Какво е PCR тест? Нека поговорим за него накратко!

Когато чуем думата PCR, се сещаме за пандемията от Covid, нали? Времето, когато трябваше да си сложим тампон в носа и да чакаме резултата... това никога няма да бъде забравено. Но знаехте ли, че PCR не се използва само за откриване на Covid? Това всъщност е много важен тест, който направи огромен пробив в медицинската наука. Така че днес нека поговорим какво представлява този PCR тест, какви други неща може да открие и как работи по прост начин, който можете да разберете.

Какво е PCR просто?

Добре, нека го кажем така. Представете си, че трябва да намерите една-единствена дума на една-единствена страница от една-единствена книга, от хиляди книги в голяма библиотека. Колко трудно би било това? Все едно да намерите мъничко парче ДНК или РНК , генетичният материал вътре в клетките на телата ни.

Технологията PCR (полимеразна верижна реакция) улеснява тази трудна задача. Това, което тя прави, е да копира най-малкото парче ДНК или РНК, което търсим, стотици хиляди, дори милиони пъти (амплификация). Все едно да намерим страницата с думата в библиотечната книга, да я сложим в копирна машина и да направим около милион копия. След това, тъй като тази трудно откриваема дума вече е навсякъде, можем лесно да я идентифицираме.

Казано по-просто, PCR е тест, който взема много малко количество клетка от тялото ни, капка кръв или носна проба и изкуствено отглежда специфично парче ДНК или РНК в нея в лаборатория, за да потвърди дали то присъства в нашата проба или не. Това е много чувствителен тест. Това означава, че може да открие дори много малки количества от вируса. Този метод принадлежи към група тестове, наречени тест за амплификация на нуклеинови киселини (NAAT).

Какви заболявания могат да бъдат открити чрез PCR тест?

Въпреки че PCR стана популярен поради пандемията от COVID, той се използва в медицинския свят от десетилетия. Има много неща, които могат да бъдат открити с този тест. Нека разгледаме някои от основните.

Как се взема проба за PCR тест?

Начинът, по който вземате проба за PCR тест, зависи от вида заболяване, което търсите. Методът за вземане на проба е различен за всяко състояние.

В повечето случаи не е необходимо да правите нищо специално, за да се подготвите за PCR тест. В някои случаи обаче, например при биопсия, Вашият лекар ще Ви даде необходимите инструкции предварително.

Как работи PCR технологията?

Добре, сега нека видим как всъщност работи тази невероятна технология. Това е малко научно, но ще го обясня просто.

1. Подготовка на пробата: Първо, ДНК или РНК се изолира от пробата (кръв, секрети и др.), взета от вас.

2. Приготвяне на сместа: След това тази изолирана ДНК/РНК се смесва с някои специални химикали. Основното нещо в тази смес е ензим, наречен ДНК полимераза . Това е основният ензим, който извършва фотокопирането.

3. Цикъл на нагряване и охлаждане: Сега малката епруветка с тази смес се поставя в специална машина. Тази машина повишава и понижава температурата много бързо.

• Денатурация: Първо, температурата се повишава до около 95 градуса по Целзий. Това води до разделяне на двете ДНК вериги.
• Отгряване: След това температурата се понижава до около 55 градуса. След това малки парченца ДНК (праймери), които съответстват на търсения от нас ДНК фрагмент, се прикрепят към разделените ДНК вериги.
• Повторно нагряване (удължаване): След това температурата се повишава до около 72 градуса. Тогава ензимът ДНК полимераза влиза в действие и създава нова ДНК верига от този праймер, която съответства на оригиналната ДНК верига.

4. Копиране: Сега са направени две копия от една ДНК верига. Този температурен цикъл се повтаря около 30-40 пъти. В един цикъл количеството ДНК се удвоява. Две стават четири, четири стават осем, осем стават шестнадесет... След около 30 цикъла от оригиналното едно парче ДНК са направени повече от милиард копия.

Сега този ДНК/РНК фрагмент, който преди беше твърде малък за откриване, е станал достатъчно голям, за да бъде лесно открит.

Има ли видове PCR тестове?

Да, има основно два вида, за които трябва да сме наясно.

• PCR с обратна транскриптаза (RT-PCR): Някои вируси, като Covid, грип и HIV, имат генетична информация в РНК, а не в ДНК. Нормалната PCR може да копира само ДНК. Така че, това, което правите при RT-PCR, е първо да използвате специален ензим („обратна транскриптаза“), за да „преобразувате“ тази РНК в ДНК. Получената ДНК се нарича комплементарна ДНК (кДНК). След това протича нормалният PCR процес.

• PCR в реално време / Количествена PCR (Q-PCR): Това е малко по-усъвършенстван метод. При него, докато ДНК се копира, към нея се прикрепя флуоресцентен етикет. С увеличаването на количеството копирана ДНК, тази флуоресценция също се увеличава. Машината може да измери тази флуоресценция. Така, докато чакаме, тоест в реално време , можем да видим дали съответната ДНК присъства в пробата или не. Не само това, но може да даде и приблизителна представа за това колко вирус е имало в оригиналната проба (вирусно натоварване). RT-PCR тест в реално време , който комбинира и двата метода, често се използва за откриване на Covid.

Какво означава PCR докладът?

Много е важно да разберете PCR доклада, когато го получите.

• Открит / Положителен: Ако в доклада ви е посочено „Открит“ или „Положителен“, това означава, че пробата ви е съдържала части от търсения вирус или генетичен материал. Казано по-просто, вероятно сте заразени.

• Не е открито / Отрицателно: Това означава, че съответните ДНК/РНК фрагменти не са открити в тестваната проба. Това означава, че най-вероятно нямате тази инфекция.

Времето за получаване на резултатите варира в зависимост от вида на провеждания тест. Назалните тампони (като COVID, грип) обикновено дават резултати в рамките на 24 часа. Кръвните изследвания и биопсиите за търсене на генетични заболявания обаче могат да отнемат седмица или повече.

Ако имате някакви въпроси или притеснения относно PCR теста или неговите резултати, не забравяйте да се консултирате с Вашия лекар.