هل تعرفون عن "الوصلة الرئيسية" في الدماغ؟ دعونا نتحدث عن المهاد!

هل تساءلت يومًا كيف يفهم الدماغ كل ما نراه بأعيننا، ونسمعه بآذاننا، ونتذوقه بألسنتنا، ونشعر به بأجسادنا؟ هناك الكثير من الأشياء التي تحدث من حولنا في الوقت نفسه! من الذي يرسل كل هذه المعلومات إلى الأماكن الصحيحة دون أن تختلط في الدماغ، ويخبرنا بمعناها؟ لهذا السبب يوجد عضو صغير لكنه بالغ الأهمية داخل دماغنا، يُسمى المهاد . سنتحدث اليوم عن هذا العضو الرائع.

ببساطة، ما هو المهاد؟

تخيل أنك ذاهب إلى محطة قطارات كولومبو فورت. تصل جميع القطارات القادمة من مختلف أنحاء سريلانكا إلى فورت أولاً. ومن هناك، يتم تحويل القطارات إلى وجهاتها الأخرى. تُشبه ثالاماسا محطة القطارات الرئيسية في أذهاننا .

هذا تركيب صغير بيضاوي الشكل يقع في عمق الدماغ، في منتصفه تمامًا. يوجد اثنان منه، واحد لكل جانب من الدماغ. جميع المعلومات الحسية والحركية التي تصل إلى الدماغ من الجسم، تمر أولًا بهذا المهاد. هناك يُصنّف المعلومات ويُحدد ما إذا كانت متعلقة بالرؤية، فيُرسلها إلى الجزء المسؤول عن الرؤية، وما إذا كانت متعلقة بالسمع، فيُرسلها إلى الجزء المسؤول عن السمع، ثم تُوجّه إلى المكان الصحيح. أي أن المهاد هو المركز الرئيسي الذي يستقبل هذه المعلومات ويعالجها ويوجّهها قبل إرسالها إلى الطبقة الخارجية من الدماغ، وهي القشرة المخية.

ما هي الوظائف الرئيسية للمهاد؟

إن العمل الذي يقوم به هذا العضو الصغير ليس بالأمر الهين. دعونا نلقي نظرة على بعض أهم الأمور.

• نقل المعلومات الحسية: كما ذكرنا سابقاً، تصل الإشارات العصبية لجميع حواسك - البصر والسمع والتذوق واللمس - أولاً إلى المهاد. تستقبل أجزاء متخصصة هناك هذه المعلومات، وتعالجها، ثم ترسلها إلى الأجزاء المناسبة من الدماغ. يشبه الأمر فرز الرسائل في مكتب البريد.

• نقل المعلومات الحركية: عندما ترغب في تحريك ذراعك، أو المشي، أو الإمساك بشيء ما، تنتقل الأوامر من دماغك عبر المهاد. وهذا يعني أنه يعمل كنقطة وصل رئيسية للمسارات التي تتحكم في كل من الإحساس والحركة.

• إعطاء الأولوية للانتباه:تخيل أنك في سوق مزدحم. يصرخ أحدهم من جهة، وتُسمع أغنية من جهة أخرى، وتمر سيارة أمامك، والخضراوات زاهية الألوان في أحد المتاجر. لو دخلت كل هذه المعلومات إلى دماغنا دفعة واحدة، ألن يُصيبه ذلك بالجنون؟ في تلك اللحظة، يساعدنا الدماغ على فرز هذا الكم الهائل من المعلومات، ويسألنا : "ما هو الأمر الأكثر أهمية الآن؟ ما الذي يجب أن أنتبه إليه أولاً؟" هذا الدماغ هو الذي يقرر أن الانتباه إلى صوت السيارة أثناء عبور الطريق أهم من الأصوات الأخرى.

• دوره في الوعي: يلعب المهاد دوراً رئيسياً في إيقاظك والحفاظ على يقظتك طوال اليوم. كما أنه يشارك في تنظيم دورة النوم والاستيقاظ.

• دوره في الإدراك والذاكرة: يرتبط المهاد ارتباطًا وثيقًا بالجهاز الحوفي، وهو نظام في دماغنا يشارك في أمور مثل العواطف وتخزين الذكريات ومعالجتها والتعلم. لذلك، فإنه يلعب أيضًا دورًا في التحكم في ذكرياتنا وعواطفنا.

ماذا يحدث إذا تضرر المهاد؟

نظرًا لأهمية المهاد، فإن أي ضرر طفيف فيه قد يؤثر بشكل كبير على العديد من وظائفنا الجسدية والعقلية. تخيل ماذا سيحدث لو تعطل نظام الإشارات في محطة قطار فورت. ألن تتعطل حركة القطارات في جميع أنحاء البلاد؟ هذا هو الواقع.

السببان الرئيسيان لتلف المهاد هما السكتة الدماغية ، وهي انسداد أو تمزق وعاء دموي يزود الدماغ بالدم، وأورام الدماغ .

ما هي الحالات الخطيرة؟

إذا كان الضرر الذي لحق بالمهاد شديداً، فقد تكون له عواقب وخيمة للغاية.

• فقدان الوعي والغيبوبة: يمكن أن يفقد الشخص وعيه تماماً.
• اضطرابات النوم: قد تحدث مشاكل مثل الأرق. وهناك مرض نادر ومميت يُسمى "الأرق العائلي المميت" يرتبط ارتباطًا مباشرًا بتلف المهاد.
• مشاكل في الرؤية: قد تعاني من فقدان البصر أو صعوبة في الرؤية في الضوء الساطع.

أمراض خاصة متعلقة بالمهاد

بالإضافة إلى السكتات الدماغية والأورام الشائعة، هناك العديد من الحالات النادرة التي تؤثر بشكل خاص على المهاد.

• الأرق العائلي المميت:هذا مرض وراثي نادر للغاية. عند الإصابة به، يفقد المريض القدرة على النوم تدريجياً وبشكل كامل. ويصاحب ذلك أعراض أخرى مثل مشاكل نفسية، وفقدان الوزن، وفي النهاية الوفاة.
• مرض كروتزفيلد-جاكوب: هو مرض نادر جداً يُلحق الضرر بالدماغ، كما يُلحق الضرر بالمهاد.
• متلازمة كورساكوف: تحدث هذه الحالة عندما يؤدي الإفراط في تناول الكحول إلى نقص فيتامين ب1 (الثيامين)، مما يُلحق الضرر بمناطق الدماغ المسؤولة عن الذاكرة، وخاصة المسارات المتصلة بالمهاد. وينتج عن ذلك فقدان شديد للذاكرة.

هل توجد أي علاجات تستهدف مرض الثلاسيميا؟

نعم. يتم استهداف المهاد عند علاج بعض الحالات. وأفضل مثال على ذلك هو مرض باركنسون .

تُعدّ أعراض مرض باركنسون، كالرعشة، صعبة السيطرة عليها بالأدوية لدى بعض المرضى. في مثل هذه الحالات، يُستخدم علاج يُسمى التحفيز العميق للدماغ (DBS) . يتضمن هذا العلاج زرع قطب كهربائي دقيق للغاية جراحيًا في منطقة محددة من المهاد، وإرسال إشارات كهربائية صغيرة عبره للتحكم في تلك الحركات غير الطبيعية. وقد يُخفف هذا العلاج من معاناة المرضى بشكل كبير في بعض الأحيان.