你呼吸時胸口一側會疼痛嗎？我們來談談肋骨之間的肌肉（肋間肌）。

你是否曾經在突然轉身、深呼吸或大笑時感到胸口側面一陣刺痛？許多人擔心這是心臟問題。但並非所有胸痛都由心臟引起。事實上，我們體內有一個對呼吸至關重要的肌肉系統，但我們卻很少談到它。今天，我們就來聊聊這個隱藏在肋骨之間的重要肌肉系統──肋間肌。

肋間肌是什麼？

簡單來說，這些肌肉連接著你的肋骨。你可以把胸腔想像成梯子，肋骨就是梯子的橫檔。這些橫檔，也就是肋骨，彼此相連，並由肋間肌保持強壯和靈活。 「肋間肌」一詞源自拉丁語，意為「肋骨之間」。

這些肌肉位於肋骨之間的空隙中，醫學上稱之為「肋間隙」。這些空隙不僅包含肌肉本身，也包含為其供血的血管和傳遞感覺的神經。因此，這是一個非常複雜且重要的系統。

這些肌肉究竟會發生什麼變化？

這些肌肉的主要功能是輔助呼吸。吸氣和呼氣時，肋骨會擴張和收縮，對吧？這個過程是由肋間肌和分隔胸腔和腹腔的大肌肉——橫膈膜——控制的。

就像一支划船隊伍一樣，這些肌肉協同工作，使胸腔擴張和收縮。

• 吸氣時：肋間外肌收縮，將肋骨向上向外拉。這會增加肺部內部空間並降低壓力。因此，外界空氣會自動被吸入肺部。
• 吐氣時：肋間內肌收縮，將肋骨向內向下牽拉，使其壓縮。這會對肺部產生壓力，迫使空氣從肺部排出。

除了呼吸之外，這些肌肉還能在你需要快速排出肺部空氣時提供幫助，例如當你大聲咳嗽、打噴嚏、大笑或嘆氣時。

讓我們仔細看看這三種肌肉及其功能。

影響肋間肌的常見疾病有哪些？

與其他肌肉一樣，這些肋間肌也會受到各種疾病、傷害和健康狀況的影響。

• 肌肉損傷：這是最常見的傷害。想像舉起重物、運動時突然扭轉身體，或是一天勞累後用力咳嗽。在這些情況下，肌肉可能會拉傷、撕裂或痙攣。
• 肋骨骨折：如果肋骨因意外或跌倒而骨折，周圍的肋間肌也可能受損。
• 大腦訊號幹擾：在某些神經系統疾病中，例如肌萎縮側索硬化症（ALS），大腦對肌肉發出的訊號會減弱。這會導致呼吸肌無力。
• 脊髓損傷：如果脊髓因事故而受損，這些肌肉可能會癱瘓。
• 醫療治療：有時，這些肌肉會在肺部手術或胸腔造口術（一種在胸腔內放置導管的治療方法）期間受到影響。

如何判斷這些肌肉是否有問題？有哪些症狀？

如果肋間肌出現問題，您可能會出現多種症狀。其中一些症狀與心臟病發作的症狀相似，這會讓很多人感到恐慌。然而，這些症狀之間存在明顯的差異。

醫生如何檢查這個？

當你出現類似症狀去看醫生時，醫生會進行多項檢查以找出病因。

• 身體檢查：這是首先要進行的檢查。醫生會詢問您一些問題，例如疼痛是如何開始的，以及何時加劇。然後，他們會聽診您的胸部，按壓疼痛部位，並觀察您的呼吸狀況。
• 影像學檢查：這些檢查有助於檢查肌肉、骨骼和周圍組織的狀況。可以進行超音波檢查，必要時還可以進行磁振造影（MRI）檢查。
• 神經檢查：如果懷疑神經損傷，可以進行研究傳導研究（測量訊號在神經中傳導的速度）或肌電圖檢查（測量肌肉的電活動）。

你們採取的治療方法是什麼？

治療方案取決於您的病情、病情嚴重程度和病因。

大多數情況下，輕微的肌肉拉傷不需要特殊治療，會隨著時間推移自行痊癒。在這種情況下，醫生可能會給你一些類似這樣的建議：

• 休息：幾天內避免進行會加劇疼痛的活動。
• 冰敷：在前兩到三天，每天多次在疼痛和腫脹部位敷上冰袋。
• 止痛藥：服用撲熱息痛或其他醫師建議的止痛藥。

但是，如果疼痛劇烈、呼吸困難，或者問題是由其他嚴重的疾病引起的，則可能需要專門治療。因此，最好也是最安全的做法是諮詢醫生，找出最適合您的治療方案。

即使你正在閱讀這篇文章，你的肋間肌也在不知不覺中運作。每一次呼吸背後，都離不開這些肌肉的活動。平時，我們甚至不會注意到它們的存在，直到它們正常工作為止。但一旦出現哪怕是最輕微的問題，疼痛就會讓人無法專注於其他任何事情。所以，如果你有任何關於肋間肌的症狀或疑問，請毫不猶豫地尋求醫療建議。