你還記得小時候得水痘時，父母會說「你以後再也不會得了」嗎？或者你可能聽過，得過麻疹的人以後也不會再得麻疹。這話其實很有道理。我們的身體會抵抗疾病，戰勝疾病後，身體會記得這種疾病。這就是我們所說的自然免疫。它就像我們體內住著一個超級英雄。今天，我們就用簡單易懂的方式來談談這個超級英雄。
簡單來說，什麼是自然免疫力？
想像一下，我們的身體就像一座巨大的堡壘。堡壘之外，敵人（如病毒、細菌等）正伺機而動。如果某個敵人設法闖入堡壘，例如我們生病了，那麼我們體內的軍隊，也就是免疫系統，就會做好戰鬥準備。
這支軍隊非常聰明。他們正在研發特殊的武器來消滅敵人。我們稱這些武器為抗體。這些抗體能夠對抗病菌，消滅它們，讓我們保持健康。
但故事並未就此結束。真正的故事才剛開始。
這場戰鬥結束後，我們免疫系統中一群特殊的「士兵」——記憶細胞——會記住之前敵人的形狀和所有細節。它們就像給敵人拍照並保存下來一樣。從科學角度來說，它們記住的是病原體上的一個特定標記，稱為抗原。
即使我們從疾病中康復，這些記憶細胞仍然會在我們的體內巡邏。它們唯一的任務就是監視舊敵的再次入侵。因此，如果有一天同樣的病菌試圖再次侵入我們的身體，這些記憶細胞會立即識別它，並向整個免疫系統發出警報：「舊敵捲土重來！」然後，我們的免疫系統會以前所未有的速度和效力製造抗體，在病菌致病之前將其消滅。大多數情況下，我們甚至不會察覺到這一切。
就像我們拔掉花園裡討厭的雜草時，會記得它的形狀。當它再次長出來時，我們就知道是同一個討厭的傢伙，然後迅速地把它拔掉，對吧？記憶細胞就是這樣運作的。
所以你看，自然免疫力不是與生俱來的。它是我們的身體透過對抗疾病、克服疾病並記住那段經歷而獲得的。
我們免疫系統的兩道主要防線
我們身體的防禦系統，也就是免疫系統，可以分成兩個主要部分。它就像兩道防線。
| 免疫類型 | 簡而言之，它有效。 |
|---|---|
| 1. 先天免疫 | 這是我們的第一道防線，就像堡壘的城牆。我們的皮膚、鼻腔和咽喉的黏膜都屬於這道防線。它們阻止病菌入侵。如果病菌僥倖入侵，這套系統中的細胞（例如自然殺手細胞）會迅速發動攻擊。但它們沒有記憶，對所有敵人一視同仁。有時，這種對抗就能治癒疾病。如果無效，它們就會召喚「特種部隊」介入。 |
| 2.適應性免疫 | 這就是我們的特種部隊。正如之前提到的，他們擅長識別、鎖定和記住敵人。這支部隊的主力是T細胞和B細胞。我們之前提到的那些記憶細胞就是這支部隊的超級英雄。他們能夠迅速識別老對手並發起戰鬥。 |
大多數人將第二種免疫力稱為“自然免疫力”，因為它會在疾病發生後產生針對疾病的特定記憶。
自然免疫的另外兩個面向
這種天然免疫力可以根據我們獲得它的方式進一步分為兩部分。
1. 天然主動免疫
這就是我們一直以來一直在討論的問題。 「主動」意味著我們的身體會主動建立這種免疫力。也就是說，當我們生病時，我們自身的免疫系統會努力工作，產生抗體和記憶細胞，從而建立起免疫力。這就像我們努力工作賺錢一樣。
2. 天然被動免疫
「被動」意味著我們的身體無需費力就能建立起這種免疫力。相反，這是一種與生俱來的天賦。這方面最好的例子就是孩子從母親那裡獲得的免疫力。
- 懷孕期間：母親體內的許多抗體都會透過胎盤傳遞給嬰兒。
- 產後：如果您進行母乳餵養，您的寶寶還可以透過母乳獲得寶貴的抗體。
這種方式所獲得的免疫力可以幫助嬰兒抵抗疾病，直到他自身的免疫系統發展完善。但這只是暫時的，就像向別人借錢一樣。過一段時間，這些抗體就會消失。
這種天然免疫力能持續多久？
具體情況因疾病而異，也可能因您的身體健康狀況而異。
- 終身免疫：有些疾病一旦感染過，就不會再復發。例如麻疹和甲型肝炎。
- 短期免疫：有些疾病的自然免疫力只能維持很短的時間。這就是為什麼我們一生中會多次感染普通感冒、流感和新冠肺炎等疾病的原因。
為什麼會這樣呢？因為這些病毒非常狡猾。它們不斷改變自身形態（變異）。這樣一來，我們的記憶細胞就無法辨識它們了。就像一個小偷蓄起鬍鬚、換了身衣服，就很難被認出來一樣。
自然免疫還是接種疫苗？哪個更好？
這是很多人都有的疑問。自然免疫和疫苗誘導免疫都屬於「主動免疫」。也就是說，在這兩種情況下，我們的身體都會產生抗體和記憶細胞。但原因卻不盡相同。
| 特徵 | 自然免疫 | 疫苗帶來的免疫力 |
|---|---|---|
| 扳機 | 真正的病菌進入人體，引起真正的疾病。 | 將細菌中無害的部分（減毒、滅活的細菌或蛋白質）送到人體，不會造成疾病。 |
| 安全 | 感染這種疾病後，有時病情會變得嚴重，出現併發症，但康復後就能獲得免疫力。這是一段充滿危險的旅程。 | 您可以安全地獲得免疫力，而不會有嚴重疾病的風險。 |
簡而言之，要獲得自然免疫力，就必須生病。但有些疾病，例如小兒麻痺、麻疹和百日咳，一旦感染，可能會引發危及生命的併發症，甚至導致死亡。因此，明智的做法是接種疫苗，安全地獲得免疫力，而不是等到罹患重症後再等待病情發展。
當社會中大量人群透過自然感染或接種疫苗對某種疾病產生免疫力時，疾病的傳播就會停止。我們稱之為群體免疫。實現群體免疫最安全、最有效的方法是接種疫苗。
我們來具體談談新冠病毒和自然免疫力。
新冠疫情爆發後，許多人開始談論自然免疫。有些人認為：「我得過新冠，就不會再感染了。」 但身為醫生，我們絕對不提倡僅依靠自然免疫來預防新冠。原因有很多。
- 新冠病毒是一種難以預測的疾病：沒有人能準確預測這種病毒會如何影響一個人。對某些人來說，它可能只像輕微感冒，而對其他人來說，它可能導致嚴重的肺炎、住院治療，甚至死亡。此外，它還可能引發持續數月甚至數年的併發症，例如新冠後遺症。因此，冒這樣的風險去等待免疫力是毫無意義的。
- 病毒不斷變異：你可能還記得像Delta和Omicron這樣的新冠病毒變種。當病毒發生這種變異時，你從一種變種中獲得的自然免疫力可能無法保護你免受另一種變種的侵害。但疫苗也不斷更新，以應對新的變種。
- 自體免疫疾病的風險：一些研究發現，當我們感染新冠病毒時，我們的身體會產生自體抗體。這些抗體將攻擊我們自身的健康細胞，從而增加罹患自體免疫疾病的風險。目前的研究尚未證實疫苗接種與這類自體抗體之間存在關聯。
因此，即使您之前感染過新冠病毒，最安全的做法仍然是諮詢醫生並接種疫苗。疫苗可以讓您獲得強大的免疫力，而不會增加重症、住院或死亡的風險。
重點
- 自然免疫力是我們身體對某種疾病的記憶，以及身體對抗疾病的能力。這是我們身體擁有的神奇能力。
- 有些疾病（如麻疹）可提供終身免疫，而有些疾病（如普通感冒、新冠肺炎）可提供暫時免疫。
- 要獲得自然免疫力，你必須先生生病。因為有些疾病非常嚴重，所以這種方法風險很高。
- 接種疫苗是安全可靠地獲得免疫力的最佳方法，而且不會增加嚴重疾病的風險。
- 不要只依賴自然免疫力，尤其是在面對新冠肺炎等疾病時。即使你以前得過這種疾病，也應該諮詢醫生是否需要接種疫苗。
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