為什麼膽固醇對身體有害？讓我們來詳細了解動脈粥狀硬化。

我們都對「膽固醇」這個詞有點害怕，對吧？我們常聽到高膽固醇會導致心臟病和中風。這話其實不無道理。當膽固醇在血管中積聚並開始堵塞血管時，這些危險的疾病就會出現。所以今天，我們就來聊聊這些膽固醇沉積物是什麼，它們是如何形成的，以及如何預防它們，保持健康。

什麼是膽固醇沉積和動脈粥狀硬化？

簡單來說，這就像水管內壁積聚污垢，日積月累最終堵塞管道一樣。膽固醇、脂肪和其他物質會在血管（即動脈）中積聚，形成「斑塊」。在醫學上，這個過程被稱為動脈粥狀硬化。

罪魁禍首是低密度脂蛋白膽固醇（LDL膽固醇） 。眾所周知，它被稱為“壞膽固醇” 。正是這種低密度脂蛋白膽固醇會傷害動脈壁並沉積在血管壁上。最危險的是，這種現象會在體內悄悄發展多年，沒有任何症狀。

這些膽固醇沉積物是如何形成的？

這並非一朝一夕就能完成的。這是一個非常複雜的過程，需要數年時間。想像一下，我們的動脈就像一條內壁光滑如絲的管道。這個過程就是這樣發生的。

• 第一步：動脈壁損傷：高膽固醇、吸菸、高血壓和糖尿病等因素會刮傷或損傷動脈內壁光滑的內皮。這就像在美麗的牆壁上劃痕一樣。
• 第二步：膽固醇滲入：從這些受損區域，血液中漂浮的「壞」膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）逐漸滲入動脈壁，並開始在那裡積聚。
• 步驟三：斑塊形成：人體內的白血球會來「吞噬」進入動脈壁的膽固醇。但這就像一場戰爭。隨著時間的推移，所有這些死亡細胞和膽固醇會不斷積累，形成類似粥狀的濃稠物質。這就是我們所說的膽固醇斑塊。

這種疾病非常常見，有時甚至在年輕人的動脈中也能看到這些沉積物的早期階段（脂肪條紋）。

這些沉積物會對我們的身體造成什麼傷害？

這些沉積物一旦在動脈壁內形成，其行為方式各不相同。有些可能不會增大，保持原狀。有些則會增大並逐漸阻塞血流。但最危險的情況是，這些沉積物突然破裂。

當這種情況發生時，我們的身體會立即形成血栓來封閉傷口。想像一下，如果血栓突然在一條已經狹窄的動脈內形成並完全阻塞了動脈，會發生什麼事？這正是心臟病發作或中風的主要原因。

我們如何擺脫這種危險情況？

好消息是，動脈粥狀硬化是可以預防的。有9個主要風險因素會導致90%的心臟病發作。讓我們來看看它們是什麼。

如您所見，這些風險因素大多是我們可控的。這意味著，透過改變生活方式，我們有很大的機會避免罹患這種危險的疾病。

如何治療和控制？

動脈粥狀硬化很難完全逆轉。然而，透過正確的治療和生活方式的改變，可以阻止或減緩這些沉積物的形成。也有證據表明，一些強效療法可以縮小甚至清除這些沉積物。

生活方式的改變

這是最重要也是首要的。

• 運動：無論你是否減肥，每天運動都能增加「好」膽固醇（HDL）。
• 健康飲食：多吃高纖維、低脂肪的食物。多吃水果、蔬菜和綠葉菜。
• Omega-3：富含 omega-3 的食物，如油性魚類（鮭魚、鯖魚、鯡魚），可以增加「好」膽固醇 HDL。
• 戒菸：今天就戒菸。這是你能送給自己心臟的最好禮物之一。

藥物

除了生活方式的改變，有些人可能還需要醫生開藥。

• 他汀類藥物：這是最常用的降膽固醇藥物。它們可以顯著降低「壞」膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇，LDL）。 （例如：阿托伐他汀、瑞舒伐他汀、辛伐他汀）。它們可以穩定斑塊並降低斑塊破裂的風險。
• 貝特類藥物：這類藥物有助於減少另一種稱為三酸甘油酯的脂肪（例如吉非貝齊、非諾貝特）。
• 降血壓藥物：如果您患有高血壓，您應該嚴格遵守醫囑服用處方藥來控制血壓。
• 血液稀釋劑：像阿斯匹靈和氯吡格雷這樣的藥物可以降低血栓風險。但是，切勿在未諮詢醫生的情況下擅自服用這些藥物。

有時可能會進行一些特殊程序

如果動脈嚴重阻塞且症狀嚴重，醫師可能會採取特殊措施。

• 血管成形術和支架植入術：手術過程中，醫師會將一根極細的導管經由腿部或手臂的動脈插入心臟，然後用一個小球囊擴張阻塞的血管。之後，醫師會在動脈內放置一個網狀支架，以防止血管再次狹窄。
• 搭橋手術：在這種手術中，外科醫師會從身體其他部位（例如腿部或胸部）取下一根健康的血管，為血液繞過阻塞區域建立新的通路。這就像建造繞行車道來繞過路障一樣。

由於這些方法存在一定的風險，因此只建議在極端情況下使用。