阿茲海默症與我們社會的看法：我們應該了解嗎？

您的父母、祖父母或姑姑是否經常忘記一些小事？他們是否會在說話時突然忘記自己要說什麼？家人會不會說：「哦，人老了就是這樣」？的確，隨著年齡增長，忘記一些小事很正常。但並非所有的健忘都是「老化」的必然結果。有時，這些可能是阿茲海默症等疾病的早期徵兆。這種疾病不分種族、宗教或性別，任何人都有可能患上。但我們的成長經歷、文化背景和信仰會極大地影響我們面對疾病的方式。今天，我們就來探討這個問題。

社會上對阿茲海默症有哪些普遍的看法？

社會上對於阿茲海默症和類似的記憶喪失疾病（癡呆症）存在著不同的觀點。正因為這些觀點，有時才會導致錯過正確的治療時機。想想看，這些情況你是否也感同身受？

• 「人老了就是這樣」：許多人認為隨著年齡增長，記憶力衰退是正常的。因此，他們忽視了記憶力衰退的早期跡象。
• 認知不足：許多人並不知道阿茲海默症是一種影響大腦的疾病。他們不願意談論它，因為他們認為這是一種精神疾病。
• 羞恥和內疚：許多人隱瞞這些情況，因為他們不好意思說：“我們家有人患有精神疾病。”
• 對西方醫學的不信任：有些人更傾向於傳統醫學（地方醫學），而不是醫生開的藥。這可能會導致診斷延誤。
• 過度尊重長輩：在我們的文化中，我們非常尊重長輩。這是一件好事。但有時，我們僅僅因為尊重他們的意見而延誤治療，例如，「爸爸媽媽不想去看醫生」。
• 不願分享家庭問題：人們認為“家務應該留在家裡”，這使得人們不願告訴外界任何人，甚至是醫生，家庭成員的精神變化。
• 等到緊急情況才去看醫生：通常情況下，人們只有在病情非常嚴重，也就是緊急情況下才會去看醫生。
• 依賴宗教：從宗教信仰和儀式中尋求慰藉固然是好事。然而，有時忽視醫療救治，僅依靠宗教儀式來緩解病情，反而會加重病情。

這些觀念如何影響診斷和治療？

由於我們社會中家庭關係緊密，當老年人開始出現失智症狀時，首先承擔起照顧責任的是他們的家人。通常是女兒、兒子或媳婦。這無疑是一件非常高尚的事情。但有時，我們的文化觀念可能會延遲診斷和治療。

讓我們在下表中進一步解釋。

「人們會怎麼說？」——這種偏見如何影響

簡而言之，污名就是對某事物的負面看法或負面解讀。這種羞恥感和恐懼感常常與阿茲海默症等精神健康問題連結在一起。這會讓其他人覺得自己受到了歧視和排斥。你甚至可能會因此感到內疚。

這種羞恥感可能導致以下危害：

• 不願尋求協助、接受診斷或尋求治療。
• 來自家人、朋友、鄰居缺乏理解和支持。
• 患者照顧者承受嚴重的心理壓力。
• 患者及其家屬會感到羞愧、內疚和自我懷疑。

應對這種羞恥感的最好方法就是坦誠地談論它。和你的醫生談談。如有必要，可以加入由有類似經驗的人組成的互助小組。知道自己並不孤單會讓你感到很有力量。

LGBTQ+群體與阿茲海默症：特殊挑戰

當 LGBTQ+（女同性戀、男同性戀、雙性戀、跨性別及其他）群體成員患上阿茲海默症時，他們會面臨額外的、獨特的挑戰。

造成這種情況的原因有很多：

• 缺乏家庭支持：有時，由於獨居，與家人隔絕，生病時沒有人照顧你。
• 污名化：由於性取向和阿茲海默症而面臨被社會排斥的風險。
• 孤獨：生病時感到極度孤獨，因為獨自生活，沒有孩子或親近的家人。

在這種情況下，儘早制定未來計劃非常重要。

• 找一位理解你的醫生：找到一位尊重你的身分、平等對待你和你的伴侶、讓你感到可以自在地提出問題的醫生非常重要。
• 尋求支持：如果你沒有家人的支持，可以向朋友、熟人或支持 LGBTQ+ 群體的組織尋求協助。
• 未雨綢繆：症狀出現後，趁您還能做出決定，儘早準備一份關於您未來照護和醫療需求的法律文件（預先醫療指示）至關重要。例如，這可以包括指定某人在您無法做出決定時代表您做出醫療決定（持久醫療委託書），或以書面形式表達您對某些醫療方案的意願（生前預囑）。最好就此諮詢律師。