ما الذي يحدث فعلاً داخل الجسم عند التعرض للضغط النفسي؟ دعونا نتعرف على محور الغدة النخامية-الوطائية-الكظرية (HPA) بطريقة مبسطة!

أحيانًا نشعر بضغط كبير، سواءً كان ذلك بسبب اقتراب موعد امتحان، أو تكليفنا بمهمة كبيرة في العمل، أو مواجهة مشكلة في المنزل. نشعر بخفقان في الصدر، وتعرق، وقلق غريب. في مثل هذه الأوقات، نقول: "أنا متوتر". لكن هل تساءلت يومًا عما يحدث داخل أجسامنا عندما يصيبنا هذا "التوتر"؟ وراء كل هذا نظام تحكم آلي مذهل في أجسامنا. سنتحدث اليوم عن هذا النظام.

ببساطة، ما هو محور الغدة النخامية-الغدة الكظرية؟

محور الغدة النخامية-الغدة الكظرية-الوطاء (HPA) هو شبكة اتصالات بالغة الأهمية في جسمنا. وبشكل أدق، هو حلقة وصل بين ثلاثة أعضاء رئيسية في الجسم. وهو النظام الأساسي المسؤول عن إدارة التوتر . يمكن تشبيهه بفريق إدارة طوارئ داخل الجسم، يتألف من ثلاثة قادة يتبادلون الرسائل فيما بينهم ويعملون بتنسيق تام. يُطلق على هذا النظام اسم محور HPA.

من الناحية الطبية، يُعد محور الغدة النخامية-الغدة الكظرية-الوطاء نظامًا عصبيًا صماويًا. أي أنه نظام يُطلق رسائل كيميائية تُسمى الهرمونات في مجرى الدم استجابةً لإشارات من الجهاز العصبي. تُخبر هذه الهرمونات أجسامنا بكيفية التعامل مع الإجهاد.

من هم القادة الثلاثة لهذه المجموعة؟

كما ذكرنا سابقاً، يتكون هذا النظام من ثلاثة أعضاء رئيسية. هذه الأعضاء الثلاثة هي التي تدير هذه العملية برمتها. دعونا نتعرف على هذه الأعضاء الثلاثة وما هي مهامها.

كيف تعمل هذه العناصر الثلاثة معًا؟

ترتيب هذه العناصر الثلاثة أنيق للغاية، فهو أشبه بتفاعل متسلسل. دعونا نفهم ذلك من خلال مثال.

تخيل أنك تسير في الشارع وفجأة يقفز عليك كلب. تشعر بالخوف. خلال تلك الثواني القليلة، تحدث هذه الأشياء داخل جسمك:

الخطوة الأولى: يفسر دماغك ما تراه عيناك على أنه "هذا خطر!". على الفور، تُرسل رسالة إلى منطقة ما تحت المهاد (غرفة التحكم الرئيسية) عبر الجهاز العصبي اللاإرادي. فتقوم منطقة ما تحت المهاد على الفور بإفراز مادة كيميائية تُسمى "CRH" (الهرمون المُطلق للكورتيكوتروبين).

٢. الخطوة الثانية: تنتقل رسالة "CRH" هذه مباشرةً إلى الغدة النخامية (الجهة المنظمة) . عند استلام هذه الرسالة، تفرز الغدة النخامية هرمونًا آخر يُسمى "ACTH" (الهرمون الموجه لقشرة الكظر) في الدم. وهذا بمثابة أمر "انطلق!".

3. الخطوة 3: يصل هرمون ACTH، الذي ينتقل عبر الدم، إلى الغدد الكظرية (الوحدة الفاعلة) . عند تلقي هذا الأمر، تنتج الغدد الكظرية كمية كبيرة من هرمون التوتر الرئيسي لدينا، الكورتيزول، وتطلقه في الدم.

لكن لا ينبغي أن يكون هذا النظام فعالاً طوال الوقت. فبعد مغادرة الكلب، أي بعد زوال الخطر، يجب أن يتوقف هذا النظام. ويحدث ذلك بطريقة غريبة للغاية. فعندما يرتفع مستوى الكورتيزول في الدم، يرسل إشارة إلى الدماغ (الوطاء والغدة النخامية) قائلاً: "حسنًا، لقد حُلّت المشكلة الآن، توقفوا عن إرسال إشارات CRH وACTH". وهذا ما نسميه حلقة التغذية الراجعة السلبية . إنه أشبه بإطفاء مفتاح عند انتهاء المهمة.

هل من الممكن أن يكون هذا النظام معطلاً؟

نعم، بالتأكيد يمكن ذلك. هناك طريقتان رئيسيتان يمكن من خلالهما تعطيل هذا النظام المتوازن بدقة. الأولى هي الإفراط في النشاط، والأخرى هي قلة النشاط.

خلل في محور الغدة النخامية-الغدة الكظرية-الوطاء

تخيّل أنك تعاني من التوتر طوال الوقت. الأمر أشبه بكلاب تقفز باستمرار. مشاكل في العمل، مشاكل في المنزل، مشاكل مالية... عندما تعاني من هذا النوع من التوتر المزمن طويل الأمد، لا يجد جسمك راحة. إنه يعمل باستمرار . وبالتالي، يرتفع مستوى الكورتيزول باستمرار . وهذا ضار جدًا بجسمنا.

بالإضافة إلى ذلك، يعتقد الباحثون أن خلل محور الغدة النخامية-الغدة الكظرية على المدى الطويل قد يساهم في ضعف الذاكرة والأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر .

كبح محور الغدة النخامية-الغدة الكظرية

هذا هو الجانب الآخر. أي أن النظام لا يعمل بشكل صحيح حتى عندما يُفترض به الاستجابة للضغط النفسي. والسبب الرئيسي في ذلك هو بعض أنواع الأدوية التي تُؤخذ من مصادر خارجية.

يمكن أن تحدث هذه الحالة، خاصة عند تناول الكورتيكوستيرويدات (مثل البريدنيزولون)، والتي تستخدم لعلاج حالات مثل الربو، ومرض الانسداد الرئوي المزمن، والتهاب المفاصل، والسرطان، وبعد عمليات زرع الأعضاء، لفترة طويلة.

ما يحدث ببساطة هو التالي: عندما نعطي أنفسنا هذه الأدوية خارجياً، تعتقد أجسامنا، "أوه، لسنا بحاجة إلى إنتاج الكورتيزول بعد الآن، يمكننا الحصول عليه من الخارج." ثم تصبح غددنا الكظرية (المصانع) كسولة بعض الشيء وتقلل من إنتاج الكورتيزول.

لهذا السبب ينصح الطبيب بعدم التوقف فجأة عن تناول الأدوية الستيرويدية. يجب عليك فعل ذلك وفقًا لتعليمات طبيبك، مع تقليل الجرعة تدريجيًا.

فكيف نحمي هذا النظام القيّم؟

لا تزال الأبحاث جارية حول محور الغدة النخامية-الغدة الكظرية-الوطاء، ولكن أفضل طريقة للتعامل مع التوتر هي إدارته بشكل صحيح . لا يمكننا التخلص من التوتر تمامًا، ولكن يمكننا التحكم فيه حتى لا يفلت من سيطرتنا. إليك بعض الأمور البسيطة التي يمكنك القيام بها للمساعدة:

• افعل أشياء تهدئ العقل: مارس أشياء مثل التأمل واليوغا وتمارين التنفس العميق يومياً.
• اعتني بجسمك جيداً: تناول طعاماً مغذياً، مارس الرياضة يومياً، واحصل على قسط كافٍ من النوم. هذه الأمور الثلاثة مهمة جداً.
• فكّر بإيجابية: فكّر في الأشياء الجميلة في الحياة. تقبّل حقيقة أنك لا تستطيع التحكم في كل شيء. فالقلق بشأن الأمور التي لا يمكنك تغييرها لن يزيد إلا من توترك.
• تعوّد على قول "لا": لا تتحمل مسؤوليات جديدة عندما تشعر بالإرهاق.
• الحفاظ على العلاقات الاجتماعية:إنه لمن دواعي الارتياح الكبير التحدث عما يدور في ذهنك مع صديق أو أحد أفراد العائلة المقربين منك والذين يفهمونك.

إذا كنت لا تزال تواجه صعوبة في إدارة التوتر بعد القيام بهذه الأمور، فلا تخجل من ذلك ولا تعاني بمفردك. تحدث إلى طبيب العائلة بشأن هذا الأمر. سيتمكن من تقديم الإرشادات التي تحتاجها لتجاوز هذه الحالة.