你有沒有想過自己的膽固醇水平？你可能聽過朋友或親戚膽固醇高，但很多人不重視，因為高膽固醇的症狀並不明顯。然而事實上，膽固醇水平不受控制地升高會悄悄地損害我們的身體。就像汽車引擎機油變髒會損壞一樣，高膽化合物也會隨著時間的推移而給我們的身體帶來嚴重的健康問題。
膽固醇真的是敵人嗎？
一提到膽固醇，大家都覺得它不好。但其實並非如此。把我們的身體想像成一台機器。這台機器需要特定類型的潤滑油才能正常運作。膽固醇的作用就好比潤滑油。
簡而言之，膽固醇是一種對人體至關重要的脂肪。它對於建構細胞膜、合成維生素D等物質，以及最重要的──合成荷爾蒙都至關重要。
那麼問題出在哪裡呢？問題在於膽固醇過高。這可能由多種原因造成。或許是基因決定的，導致身體（尤其是肝臟）產生過多的膽固醇。又或許是我們的飲食和生活方式對此影響很大。
- 飽和脂肪含量高的食物（如紅肉、高脂乳製品）
- 含有反式脂肪的食物（烘焙食品、速食）
- 缺乏運動和肥胖
由於上述原因，我們體內的膽固醇水平可能會危險地升高。
關於「好」膽固醇和「壞」膽固醇的故事
說到膽固醇，你可能聽過兩種：低密度脂蛋白膽固醇（LDL）和高密度脂蛋白膽固醇（HDL）。讓我們來看看這兩者之間有什麼區別。我們用一個簡單的表格來理解這一點。
| 膽固醇類型 | 簡單來說，就是你做的事 | 我們的影響 |
|---|---|---|
| 低密度脂蛋白（LDL） | 這是“壞”膽固醇。它將膽固醇從肝臟輸送到身體其他部位，尤其是血管。 | 當這種物質含量升高時，它會在血管壁上積聚並堵塞血管。因此，需要將其含量控制在較低水平。 |
| 高密度脂蛋白（HDL） | 這是“好”膽固醇。它將血管中不需要的膽固醇運回肝臟，並將其排出體外。 | 這就像一台清潔劑。所以，它的水平提升對我們來說非常有利。 |
| 三酸甘油酯 | 這是血液中發現的另一種脂肪。人體利用這些脂肪來獲取能量。 | 該水平升高也會增加心臟病的風險。 |
當膽固醇升高時，體內究竟會發生什麼事？
把我們的動脈想像成輸送水的管道。當「壞」膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇，LDL）積聚時，它就會開始在這些管道的壁上堆積。這就像老舊水管上生鏽一樣。在醫學上，這被稱為“斑塊”。這些斑塊由膽固醇、白血球和鈣等物質組成。
隨著時間的推移，這層血小板會越來越厚，從而縮小血管內的空間，使血液流通的通道變窄。這可能導致血壓升高，但還有更大、更直接的風險，那就是血栓的形成。
心臟病和中風是如何發生的
這種形成的斑塊有時看起來像個粉刺，表面有一層薄膜。高血壓等因素會導致這種斑塊突然破裂。
身體會誤以為那裡有傷口。為了癒合傷口，血小板會聚集到那裡並形成血栓。但如果這個血栓變大，就會完全阻塞血管。這樣一來，從該血管供血的器官就無法獲得氧氣。這就危及生命了。
- 心臟病發作：如果這種情況發生在為心臟供血的冠狀動脈中，心肌就無法獲得氧氣。我們稱之為心臟病發作。
- 中風：如果這種情況發生在為大腦供血的血管中，大腦的一部分將無法獲得氧氣。我們稱之為缺血性中風。
這是一起嚴重的醫療緊急情況，應盡快將患者送往醫院急診治療中心（ETU） 。
膽固醇引起的其他問題
血小板聚集也會引起其他健康問題。
- 胸痛（心絞痛）：運動或用力時，心臟供血不足引起的胸悶或胸痛。
- 週邊動脈疾病：這種疾病是由於腿部和手臂血管內斑塊積聚造成的。這會導致行走時腿部疼痛、痙攣和疲勞。如果不及時治療，最終可能需要切除患肢。
我怎麼會知道這件事？
最大的挑戰在於高膽固醇通常沒有任何症狀。這就是為什麼很多人多年來都不知道自己的膽固醇水平。這非常危險。因為這些在20歲、30歲和40歲時積聚在體內的斑塊並不會消失。它們會隨著時間的推移而不斷積累，並在50歲或60歲時引發心臟病或中風。
唯一能知道這一點的辦法就是做一個簡單的血液檢查，我們稱之為血脂檢查。
美國心臟協會建議，20歲以後至少每4-6年檢查一次膽固醇。然而，
- 如果你的家人中有心臟病患者
- 如果你吸煙。
- 如果你超重。
- 如果您患有糖尿病或高血壓
最好諮詢醫生，儘早並更頻繁地進行這項檢查。一旦發現膽固醇水平異常，就應立即採取措施控制，以防止造成重大損害。
重點
- 高膽固醇是一種隱形的敵人，通常沒有任何症狀。所以即使你認為自己非常健康，也可能有患病風險。
- 「壞」膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）的增加會導致血管內斑塊積聚，進而引發心臟病和中風等嚴重疾病。
- 了解膽固醇水平的唯一方法你只需要做一項叫做血脂檢查的血液檢查即可。
- 20歲以後要定期檢查膽固醇。如果你還有其他風險因素，請諮詢醫生。
- 透過健康飲食、規律運動以及必要時服用藥物，可以有效控制膽固醇水平。請諮詢醫生以獲得最佳指導。
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