌激素和黃體素有關。患有這類癌症的女性可以透過服用阻斷這些荷爾蒙作用的藥物來控制病情。
開始治療前你會做什麼？
在決定這種治療方案是否適合您之前，醫生需要了解您癌症的確切類型和分期。這需要進行幾項檢查。
- CT掃描
- PET掃描
- 內視鏡檢查
- 切片檢查－取一小塊組織進行檢查
- 血液檢查
醫生也會與您討論其他治療方案。例如，如果您因前列腺癌需要永久降低睪固酮水平，醫生可能會考慮手術切除一側或雙側睪丸（睪丸切除術） 。您應該與醫生討論這些方案，以確定最適合您的方案。
治療方法是什麼？有哪些副作用？
這不是一次性治療，而是持續的治療過程。不同類型的藥物，給藥方法也各不相同。
- 每月注射一次、每三個月注射一次或每六個月注射一次。
- 植入皮下的小型裝置（植入物） 。
- 每日服用片劑。
治療過程中可能會出現一些副作用。這是因為我們正在改變體內天然的荷爾蒙水平。並非每個人都會出現所有這些副作用，但下表列出了一些最常見的副作用。
| 副作用 | 一個簡單的解釋 |
|---|---|
| 性慾低下 | 性慾和性想法減少。 |
| 潮熱 | 臉部、頸部和胸部突然感到極度灼熱，隨後開始流汗。 |
| 骨質疏鬆症 | 隨著時間推移，骨骼會變薄，更容易骨折。 |
| 肌肉量減少 | 身體肌肉力量和體積下降。 |
| 憂鬱症和情緒波動 | 感到焦慮、悲傷，對任何事都失去興趣。 |
| 其他 | 心臟病、貧血、體內脂肪沉積改變的風險。 |
不要害怕這些症狀。有很多方法可以緩解它們。最重要的是，坦誠地與醫生溝通你感受到的任何不適。
這種治療方法的最大優點是什麼？
這種治療方法的主要和最重要的優點是它是可逆的。
這意味著停止治療後，你的身體會恢復正常荷爾蒙分泌。大多數副作用會逐漸消失。你的性慾也會恢復到之前的水準。
這與手術去勢最大的差別在於，手術切除睪丸或卵巢是永久性的，而藥物治療只是暫時的。
此外，這也是控制癌細胞的一種非常有效的方法。
這是輸精管結紮手術嗎？
不，絕對不是。輸精管結紮術是男性避孕手術，它只會阻止射精。輸精管結紮術不會影響你的荷爾蒙水平、性慾或性功能。化學閹割是另一種完全不同的癌症治療方法。
什麼時候需要去看醫生？
治療期間，如果您出現任何新症狀、原有症狀加重或有任何疑慮，請立即告知醫師。不要隱瞞任何情況。治療期間接受心理諮商也有助於您保持良好的心理狀態。
重點
- 不要害怕「化學閹割」這個名稱。它指的是一種使用藥物來控制荷爾蒙水平並抑制激素依賴性癌細胞生長的治療方法。
- 這種療法的最大優點在於它是非永久性的，而且是可逆的。停止治療後，身體會恢復正常。
- 在治療期間，您可能會出現一些副作用，例如性慾減退和身體發熱感。請與您的醫師坦誠溝通這些症狀。
- 這並非輸精管結紮術，也不是永久性手術切除術。
- 如果您感到任何不適，請務必與醫生溝通。請記住，在這段旅程中您並不孤單。
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