雖然隨著年齡增長，偶爾出現一些健忘的情況很正常，但我們有時都會擔心這種健忘會演變成嚴重的疾病，對吧？尤其當像父母、祖父母這樣的長輩開始出現健忘時，我們更會懷疑：「這是不是阿茲海默症的早期症狀？」這是一個非常敏感的話題。所以今天，我們就來聊聊什麼是阿茲海默症，有哪些新發現的風險因素可能會影響它，以及我們是否應該對它感到恐懼。
簡單來說，什麼是癡呆症？
許多人認為失智症只是記憶力衰退，但實際情況要複雜得多。癡呆症是指大腦功能（例如記憶力、思考能力、問題解決能力和語言能力）的逐漸衰退，最終導致患者無法完成日常任務。它並非單一疾病，而是一系列症狀的集合。最常見的癡呆症類型是阿茲海默症。
目前尚無治癒癡呆症的方法，因此醫生和科學家不斷研究預防這種疾病的方法。我們對風險因素了解得越多，就越有可能保護自己免受其害，從而預防這種疾病。
這些因素是導致失智症的必然原因嗎？
這是最重要的一點。本文中提到的許多因素尚未被100%證實是癡呆症的「直接原因」 ，它們只是「關聯因素」。也就是說，有這些健康問題的族群罹患失智症的風險更高。
不妨這麼想：下雨天撐傘的人多了，這是否代表下雨是因為他們撐傘？兩者之間確實存在某種關聯。這些研究結果也印證了這一點。看到這些結果後，不要驚慌失措地說：「哦，我也有這種病，我也會得老年癡呆症。」這些資訊對於指導未來的研究以及幫助我們保持健康的生活方式至關重要。
好的，那麼讓我們來看看2023年進行的研究發現的會增加失智症風險的主要因素。我們將它們分成幾個類別來討論。
生活方式與非傳染性疾病之間的關係
我們的日常生活方式以及我們所患的一些非傳染性疾病會直接影響大腦健康。
- 糖尿病（第二型糖尿病）：年輕時患有糖尿病的人，日後罹患失智症的風險更高。血糖控制不佳會損害腦部血管。
- 高血壓和膽固醇：高血壓和不穩定的膽固醇水平會損害大腦中脆弱的血管，隨著時間的推移，會為失智症的發生埋下隱患。
- 肥胖：研究表明，肥胖者的大腦出現了一些與阿茲海默症患者大腦中相同的變化。
- 過量飲酒：長期過量飲酒會直接損害腦細胞，是導致失智症的主要風險因素之一。
睡眠和心理健康有多重要？
良好的睡眠和心理健康是大腦健康的兩大要素。
- 睡眠呼吸中止症：這種疾病會導致睡眠期間呼吸短暫停止，從而減少大腦的氧氣供應。長期來看，這會加速大腦衰老，增加癡呆症的風險。
- 安眠藥：有證據表明，長期服用某些安眠藥可能會增加失智症的風險。在做出任何決定之前，請務必與您的醫生討論此事。
- 惡夢和睡眠不安：人們懷疑頻繁做惡夢和不寧腿症候群等症狀可能是失智症的早期徵兆或危險因子。
- 憂鬱症：一些研究表明，憂鬱症，尤其是 60 歲以下人群的憂鬱症，會使罹患失智症的風險增加約三倍。
其他身體問題和癡呆風險
有時，我們身體其他部位沒有註意到的問題也可能與大腦健康有關。讓我們來看看下表中的一些問題。
| 風險因素 | 與癡呆症有關（疑似） |
|---|---|
| 慢性便秘 | 人們懷疑消化系統健康與大腦功能（腸腦軸）之間存在聯繫，便秘引起的身體不良變化會影響大腦。 |
| 胃炎藥物（酸逆流藥物） | 有研究表明，長期服用某些胃炎藥物（PPI）與罹患失智症的風險之間存在聯繫，但這仍處於研究階段。 |
| 聽力和視力障礙 | 聽力和視力下降會減少大腦受到的刺激，也會加劇社交孤立。這兩個因素都會增加罹患癡呆症的風險。 |
| 嗅覺喪失 | 嗅覺喪失可能是大腦神經系統早期變化的徵兆。 |
| 骨骼健康狀況不佳 | 研究也發現，骨質密度低（骨質疏鬆症）與失智症風險之間存在關聯。 |
環境及其他因素
我們周圍的事物也會影響我們的大腦。
- 空氣污染：有證據表明，受污染空氣中的細顆粒物會進入人體，引起大腦炎症，增加癡呆症的風險。
- 病毒感染：有證據表明，即使是常見的病毒感染，如流感，也可能與腦部疾病風險增加有關。
- 食物中的毒素和金屬：人們也在討論食物中可能存在的鋁、鋅等金屬和其他毒素，但這些仍有爭議。如果您懷疑某種食物有毒，可以聯絡科倫坡國家醫院的國家中毒資訊中心尋求準確建議。
重點
- 癡呆症是一種非常複雜的疾病，並非由單一原因引起。這裡提到的是可能增加患病風險的「關聯因素」 ，而非已證實的病因。
- 如果您或您所愛的人出現本文中列出的任何症狀或風險因素，請不要驚慌。這並不代表您一定會患上癡呆症。
- 最重要的是保持整體健康。控制好糖尿病、高血壓和高膽固醇等疾病。
- 保持健康體重，定期鍛煉，均衡飲食，確保充足睡眠，並減輕壓力。
- 定期檢查聽力和視力。必要時配戴眼鏡或助聽器。
- 最重要的是：如果您對自己的記憶力有任何疑慮，或發現家人行為有任何變化，請務必與您的家庭醫生溝通。他/她可以提供最佳的建議和指導。
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