視力障礙和癡呆症之間是否有關聯？

您的父母是否閱讀報紙、吃藥或看電視有困難？他們是否常說：「哎呀，我懶得戴眼鏡」？您可能也注意到他們難以辨認遠處的人。我們通常認為這些都是隨著年齡增長而出現的正常現象。但事實上，最新研究發現，未經治療的視力障礙可能與一種名為癡呆症的嚴重疾病密切相關。今天我們就來簡單探討一下這個問題。

這是什麼新發現？

近期，發表在世界知名醫學期刊《美國醫學會眼科雜誌》（JAMA Ophthalmology）上的一項研究揭示了這方面的許多重要事實。事實上，這是15年來針對該主題所進行的最全面的研究。

為此，近3000名71歲及以上的老人參與了這項研究。研究人員對他們進行了多項特殊測試以檢查視力，並收集了有關他們記憶力和癡呆狀況的資訊。

這些測試主要考察了：

• 遠視力：你看清遠處物體的清晰程度。
• 近距離視力：看清近處物體的能力，例如閱讀報紙或穿針引線。
• 對比敏感度：這有點特殊。簡單來說，就是在相似的背景下區分和辨識物體的能力。例如，灰色牆上的淺灰色開關，或是霧天裡的汽車。

過去，這類研究通常是透過詢問人們「你的視力不好嗎？」來進行的，但這並不總是準確的。這項研究的獨特之處在於，它能夠準確地測試眼睛並獲得數據。

這些結果真的具有顯著意義嗎？

是的。這項研究的結果確實發人深省。總體而言，12%的參與者患有癡呆症。然而，當我們單獨觀察那些未經治療的視力障礙患者時，情況就截然不同了。

從下表可以清楚看出這一點。

這清楚地表明，如果存在任何視力障礙，不戴眼鏡或接受其他治療會顯著增加罹患失智症的風險。如果一個人同時存在多種視力問題，風險則更高。

為什麼視覺對大腦的影響如此之大？

你或許會想，「眼睛問題怎麼會跟腦部疾病有關呢？」這可能有很多原因。

1. 社會隔離

想像一下，您的父母視力不好。當家人聚在一起交談時，他們很難融入對話，因為他們看不清楚彼此的臉。即使他們出門見朋友，也認不出街上的人，於是逐漸減少了外出的時間。就這樣，由於視力障礙，他們逐漸與社會隔絕，變得孤獨。這種與社會的隔絕是罹患失智症等疾病的主要風險因素之一。

2. 大腦刺激減少

我們的眼睛就像通往大腦的主要門戶，傳遞著各種訊息。我們看到的、讀到的、認出的臉孔，所有這些都像是大腦的鍛鍊。當我們視力不佳時，大腦接收的訊息量就會減少，這意味著大腦受到的刺激也減少了。就像身體缺乏運動會變得虛弱一樣，當大腦刺激減少時，其功能也會逐漸衰退。

3. 大腦中發生的常見變化

一些科學家認為，大腦的某些生理變化（例如血管變化）會影響視力和記憶力。然而，前面提到的兩個因素——社交隔離和缺乏刺激——非常重要，因為這些是我們能夠控制的。

那我們該怎麼辦？有沒有什麼簡單的解決方法？

這項研究帶給我們的最佳資訊是，我們可以採取一些簡單的措施來降低這種風險。

• 選擇合適的眼鏡：這是最簡單、最重要的事。正確配戴醫生推薦的兩副眼鏡，不僅能讓你的生活更輕鬆，還能大大促進你的大腦健康。別覺得戴眼鏡“無聊”，一定要戴。
• 白內障手術：隨著年齡增長，白內障成為常見疾病，會導致視力模糊。這種手術非常成功。手術後，世界將再次變得清晰。它還能增加大腦接收到的刺激，並有助於降低罹患癡呆症的風險。
• 定期眼科檢查：對每個人來說都非常重要，尤其是40-50歲以上的人，每年至少進行一次眼科檢查。這樣，如果出現問題，就能及時發現並治療。
• 關懷老人：如果家中老人出現視力問題，請不要忽視。應及時就醫，幫助他們獲得必要的治療。對於已經出現認知障礙症狀的老人來說，可能難以正確配戴眼鏡，或難以接受手術。但耐心傾聽，與家庭醫生溝通，並採取必要的措施，都是值得的。

這項研究並沒有說戴眼鏡可以預防癡呆症，但它確實表明，保持良好的視力是降低癡呆症風險的重要一步，就像健康飲食和運動一樣。