你還記得2020年初新冠疫情爆發時的恐慌嗎？那時洗手設施和免洗洗手液隨處可見，人們甚至不敢碰門把手。我們都認為這種疾病只能透過咳嗽、打噴嚏或接觸被病毒污染的物體表面傳播。但是，一個小小的事件徹底改變了我們最初的看法。這就是我們今天要討論的內容。
改變一切的事件
這件事發生在2020年3月，地點是美國華盛頓州。斯卡吉特谷合唱團的61名成員進行了兩個半小時的排練。他們遵守了當時所有的防疫指南。沒有人與他人接觸，保持了大約兩公尺的距離，並徹底使用了洗手液。
但令人驚訝的是，短短幾週內，這61人中有52人感染了新冠病毒！其中幾人不得不住院治療，不幸的是，兩人死亡。
科學家們起初感到很驚訝。每個人都在疑惑：「這是怎麼發生的？」他們彼此相距甚遠，也沒有互相接觸，為什麼這麼多人同時生病呢？
當時一位科學家說：“房間裡所有人唯一共享的東西就是空氣。”他接著說：“毫無疑問，這種疾病是通過空氣傳播的。”
這事件意義重大，它改變了我們對新冠疫情的許多看法。
所以，我們一直以來的想法都是錯的嗎？舊有的「水滴」觀點
事實上，在過去一百多年裡，健康專家一直認為，感冒和流感等呼吸道疾病主要透過大而重的飛沫傳播。簡單來說，就是咳嗽或打噴嚏時釋放的唾液飛沫。
根據這種觀點，如果出現以下情況，就會患上這種疾病：
- 當病人咳嗽或打噴嚏時，你應該離他/她很近。
- 或者，如果你觸摸了沾有大飛沫的表面（例如桌子或門把手），然後用同一隻手觸摸你的鼻子、嘴巴或眼睛，你也可能會生病。
這種古老的觀念（飛沫傳播教條）導致我們在新冠疫情初期被建議保持 6 英尺的距離，並用消毒劑擦拭所有物品。
但合唱團的遭遇讓科學家意識到，這個故事有一個很大的漏洞。這種疾病的傳播途徑一定更隱密。
「飛沫」和「氣溶膠」有什麼不同？
這裡我們遇到了一個新字—「氣溶膠」。理解這個詞非常重要。想想噴霧瓶。當你噴灑時，大的水滴會落到地面，同時空氣中也會漂浮著細小的、肉眼看不見的水霧，對吧？就是這樣。
「液滴」就像那些大水滴。 「氣溶膠」就像那些漂浮在空氣中的微小顆粒。
讓我們從另一個角度來看這兩者之間的差異。
| 屬性 | 大液滴（液滴） | 極小顆粒（氣溶膠） |
|---|---|---|
| 尺寸 | 相對較大（雖然肉眼不可見） | 非常小（像煙霧一樣） |
| 對重力的影響 | 由於自身重量，它會在幾秒鐘/幾分鐘內迅速墜落到地面。 | 因為它非常輕，所以可以在空中漂浮幾分鐘，甚至幾個小時。 |
| 旅行距離 | 很短的距離（約1-2公尺）。 | 它甚至可以在整個房間內蔓延。 |
| 傳播方式 | 當附近有人咳嗽或打噴嚏時，病毒會直接進入人體。 | 當感染病毒的人呼吸、說話或唱歌時，病毒就會進入空氣並被人們吸入。 |
當合唱團成員唱歌時，這些微小的顆粒（氣溶膠）會從他們的呼吸中釋放出來。整個房間肯定充滿了空氣。儘管他們彼此相距甚遠，但呼吸的都是同樣的空氣，所以幾乎每個人都生病了。這叫做空氣傳播。
新知識如何改變了我們的生活
這項發現徹底改變了我們控制疫情的方法。
從擦拭表面到思考空氣
起初，我們認為擦拭地板、桌子和門把手是最重要的。但意識到病毒會透過空氣傳播後，我們明白還有更重要的事，就是保持良好的通風。
簡而言之，保持門窗敞開，並使用風扇促進空氣流通，可以降低病毒顆粒在某處的濃度。
面具的真正價值
最初，人們戴口罩是為了阻擋咳嗽時噴出的大飛沫。但後來人們意識到，像N95這樣的優質口罩甚至可以過濾掉空氣中漂浮的微小病毒顆粒（氣溶膠）。因此，口罩的重要性更加凸顯。
這些知識不僅能幫助我們保護自己免受新冠病毒的侵害，也能幫助我們預防未來任何呼吸道疾病的疫情。
重點
- 像 COVID-19 這樣的呼吸道疾病可以透過咳嗽時釋放的大飛沫傳播，也可以透過說話或呼吸時漂浮在空氣中的微小顆粒（氣溶膠）傳播。
- 病毒在封閉空間（例如房間、公車）傳播的風險更高。因此，保持良好的通風至關重要，這意味著要保持窗戶打開。
- 戴口罩有助於防護空氣中漂浮的大飛沫和小顆粒物。
- 科學並非一成不變。隨著新證據的出現，我們的知識和理解也不斷在改變。流行病就是一個典型的例子。
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