讓我們來了解更多關於癡呆症的知識。您的親人是否可能患有這種疾病？

你有時會忘記一些小事嗎？例如鑰匙放在哪裡，或是某個人的名字。這很正常。但對某些人來說，這種健忘症會變得非常嚴重，甚至無法完成日常任務。這時我們就需要談談一種叫做癡呆症的疾病了。

簡而言之，癡呆症並非指某種特定的疾病，而是涵蓋多種認知障礙的總稱。當一個人原本良好的認知功能逐漸衰退，直到嚴重影響日常生活時，我們就稱之為失智症。要診斷為癡呆症，一個人必須符合以下至少兩項：

• 記憶
• 推理
• 語言
• 協調
• 情緒
• 行為

癡呆症和阿茲海默症是一回事嗎？還是兩種不同的疾病？

很多人認為癡呆症和阿茲海默症是兩回事。實際上，正如我之前提到的，癡呆症是一個很大的概念。阿茲海默症是其中癡呆症的主要病因。也就是說，並非所有患有阿茲海默症的人都患有癡呆症，反之亦然。可能還有其他原因導致癡呆症。

哪些人會罹患癡呆症？這種疾病有多常見？

隨著年齡增長，癡呆症通常會逐漸出現。您是否看過祖父母記憶力衰退的情景？ 65歲以上的人群中，有5%到8%患有某種形式的失智症。這個數字每五年翻一番。試想一下，到了85歲，或許每兩個人中就有一人會罹患失智症。

記憶力衰退就一定意味著癡呆症嗎？

你現在可能在想，「哦，我也常常忘事，難道我也得了阿茲海默症嗎？」別擔心。記憶力衰退並不代表你得了老年癡呆症。隨著年齡增長，我們大腦中的一些神經元會死亡，所以出現一些健忘是很正常的。但這不會影響我們的日常生活。

癡呆症並非只是忘記鑰匙放在哪裡。患有癡呆症的人也可能忘記如何使用鑰匙。這就是差別。癡呆症並非老化的正常組成部分。

癡呆症有不同的類型嗎？

癡呆症可分為三大類：

1.原發性癡呆：在這種情況下，癡呆是主要疾病。

2.繼發性癡呆：由其他疾病引起的癡呆。

3.可逆性癡呆樣症狀：有些疾病或狀況會導致癡呆樣症狀，但這些症狀在治療後就會消失。

原發性癡呆症的類型

• 阿茲海默症：這是最常見的類型。兩種異常蛋白質——Tau蛋白和澱粉樣蛋白——會在大腦中累積。這些蛋白質會破壞大腦神經細胞之間的通訊，導致細胞死亡。最初會出現短期記憶喪失、意識混亂和行為改變。之後會出現說話困難、遺忘舊事和行走困難。這種情況多見於老年人。如果家族中有患病者，患病風險也會增加。 60 %到80%的失智症患者都患有這種類型。
• 血管性失智症：這是第二常見的失智症。它是由輸送血液到大腦的血管阻塞或損傷引起的（例如，中風、動脈粥狀硬化）。症狀包括記憶力減退、意識混亂、注意力難以集中和難以完成任務。它可以突然發作（在大面積中風後），也可以逐漸出現（在多次小面積中風後）。高血壓、糖尿病和高膽固醇患者的風險更高。
• 路易氏體失智症：在這種疾病中，被稱為路易氏體的蛋白質團塊會在大腦神經細胞中累積。這些團塊會損害神經細胞。症狀包括身體運動和平衡障礙、睡眠模式改變、記憶力減退、計劃和解決問題困難以及視覺幻覺。
• 額顳葉失智症（FTD）：這是由大腦額葉和顳葉受損引起的。它會導致社交行為異常、性格改變、語言能力喪失（包括說話困難、理解能力下降、忘記常用詞彙的意思）或運動協調障礙。這種類型的癡呆症通常影響45至64歲的人群，這意味著它在較年輕時就會發病。
• 混合型失智症：這是指兩種或兩種以上癡呆症的組合。最常見的類型是阿茲海默症和血管性癡呆症。這種疾病多見於80歲以上的老年人。由於通常只有一種癡呆症的症狀表現得比較明顯，因此混合型癡呆可能難以辨識。與僅患有一種癡呆症的患者相比，混合型癡呆症患者的症狀進展往往更快。

繼發性癡呆（其他疾病或狀況引起的癡呆症）

• 亨廷頓舞蹈症：這是一種由基因缺陷引起的腦部疾病。它會導致身體運動控制、思考、決策、記憶力以及性格改變等方面的問題。
• 帕金森氏症：許多帕金森氏症患者在晚期會出現癡呆症狀。他們會出現思考障礙、記憶力減退、幻覺、憂鬱和言語困難等問題。
• 韋尼克-科爾薩科夫症候群：這是一種腦部疾病，由嚴重缺乏硫胺素（維生素B1）所引起。出血可能發生在大腦中與記憶相關的區域。它通常是由過量飲酒引起的。
• 創傷性腦損傷：這種疾病可能是由頭部反覆受到撞擊引起的。記憶力喪失和行為改變等症狀可能在數年後出現。

可逆性癡呆樣症狀

有時看起來像癡呆症，但實際上可能是其他疾病的症狀。最棒的是，一旦治療，這些類似癡呆症的症狀就會消失！

• 某些藥物的副作用：某些藥物，如安眠藥和鎮靜劑，可能會導致記憶問題。
• 維生素缺乏症：尤其是維生素 B12 缺乏症。
• 甲狀腺問題（甲狀腺功能低下）。
• 感染：例如泌尿道感染（UTI），尤其是在老年人身上。
• 正常壓力腦積水（NPH）：腦脊髓液（CSF）積聚。可透過手術分流治療。

癡呆症有哪些症狀？

早期症狀可能包括：

• 忘記最近發生的事情和資訊。
• 重複/詢問別人已經說過的話和已經問過的問題。
• 常用物品遺失或放置在奇怪的地方。
• 對月份、年份和時間缺乏正確認知。
• 很難找到合適的字詞。
• 情緒、行為或偏好的改變。

隨著病情惡化，會出現以下症狀：

• 記憶力和決策能力進一步下降。
• 說話越來越難，很難找到合適的字眼。
• 就連刷牙、煮咖啡、使用電視遙控器和支付帳單等簡單的日常任務都變得困難起來。
• 理性思考、行為和解決問題的能力下降。
• 睡眠模式會改變。
• 焦慮、沮喪、困惑、煩躁、懷疑、悲傷和憂鬱情緒加劇。
• 需要協助完成日常活動（穿衣服、洗澡、吃飯）
• 你產生了幻覺，看到了實際上並不存在的東西。

癡呆症的病因是什麼？

簡而言之，癡呆症是由大腦損傷引起的。這種損傷會阻礙大腦中的神經細胞相互溝通。有時，大腦的血液供應會減少，導致大腦缺氧和營養不足，最終造成腦組織死亡。

如何診斷癡呆症？

診斷癡呆症可能有點棘手，因為它的症狀與其他許多疾病相似。醫生會進行以下檢查：

• 我想問你的症狀。
• 我問的是你以前的病。
• 我會查看你目前正在服用的藥物。
• 我想知道家裡是否有人患有老年癡呆症。

此外，可能還需要進行血液檢查、腦部掃描（影像學檢查），例如電腦斷層掃描（CT）、磁振造影（MRI），以及可能的FDG-PET掃描，以及評估您思考能力的神經認知測試。您可能還需要精神科醫師的幫助。

癡呆症有治療方法嗎？

在這裡，我們需要理解「可治療」、「可逆」和「完全治癒」這些術語。

許多類型的癡呆症都有藥物可以幫助控制症狀。然而，大多數類型的癡呆症無法完全治癒或逆轉，治療只能提供一些緩解。

然而，正如前面提到的，一些類似癡呆症的疾病（例如維生素缺乏症、某些藥物的副作用、甲狀腺問題）是可以治療並完全治癒的。

對於無法治癒的失智症類型（例如阿茲海默症、血管性失智症），可以使用藥物來控制記憶力減退和行為問題。例如，常用的藥物包括膽鹼酯酶抑制劑（如多奈哌齊（安理申®）和利伐斯的明（艾斯能®））以及NMDA受體拮抗劑美金剛（奈曼達®）。此外，還有一些新型藥物，例如抗澱粉樣蛋白抗體阿杜卡奴單抗（阿杜海姆®）。雖然這些藥物不能完全阻止疾病進展，但可以延緩病情惡化的速度。

癡呆症引起的併發症

癡呆症可能引發的一些併發症包括：

• 缺水和營養不良。
• 褥瘡（壓瘡）。
• 跌倒造成的傷害和骨折。
• 中風。
• 肺炎和吸入性肺炎。
• 敗血症（感染擴散至全身）。

患有癡呆症的生活是怎樣的？

被診斷出患有癡呆症是一件非常令人難過的事情。然而，患病後的壽命因人而異。有些人患有常見的癡呆症類型，例如阿茲海默症，壽命約為8年，而有些人則可以活到20年。最重要的是維持患者的生活品質。研究人員仍在研究這種疾病及其控制方法。

癡呆症可以預防嗎？

雖然癡呆症無法完全預防，但健康的生活方式可以降低某些類型癡呆症的風險。

• 戒菸。
• 遵循良好的飲食習慣（例如地中海飲食－多吃蔬菜、水果、魚類、穀物、橄欖油，少吃紅肉）。
• 鍛煉。每周至少有幾天，每天至少運動30分鐘。
• 保持大腦活躍。解謎題，玩文字遊戲。這些都能延緩老年癡呆症的發生。
• 多與人交往。與他人交談和社交。

增加失智症風險的因素

• 年齡：主要因素。風險隨年齡增加而增加。對65歲以上族群的影響最大。
• 家族史：如果你的父母或兄弟姊妹有此病，你生病的風險也會更高。
• 唐氏症：患有唐氏症的人在中年早期就有可能患上阿茲海默症。
• 心臟健康狀況不佳：高膽固醇、高血壓、動脈粥狀硬化或吸菸都會增加罹患失智症的風險。這些健康問題，例如糖尿病，都會影響血管。受損的血管會減少血流量，並可能導致中風。
• 嚴重頭部損傷（腦損傷）：如果您遭受嚴重的頭部損傷，您罹患失智症的風險會更高。

什麼情況下需要看醫生？

如果您或您的家人發現以下任何變化，請就醫：

• 記憶力的變化。
• 心理功能的變化。
• 日常活動能力改變。
• 你的行為發生了改變。
• 性格上的變化。

當癡呆症發展到重度時會發生什麼事？

不幸的是，許多類型的癡呆症會隨著時間而惡化。當大腦無法獲得所需的營養和氧氣，或者當異常蛋白質等「垃圾」物質阻礙大腦神經細胞之間的訊息傳遞時，腦組織​​就會開始死亡。

阿茲海默症和其他類型的失智症通常始於記憶力減退和輕微的決策失誤——這些症狀在一段時間內尚可接受。隨著大腦功能的進一步衰退，一些重要的生理功能開始受到影響，包括呼吸、消化、心率和睡眠。

在失智症晚期，身體無法完成維持生命所需的各項任務。由於腦損傷和肌肉無力，甚至連簡單的必要動作都無法完成。如果沒有幫助，患者將無法說話、行走、控制大小便、進食、咀嚼或吞嚥食物。

當您無法照顧自己、無法自由活動、無法攝取足夠的水和食物，甚至感到憂鬱時，您更容易患上其他疾病。肺炎是癡呆症患者常見的疾病。虛弱的身體可能無法抵抗感染或從藥物中獲益。患者的痛苦和不適可能遠超過那些只能提供短期緩解的治療方案。

目前，許多家庭選擇臨終關懷。臨終關懷著重於提供舒適的照護，並致力於提升生命質量，而非延長生命。許多死於癡呆症相關疾病的人，其死亡證明上並未包含相關資訊。這是因為死亡證明上列出的是他們死於其他併發症，例如肺炎。另一個原因可能是，許多人在去世前並未被正式確診患有癡呆症。

癡呆症有階段嗎？

雖然癡呆症沒有具體的分類，但最常見的阿茲海默症分為三個階段。這些特徵在許多其他類型的癡呆症中也很常見。

早期（輕度）

在此期間，他們仍然可以獨立完成一些事情。他們可以開車、上班和參加社交活動。有些變化可能阿茲海默症患者本身不易察覺，但他們的親朋好友或許能夠注意到。

困難可能體現在以下幾個方面：

• 介紹完某人後，他們卻忘了對方的名字。
• 多件物品缺失或放錯地方。
• 總是很難找到合適的字詞。
• 規劃、組織、管理或完成任務方面有困難。
• 我總是忘記我讀過的東西。

中度階段

阿茲海默症中期患者可能在這個階段持續數年。他們可以在幫助下參與日常活動。此時症狀已經很明顯。

困難可能體現在以下幾個方面：

• 我搞不清楚現在是哪一年/哪一年，也不知道這是哪裡。
• 忘記事件，記不住個人資料（電話號碼、地址、就讀學校）。
• 性格、情緒和行為發生變化，例如變得多疑、幻覺、反覆做同樣的事情。
• 晝夜睡眠模式改變。
• 難以控制排尿和/或排便。
• 穿著與時間或場合不符的服裝。
• 四處閒逛，結果迷路了。

嚴重階段

阿茲海默症晚期患者無法說話，對周遭發生的事情沒有意識，也無法控制自己的身體動作。

困難可能體現在以下幾個方面：

• 他說話很困難，可能只能說幾個字或片語。
• 走路很困難。
• 這令人難以接受。
• 容易感染疾病，尤其是肺炎。
• 他們需要24小時全天候的照顧。

及早診斷癡呆症有助於您和家人共同規劃有意義的生活。它還可以幫助您整理好法律、財務和健康方面的計劃和意願。您的醫療團隊、醫生、社工、臨終關懷人員和宗教領袖隨時準備為您或您的親人提供教育、支持和照顧。此外，您也可以諮詢您的醫療團隊，以了解您所在地區的失智症互助小組。互助小組是分享照顧經驗、尋求慰藉、感受到自己並不孤單的好去處。

最後，你需要記住以下幾點。

癡呆症是一種嚴重的疾病。然而，及早了解病情至關重要。這將有助於您和您的家人制定必要的計劃，並妥善處理法律、財務和健康方面的問題。您的醫療團隊、社工和其他相關人員都隨時準備為您提供協助。照顧失智症患者並非易事，所以請不要猶豫，尋求協助和支持。請記住，您並不孤單。

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