讓我們來了解一下腎臟的「腎皮質」。

我們都知道腎臟，對吧？這兩個小小的器官負責過濾和分離體內的廢物，並將它們以尿液的形式排出體外。你知道它們實際上還做了很多其他的事情嗎？腎臟默默地為維持我們身體的平衡做出巨大貢獻，就像我們體內的超級淨化器。今天我們要談談腎臟一個很重要的部分，那就是「外殼」或腎皮質，它是腎臟最外層的。你可能會對這個名稱感到陌生，但當你了解它的功能時，一定會感到驚訝！

簡單來說，腎皮質是什麼？

把腎臟想像成水果。像水果外皮一樣的部分叫做腎皮質，它是腎臟的最外層。醫生也稱之為「腎髓質」。位於腎皮質內部的腎臟中間部分叫做腎髓質。腎皮質包裹並保護腎髓質。整個腎臟最外層還覆蓋著一層堅韌的保護膜，叫做腎囊。

腎臟最重要的部分是血液過濾單元，我們稱之為腎單位。你知道嗎？一個腎臟裡大約有上百萬個腎單位！這些腎單位起始於腎皮質。腎單位的主要過濾器叫做腎絲球。腎絲球過濾血液，不需要的代謝廢物則會經由腎小管排出體外。在腎皮質內，這些腎小管非常曲折。但當它們到達腎髓質時，就變成了筆直的腎小管。

腎臟和腎皮質的主要功能是什麼？

腎臟不僅僅是產生尿液的器官。它們還執行許多非常重要的功能，以維持我們整個身體的平衡。腎皮質在所有這些功能中都起著關鍵作用。

• 控制鹽和水的平衡：腎臟有助於維持我們體內電解質（如鈉和鉀）和水的適當水平。
• 血壓控制：腎臟對於控制血壓也至關重要，因為它們控制著體內的液體和鹽分含量。
• 紅血球生成：腎臟會產生一種幫助生成紅血球的荷爾蒙（促紅血球生成素）。
• 酸鹼平衡：腎臟的另一個功能是維持血液中酸鹼的適當水平。
• 維生素 D 生成：腎臟和肝臟共同作用，將我們攝取的維生素 D 轉化為身體可以利用的形式。
• 鈣和磷酸鹽平衡：腎臟也有助於控制鈣和磷酸鹽的水平，這對強壯的骨骼至關重要。
• 葡萄糖生成：我們身體所需的糖（葡萄糖）主要由肝臟產生，但腎臟也會產生少量。這被稱為糖原生成。

影響腎皮質的常見疾病和病症有哪些？

不幸的是，有許多疾病會影響我們的腎臟，尤其是腎皮質。讓我們來看看其中幾種。

除此之外，還有其他幾種嚴重的疾病會影響腎臟。

• 酸中毒：當腎臟功能不正常時，血液會呈現酸性。如果不及時治療，可能會危及生命。
• 腎臟病：由糖尿病（糖尿病腎病變）和高血壓（高血壓腎病變）引起的腎臟損傷。
• 腎絲球疾病：腎臟中的濾網（腎絲球）受損或腫脹也會導致腎衰竭。
• 蛋白尿和腎病症候群：蛋白尿是指尿液中蛋白質排出過多，這是腎臟損傷的徵兆。如果排出的蛋白質過多，則可能患有腎病症候群。
• 尿毒症：一種體內毒素無法排出體外，反而累積在血液中的疾病。這是一種非常危險的疾病。

腎臟疾病的常見症狀有哪些？

許多腎臟疾病最危險的地方在於，它們在早期階段不會出現明顯的症狀。這些症狀只有在疾病發展到一定程度後才會開始出現。

檢查腎臟健康狀況需要做哪些檢查？

如果醫生懷疑腎功能有問題，他/她可能會安排幾項檢查來確診。

• 影像學檢查（X光、CT掃描、MRI、超音波）：這些檢查可以觀察腎臟的形狀、大小以及是否有任何阻塞或異常。例如，如果腎皮質厚度減少，則可推斷腎臟已受損。
• 血液檢查：這些檢查可以測量腎臟腎絲球過濾血液的功能。血清肌酸酐是最常見的檢查項目。
• 腎臟切片：在這種檢查中，取一小塊腎臟組織，並在顯微鏡下檢查。
• 尿液分析：採集尿液樣本，檢查是否含有蛋白質、血液等。這可以提供有關感染或疾病的線索。

如何保持腎臟健康？

預防腎臟病遠勝於治療。以下是一些您可以做的簡單事情。

• 避免吸煙：吸煙會損害供應腎臟血液的血管。
• 減少鹽的攝取：過量攝取鹽分會升高血壓並損害腎臟。
• 多喝水：飲用足夠的水有助於腎臟輕鬆排出體內毒素。
• 每天運動：運動有助於控制血壓和維持健康體重。
• 限制止痛藥的使用：長期或過量使用非類固醇抗發炎藥（NSAIDs） ，例如布洛芬和雙氯芬酸，會對腎臟造成損害。請勿在未諮詢醫生的情況下繼續使用這些藥物。
• 維持健康體重：肥胖會導致糖尿病和高血壓。
• 控制血壓和血糖水平：如果您患有糖尿病或高血壓，控制好血壓和血糖水平對於保護腎臟至關重要。

我應該什麼時候去看醫生？

如果您懷疑自己可能患有腎臟疾病，請務必立即就醫。如果您出現以下任何症狀或有以下風險因素，請格外注意：

如果您出現以下症狀：

• 尿液顏色改變（帶血或混濁）或排尿習慣改變（頻尿、排尿疼痛）。
• 皮膚乾燥或發癢。
• 感覺非常疲憊。
• 高血壓（高血壓症）。
• 肌肉抽搐。
• 食慾不振或食物中有金屬味。
• 胃痛或嘔吐。
• 腫脹，尤其是在腳踝或手部周圍。

如果您具備以下風險因素：

• 家族中有腎病史。
• 糖尿病。
• 心臟病。
• 高血壓。
• 超重或肥胖。

如果您有這些風險因素，那麼按照醫師規定的間隔時間檢查腎功能就非常重要。