هل يمكنك التحكم في جيناتك؟ دعونا نتحدث عن علم التخلق!

نعتقد أننا لا نستطيع تغيير الصفات التي نرثها من آبائنا، أليس كذلك؟ ليس فقط لون العينين، وملمس الشعر، ولون البشرة، والطول، بل حتى احتمالية الإصابة ببعض الأمراض... نعلم أن كل هذا يأتي من جيناتنا. لذا نعتقد أن هذه الجينات ثابتة لا تتغير، وخارجة عن سيطرتنا. لكن... هل ستتفاجأ لو قيل لنا إننا نستطيع تغيير "طريقة عمل" هذه الجينات من خلال نمط حياتنا، ونوعية طعامنا، وأفعالنا؟ علم التخلق هو أحدث وأروع مجال علمي يتناول هذا الموضوع.

ببساطة، ما هو علم التخلق؟

قد يبدو هذا المصطلح علميًا بعض الشيء، لكن المفهوم في الواقع بسيط للغاية. دعونا نحلل كلمة "علم التخلق". كلمة "إبي" يونانية الأصل وتعني "فوق، حول، خارج". علم الوراثة هو علم الجينات. أما علم التخلق فيتعلق بالتحكم الموجود "فوق الجينات".

فكّر في الأمر بهذه الطريقة: جيناتك أشبه بالمصابيح الكهربائية في منزلك. لا يمكنك تغيير نوع هذه المصابيح أو مكانها، فهي شيء ترثه. لكن لديك المفتاح الذي يتحكم في تشغيلها أو إطفائها. ربما يحتوي هذا المصباح على مفتاح تحكم في شدة الإضاءة.

تتأثر هذه التحولات الكيميائية بعوامل عديدة، منها نمط حياتنا، ونوعية طعامنا، والبيئة التي نعيش فيها، والضغط النفسي الذي نتعرض له. أحيانًا تكون هذه التغيرات مفيدة لأجسامنا، فتحمينا من الأمراض. وفي أحيان أخرى، قد تكون ضارة بصحتنا.

دعونا نذكر أنفسنا قليلاً بماهية الجينات والحمض النووي؟

لفهم هذا، دعونا أولاً نلقي نظرة سريعة على الجينات والحمض النووي.

تخيّل تسلسل الحمض النووي الخاص بك ككتاب وصفات ضخم . يحتوي هذا الكتاب الضخم على جميع التعليمات التي تحتاجها كل خلية في جسمك لأداء وظيفتها على النحو الأمثل. تتعلم الخلايا ما يجب فعله وكيفية القيام به من خلال "قراءة" كتاب الحمض النووي هذا.

يوجد في أجسامنا تريليونات من الخلايا. خلايا الجلد، وخلايا القلب، وخلايا الدماغ، وما إلى ذلك. تحتوي كل خلية من هذه الخلايا على نسخة من كتاب وصفات "الحمض النووي" بأكمله.

لكن ليس كل خلية تقرأ هذا الكتاب بأكمله. ليس من الضروري أن تفعل. تخيل، خلية الجلد لا تحتاج إلى تعليمات من خلية القلب حول كيفية عملها. تمامًا كما أن الكعكة لا تحتاج إلى وصفة لتحضير السامبول.

الجينات هي الوصفات الفردية في كتاب الوصفات الكبير هذا.الجين أشبه بفصل في كتاب يُرشدك لأداء مهمة محددة. لذا، تقرأ خلية الجلد فقط التعليمات (الجينات) الخاصة بالجلد، وتقرأ خلية القلب فقط التعليمات الخاصة بالقلب.

ما يفعله علم التخلق هو تحديد الوصفة التي يجب أن تقرأها كل خلية والوصفة التي يجب ألا تقرأها. يشبه الأمر وضع ملصق على بعض صفحات كتاب وصفات مكتوب عليه "استخدم هذا الآن" وصفحات أخرى مكتوب عليها "لا تنظر إلى هذا الآن".

ما الذي يؤثر على جينومنا فوق الجيني؟

يُشير مصطلح "الإبيجينوم" إلى النظام المُكوّن من جيناتنا و"المفاتيح الكيميائية" التي تتحكم في كيفية عمل هذه الجينات. والأهم من ذلك، أن هذا "الإبيجينوم" ليس ثابتًا، بل يتغير بمرور الوقت تبعًا للأحداث التي نمر بها في حياتنا.

تبدأ العوامل المؤثرة في هذه التغييرات حتى قبل ولادتنا. انظر إلى هذه العوامل في الجدول أدناه.

ما هي الأمراض التي يمكن ربطها بعلم التخلق؟

لا يزال العلماء يبحثون في هذا الأمر، ولكن ما هو معروف حاليًا هو أن التغيرات اللاجينية مرتبطة بعدد من الأمراض.

• السرطان: تخيل أن لدينا جيناً في أجسامنا يمنع الخلايا السرطانية من النمو. ولكن ماذا يحدث إذا تم تعطيل هذا الجين، أي إسكاته، بسبب نمط حياة غير صحي؟ حينها تُمنح الخلايا السرطانية فرصة النمو دون رادع.
• أمراض الدماغ: هناك أدلة على أن التغيرات اللاجينية مرتبطة بالأمراض المرتبطة بالعمر مثل مرض باركنسون ومرض الزهايمر، بالإضافة إلى بعض الأمراض العقلية والإعاقات الذهنية.
• الأيض: تتأثر حالات مثل السكري والسمنة بكيفية عمل جيناتنا. ويمكن لنظامنا الغذائي أن يغير طريقة عمل هذه الجينات.
• الشيخوخة: تؤثر هذه العلامات "الوراثية" أيضًا على عملية الشيخوخة والأمراض المرتبطة بها.
• أمراض الجهاز المناعي: ترتبط هذه الأمراض أيضًا بأمراض المناعة الذاتية مثل الربو والتهاب المفاصل، مما يعني الأمراض التي يهاجم فيها الجهاز المناعي للجسم خلاياه الخاصة.

ومع استمرار الأبحاث في هذا المجال، يأمل العلماء في إيجاد أدوية وعلاجات جديدة من خلال استهداف هذا "الإبيجينوم".

هل يمكننا تغيير جينومنا فوق الجيني نحو الأفضل؟

نعم، بالتأكيد يمكن ذلك!هذا هو الخبر السار. فبينما لا نستطيع تغيير الجينات التي نرثها، يمكننا التأثير إيجابًا على طريقة عملها. ورغم عدم وجود طريقة واحدة قاطعة لتحقيق ذلك، يعتقد العلماء أنه بإمكاننا إحداث تغييرات "جينية" إيجابية باتباع ما يلي:

أشياء يمكنك القيام بها لنفسك

• تناول الأطعمة المغذية: احرص على تناول أكبر قدر ممكن من الأطعمة المطبوخة منزلياً، مثل الخضراوات والفواكه والخضراوات الورقية والحبوب الكاملة والأسماك. قلل من تناول الأطعمة المعلبة والمصنعة والغنية بالسكريات والزيوت.
• أدرج التمارين الرياضية في روتينك اليومي: مارس المشي أو الجري أو ركوب الدراجات لمدة 30 دقيقة على الأقل يوميًا. مع ذلك، إذا كنت مبتدئًا في ممارسة الرياضة، فمن المهم استشارة طبيبك أولًا لتحديد نوع التمارين المناسب لك.
• قلل من تناول الكحول وتجنب التدخين تمامًا: فهذه أشياء تضر بشكل مباشر بـ "DNA" و "الإبيجينوم".
• إدارة التوتر: يمكنك تقليل التوتر من خلال القيام بأشياء مثل التأمل، واليوغا، والاستماع إلى الموسيقى الجيدة، والانخراط في هواية تستمتع بها، والتحدث مع صديق موثوق به.

إذا كنت أحد الوالدين، فإليك بعض الأشياء التي يمكنك القيام بها من أجل طفلك:

يخضع "الجينوم فوق الجيني" الخاص بنا لأكبر قدر من التغييرات خلال السنوات الأولى من الحياة، لذلك من المهم أن يكون الآباء على دراية بهذا الأمر.

• قدّم التغذية السليمة لطفلك: استشر طبيب الأطفال بشأن هذا الأمر.
• امنح طفلك فرصًا للتعلم واللعب: تحدث إلى طفلك، واقرأ الكتب، وعلمه كلمات جديدة، ووفر له ألعابًا تنمي قدراته العقلية.
• خلق بيئة محبة وآمنة: خلق بيئة في المنزل يشعر فيها الطفل بالأمان والحب والرعاية.
• إذا كنت تواجه تحديات مثل انعدام الأمن الغذائي، أو مشاكل السكن، أو العنف الأسري، فيُرجى طلب المساعدة من طبيب أو جهة رسمية مختصة . سيرشدونك للحصول على الدعم الذي تحتاجه أنت وأطفالك.

عندما نسمع مفهوم "علم التخلق"، قد ينتابنا شعور بالدهشة والأمل، وربما بعض الخوف. فعندما نفكر فيما يحدث داخل أجسامنا، نشعر أحيانًا بأن هذه الأمور خارجة عن سيطرتنا. لكن "علم التخلق" يعلمنا أنه حتى مع وجود أمور خارجة عن سيطرتنا، فإن لدينا بعض القدرة على اتخاذ قرارات بشأن صحتنا وإحداث تغييرات إيجابية.