دعونا نتعرف على المادة الكيميائية السرية التي تجعلك سعيدًا - الإندورفين.

هل تتذكر ذلك الشعور بالراحة والسعادة الذي ينتابك بعد تمرين رياضي جيد، أو ضحكة مع صديق، أو وجبة شهية؟ السبب الرئيسي وراء هذا الشعور الرائع هو مادة كيميائية رائعة تُفرز داخل أجسامنا، ويُطلق عليها البعض اسم "هرمونات السعادة". سنتحدث اليوم عن هذه الرسائل الكيميائية الرائعة، الإندورفين.

ما هي الإندورفينات، ببساطة؟

ببساطة، الإندورفينات هي مواد كيميائية (هرمونات) يفرزها الجسم عند الشعور بالألم أو التوتر. وهي بمثابة مسكنات ألم طبيعية. كما تُفرز أيضاً خلال لحظات المتعة، مثل ممارسة الرياضة، أو الحصول على تدليك، أو تناول وجبة شهية، أو ممارسة العلاقة الحميمة. ووظيفتها الأساسية هي تخفيف الألم والتوتر، ومنحنا شعوراً بالراحة.

تُنتَج هذه الإندورفينات في منطقتين بالغتي الأهمية في الدماغ ، وهما الغدة النخامية والوطاء . الإندورفينات نوع من النواقل العصبية، أي أنها بمثابة "رسائل" تنقل الإشارات ذهابًا وإيابًا عبر الجهاز العصبي. وتُسهم هذه الإندورفينات في الشعور بالسعادة من خلال ارتباطها بمراكز المتعة والرضا (مستقبلات الأفيون) في الدماغ.

كلمة "إندورفين" مثيرة للاهتمام أيضاً. فهي مزيج من كلمتي "داخلي المنشأ"، أي "يحدث داخل الجسم"، و"مورفين"، أي مسكن قوي للألم. وهذا يعني أن الإندورفين يشبه المورفين الطبيعي الذي ينتجه الجسم بنفسه .

يوجد في أجسامنا أكثر من 20 نوعًا من الإندورفينات. ومن بينها ، تُعدّ بيتا-إندورفينات هي المسؤولة بشكل أساسي عن السيطرة على التوتر والألم. والمثير للدهشة أن خصائص بيتا-إندورفينات المسكنة للألم أقوى من المورفين.

ماذا يحدث لأجسامنا من الإندورفين؟

تخيل أنك تعرضت لإصابة ما. حينها، تنتقل إشارة الألم عبر الأعصاب إلى الدماغ. في تلك اللحظة، تُفرز الإندورفينات التي تعمل على تثبيط الخلايا العصبية المسؤولة عن استقبال إشارة الألم. يشبه الأمر إغلاق باب. عندها نشعر بألم أقل.

هذه آلية دفاع طبيعية للجسم. في حالات الطوارئ، تساعدنا الإندورفينات على مواصلة حياتنا رغم الألم. ولأننا نسعى بطبيعتنا للتخلص من الألم، فإننا نميل إلى تكرار ما يُشعرنا بالراحة. ولهذا السبب، فإن متعة ممارسة الرياضة تدفعنا إلى ممارستها مجدداً.

ما هي فوائد إنتاج المزيد من الإندورفين؟

تُقدم الإندورفينات فوائد عديدة لنا. إليكم بعض الفوائد الرئيسية التي توصلت إليها الأبحاث.

ما الذي نحتاج إلى فعله لإنتاج الإندورفين؟

تُعد ممارسة الرياضة من أسهل وأفضل الطرق لإطلاق الإندورفين.كلما زاد تمرينك، زاد إفراز الإندورفين في جسمك. ربما سمعتَ عن "نشوة العدّاء" التي يشعر بها العدّاؤون. إنها شعور بالبهجة والراحة يرافق الجري، والإندورفين هو السبب وراء ذلك. لكن ليس عليك الجري لتجربة هذا الشعور، فهناك طرق أخرى كثيرة لتحقيقه.

إلى جانب التمارين الرياضية، إليك بعض الطرق الأخرى لإطلاق الإندورفين.

• المشي السريع
• سباحة
• الرقص
• جولة على الأقدام
• الجنس
• الوخز بالإبر
• تدليك
• تناول الأطعمة اللذيذة - وخاصة الأطعمة الحارة والشوكولاتة الداكنة.
• الضحك - الضحك مع الأصدقاء ليس مجرد هواية، بل هو دواء.
• تأمل
• إبداع الفن
• الاستماع إلى الموسيقى
• التطوع

ماذا يحدث إذا انخفضت مستويات الإندورفين؟

يعاني بعض الأشخاص من نقص في إنتاج الإندورفين في أجسامهم لأسباب مختلفة، وتُعرف هذه الحالة بنقص الإندورفين . وهناك عدة أعراض لهذه الحالة.

• الاكتئاب: الشعور بالحزن واليأس طوال الوقت.
• القلق: الشعور المستمر بالخوف والتوتر غير المعقولين.
• آلام الجسم: آلام في الجسم بدون سبب محدد.
• الإدمان: الميل إلى الإدمان بسهولة على شيء ما.
• مشاكل النوم: عدم القدرة على النوم أو الاستيقاظ من النوم.
• التصرفات الاندفاعية: التصرف بدافع الاندفاع، دون التفكير في العواقب.

المشاكل الصحية التي قد تنشأ بسبب نقص الإندورفين

إذا استمر نقص الإندورفين، فقد يؤدي ذلك إلى مشاكل صحية أخرى.

1. الفيبروميالغيا: هي حالة تسبب ألمًا مزمنًا في جميع أنحاء الجسم. وقد وُجد أن هؤلاء المرضى يعانون من انخفاض مستويات الإندورفين.

٢. إيذاء النفس: يلجأ بعض الأشخاص إلى إيذاء أنفسهم عندما يعجزون عن التعامل مع الضغوط النفسية. يؤدي ذلك إلى إفراز مؤقت للإندورفين، مما يمنحهم شعوراً مؤقتاً بالراحة من الألم. إلا أن هذا السلوك خطير للغاية وغير صحي.

3.إدمان الرياضة: يُدمن بعض الأشخاص الشعور بنشوة العدّاء، فيمارسون الرياضة لساعات يوميًا، حتى يصلوا إلى مرحلة لا يستطيع فيها الجسم تحمّل ذلك. وهذا أيضًا نوع من الإدمان.

الفرق بين الإندورفين والدوبامين والسيروتونين

هناك اسمان آخران نسمعهما كثيراً عند الحديث عن "هرمونات السعادة" وهما الدوبامين والسيروتونين. ورغم أن الثلاثة جميعها تجعلنا نشعر بالسعادة، إلا أنها تعمل بطرق مختلفة.

• الإندورفين والدوبامين: الإندورفين مسكن للألم ، أما الدوبامين فهو بمثابة مكافأة وحافز . تخيل أنك تركض وتشعر بألم في ساقيك، فيأتي الإندورفين ليخفف هذا الألم. بالتزامن مع ذلك، يُفرز الدوبامين، مما يمنحك شعورًا بالنشوة يُعرف بـ"نشوة العداء". هذا الدوبامين هو ما يدفعك للركض مجددًا. باختصار، الإندورفين يوقف الألم، والدوبامين يحفزك على تكرار نفس النشاط.
• الإندورفين والسيروتونين: يستجيب الإندورفين بشكل أساسي للألم والتوتر. أما السيروتونين فهو بمثابة مُثبِّت للمزاج ، أي أنه يُساعد على إبقاء عقولنا هادئة وفي حالة مزاجية جيدة طوال اليوم. فإذا كان الإندورفين بمثابة سيارة إسعاف تُلبّي حالات الطوارئ، فإن السيروتونين يُشبه شرطي المرور الذي يُنظّم حركة المركبات على الطريق طوال اليوم.

متى يجب عليّ زيارة الطبيب؟

إذا استمرت لديك أعراض نقص الإندورفين المذكورة سابقًا، وخاصة إذا كنت تعاني من أي من الحالات التالية، فيجب عليك بالتأكيد التحدث إلى طبيبك أو معالجك بشأن ذلك.

متى يجب عليك مراجعة الطبيب فوراً:

• إذا كنت تعاني من أعراض الاكتئاب (الشعور بالحزن طوال الوقت، وفقدان الاهتمام بأي شيء، والشعور باليأس).
• إذا كنت تشك في إصابتك بمرض الفيبروميالغيا أو تم تشخيص إصابتك به.
• إذا كنت تشعر بأنك مدمن على ممارسة الرياضة (ممارسة الرياضة لساعات في اليوم، والشعور بالغضب الشديد أو الحزن إذا فاتتك ممارسة الرياضة).
• إذا راودتك أفكار بإيذاء نفسك أو إذا قمت بذلك.

الإندورفينات مواد كيميائية أساسية في أجسامنا تساعد على تخفيف الألم والتوتر، بالإضافة إلى تحسين مزاجنا. يمكننا زيادة مستويات الإندورفينات بممارسة رياضة جديدة، أو تناول طعام حار، أو الضحك من القلب، أو مشاهدة فيلم كوميدي. ولكن إذا كانت لديك أي شكوك أو مخاوف بشأن مستويات الإندورفينات لديك، فلا تتردد في استشارة الطبيب.