什麼是「山谷熱」？旅行者們，請注意！

你去過美國嗎？特別是美國西南部，或是去過中美洲或南美洲？還是你正計劃去這些國家？如果是這樣，那你一定要聽聽我接下來要說的內容。想像一下，你發燒、咳嗽、全身酸痛好幾天了。你可能覺得這是普通感冒。但是，如果你去過這些地區，這很可能是一種叫做「谷熱」的真菌感染。別擔心，我們來簡單了解一下。

「山谷熱」究竟是什麼？

簡單來說，谷熱是一種影響肺部的真菌感染。它是由一種名為球孢子菌（Coccidioides）的真菌引起的。這種真菌生活在土壤中，但在斯里蘭卡並不常見。它最常見於美國西南部地區（如加利福尼亞州和亞利桑那州）、華盛頓州部分地區以及中美洲和南美洲的土壤中。

那麼，這種真菌是如何進入我們體內的呢？想像一下，就像強風吹向我們，揚起塵土；或者當挖掘、建築或強風攪動土壤時，土壤中這種真菌的微小孢子就會飄散到空氣中。當我們呼吸這些空氣時，這些孢子就會進入我們的肺部並在那裡生長。這就是這種感染的發生方式。

注意這些症狀。

大多數情況下，這種真菌即使進入人體也不會出現任何症狀。然而，如果出現症狀，則與普通感冒的症狀非常相似。這就是為什麼很多人會將它與普通感冒混淆的原因。

哪些人風險較高？

任何吸入球孢子菌的人都可能患上這種疾病。然而，有些人更容易出現嚴重症狀或併發症。

• 60歲以上：隨著年齡增長，免疫系統的效力可能會下降。
• 孕婦：尤其適用於懷孕晚期的孕婦。
• 免疫功能低下者：患有 HIV/AIDS 等疾病的人、正在接受癌症治療的人或服用免疫抑制劑等抑制免疫系統的藥物的人風險更高。
• 糖尿病患者。
• 某些族裔的人群：研究表明，黑人和菲律賓人患此病的風險更高。
• 經常接觸粉塵的人：在多塵環境中工作的人，例如考古學家和建築工人，更容易接觸到粉塵。

這樣會很嚴重嗎？會有哪些併發症？

大多數（約90-95%）感染谷熱的人不會出現嚴重疾病，會在幾週或幾個月內自行康復。然而，極少數人可能會出現併發症。

• 長期肺部感染：在某些人身上，這種感染會持續存在於肺部。這會導致慢性咳嗽、胸痛和體重減輕等症狀。
• 肺炎：可能發生嚴重的肺部感染。
• 播散性球孢子菌症：這是最危險的併發症。在這種情況下，真菌可以離開肺部，透過血液傳播到身體的其他部位，例如骨骼、關節、皮膚和大腦。

醫生，您覺得這樣怎麼樣？

如果您曾經到過谷熱流行地區，並且出現類似流感的症狀超過一周，請務必告知您的醫師。您的旅遊史對於診斷這種疾病至關重要。

醫生可能會建議進行幾項檢查以確診：

• 血液檢測：這是最常用的方法。它檢測你體內是否有針對球孢子菌的抗體，或血液中是否存在該真菌的某些成分（抗原）。
• 胸部 X 光或 CT 掃描：檢查肺部是否有感染跡象。
• 切片檢查：在極少數情況下，會從皮膚或肺部取下一小塊組織，並在顯微鏡下檢查是否有真菌。

如何治療？

治療方案取決於疾病的嚴重程度。

• 大多數人不需要治療：如果症狀不嚴重，身體的免疫系統可以自行控制感染。醫生會建議您休息並觀察症狀。
• 抗真菌藥物：如果感染嚴重、擴散或有其他風險因素，醫生可能會開立抗真菌藥物。這些藥物可能包括口服藥物，例如氟康唑、伊曲康唑；在更嚴重的情況下，則可能包括靜脈注射藥物，例如兩性黴素B。

這種治療通常需要 3 到 6 個月甚至更長。

什麼情況下該立即就醫？

如果您已被診斷出患有谷熱，一旦出現以下任何症狀，請立即前往最近的醫院急診室 (ETU)。這些症狀可能是感染擴散的跡象。

• 唾液中帶血
• 頸部僵硬和劇烈頭痛
• 呼吸嚴重困難
• 視力或聽力突然變化

如何保護自己？

如果你居住在或前往球孢子菌流行的地區，很難完全避免感染。但你可以採取以下措施來降低感染風險：

• 避免前往多塵地區：避免外出，尤其是在建築工地和沙塵暴期間。
• 沙塵暴期間，請待在室內，關上門窗。
• 如果你在花園裡工作或挖土，請戴上N95口罩。
• 如果能使用HEPA過濾器淨化家裡的空氣就更好了。