আপনি কীভাবে গন্ধ শুঁকেন? চলুন ঘ্রাণ স্নায়ু সম্পর্কে জেনে নিই!

একবার ভাবুন তো রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা সুস্বাদু খাবারের গন্ধ, উঠোনে ফোটা ফুলের সুবাস, কিংবা মাটিতে পড়া টাটকা বৃষ্টির গন্ধ... এই গন্ধগুলো আমাদের জীবনে কতটা মাত্রা যোগ করে? কিছু গন্ধ পুরোনো স্মৃতি ফিরিয়ে আনে, কিছু আবার বিপদের সতর্কবার্তা দেয়। তাহলে, আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, আমরা এই আশ্চর্যজনক ক্ষমতা—গন্ধ শোঁকার ক্ষমতা—কীভাবে পাই? এই সবকিছুর পেছনের মূল নায়ক হলো আমাদের ঘ্রাণ স্নায়ু। আজ আমরা এই ছোট কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ুটি নিয়ে কথা বলব।

সহজ কথায়, ঘ্রাণ স্নায়ু বলতে কী বোঝায়?

ঘ্রাণ স্নায়ু হলো আপনার মস্তিষ্ক থেকে শুরু হওয়া ১২টি বিশেষ স্নায়ুর মধ্যে প্রথমটি। আমরা এগুলোকে করোটিক স্নায়ু বলি। সুতরাং এটি হলো এক নম্বর করোটিক স্নায়ু (ক্রেনিয়াল নার্ভ I)। আপনি শুনে অবাক হতে পারেন যে এটি আপনার শরীরের সবচেয়ে ছোট সংবেদী স্নায়ু। এটি আপনার মস্তিষ্ক থেকে শুরু হয়ে নাকের ভেতরে, উপরের অংশে শেষ হয়।

এই স্নায়ুর প্রধান এবং একমাত্র কাজ হলো আপনাকে গন্ধ শোঁকার ক্ষমতা দেওয়া। গন্ধযুক্ত যেকোনো জিনিস, যেমন একটি ফুল, একটি খাবার, একটি পারফিউমের বোতল, বাতাসে ক্ষুদ্র, অদৃশ্য কণা ছড়ায়। আমরা যখন শ্বাস নিই, তখন এই কণাগুলো নাকে প্রবেশ করে। এমন কিছু কোষ আছে যা এই গন্ধের কণাগুলো শনাক্ত করার জন্য বিশেষভাবে তৈরি। আমরা এদেরকে ঘ্রাণ গ্রাহক (olfactory receptors) বলি। এই কোষগুলো তাদের শনাক্ত করা গন্ধের তথ্য ঘ্রাণ স্নায়ুর মাধ্যমে সরাসরি মস্তিষ্কে পাঠায়। তখনই মস্তিষ্ক আমাদের বলে, "আহ... এই গন্ধটা একটা বেগল থেকে আসছে" অথবা "এটা জুঁই ফুলের মতো গন্ধ।"

গন্ধ শোঁকার প্রক্রিয়াটি কীভাবে সম্পন্ন হয়?

আমাদের ঘ্রাণতন্ত্র প্রধানত দুটি উপায়ে কাজ করে।

১. নাসারন্ধ্রের মাধ্যমে: আমরা যখন স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিই, তখন পরিবেশ থেকে গন্ধযুক্ত কণা নাসারন্ধ্র দিয়ে প্রবেশ করে। নাকের উপরের অংশে অবস্থিত ঘ্রাণ রিসেপ্টরগুলো এই কণাগুলোকে শনাক্ত করে। চাবির মতো, প্রতিটি গন্ধযুক্ত কণার জন্য আলাদা রিসেপ্টর থাকে। এই রিসেপ্টরগুলোর সম্মিলিত কার্যকলাপের ফলেই আমরা হাজার হাজার ভিন্ন ভিন্ন গন্ধ শনাক্ত করতে পারি।

২. গলার পেছনের অংশে: যখন আপনি খাবার চিবান বা কোনো পানীয় পান করেন, তখন খাবার থেকে গন্ধযুক্ত কণা নির্গত হয়। এই কণাগুলো গলা দিয়ে উপরের দিকে উঠে নাকের পেছনের অংশে থাকা ঘ্রাণ রিসেপ্টরগুলোতে পৌঁছায়। একারণেই আমরা কখনও কখনও একই সাথে খাবারের স্বাদ ও গন্ধ পাই। যখন আপনার সর্দি হয় এবং নাক বন্ধ থাকে, তখন খাবারের স্বাদ খারাপ লাগে, কারণ গন্ধ পাওয়ার এই পথটি বন্ধ হয়ে যায়।

নাকের ভিতরের এই বিশেষ ঝিল্লি

আমাদের নাসারন্ধ্রের উপরের অংশে ‘অলফ্যাক্টরি মিউকোসা’ নামক একটি শ্লেষ্মা ঝিল্লি থাকে। এটি ঘ্রাণেন্দ্রিয়ের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এতে তিন ধরনের প্রধান কোষ থাকে:

• ঘ্রাণ গ্রাহক কোষ: এগুলো নির্দিষ্ট গন্ধ শনাক্ত করার জন্য সংবেদক হিসেবে কাজ করে।
• সহায়ক কোষ: এগুলো সাহায্যকারীর মতো অন্যান্য কোষকে শক্তি ও সমর্থন প্রদান করে।
• ভিত্তি কোষ: এগুলো হলো 'শিশু' কোষ, যা নতুন গ্রাহক কোষ এবং সহায়ক কোষ তৈরি করে। আমাদের ঘ্রাণ কোষগুলো কিছু সময় পর মারা যায়, তাই এই কোষগুলোই সেগুলোর প্রতিস্থাপনের জন্য নতুন কোষ তৈরি করে।

ঘ্রাণ স্নায়ুর কার্যকারিতা ব্যাহত হলে কী কী লক্ষণ দেখা দেয়?

ঘ্রাণতন্ত্র ক্ষতিগ্রস্ত হলে বিভিন্ন সমস্যা দেখা দিতে পারে। আপনি হয়তো এর মধ্যে এক বা একাধিক সমস্যার সম্মুখীন হয়েছেন।

ঘ্রাণশক্তি কমে যাওয়া বা হারিয়ে যাওয়ার কারণগুলো কী?

নানা কারণে ঘ্রাণ স্নায়ু প্রভাবিত হতে পারে। এর মধ্যে কিছু অস্থায়ী, কিছু দীর্ঘস্থায়ী।

• সাইনাস সংক্রমণ এবং নাকের পলিপ: সর্দি এবং সাইনাস সংক্রমণের মতো কারণে নাকের ভেতরে ফোলাভাব দেখা দিতে পারে। এর ফলে গন্ধের অণুগুলো রিসেপ্টর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না। নাকের পলিপও একইভাবে পথ বন্ধ করে দিতে পারে।
• তামাক ব্যবহার: সিগারেট ধূমপান এবং তামাক চিবানো থেকে নির্গত রাসায়নিক পদার্থ ঘ্রাণ সংবেদী সংবেদনশীল কোষগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।
• দাঁতের অপরিচ্ছন্নতা: মুখের ব্যাকটেরিয়াজনিত সংক্রমণ এবং দাঁতের সমস্যার কারণে কখনও কখনও ঘ্রাণশক্তি প্রভাবিত হতে পারে।
• গুরুতর মাথার আঘাত: মাথার আঘাত, বিশেষ করে কনকাশন, ঘ্রাণ স্নায়ুকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। মস্তিষ্ক ও নাকের মাঝের সূক্ষ্ম হাড়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া স্নায়ুতন্তুগুলো ছিঁড়ে যেতে পারে।
• কোভিড-১৯ ভাইরাস: করোনাভাইরাস (SARS-CoV-2) দ্বারা সংক্রমিত বহু মানুষ সাময়িকভাবে অথবা সম্ভবত স্থায়ীভাবে তাদের ঘ্রাণশক্তি হারিয়েছেন। মনে করা হয়, ভাইরাসটির কারণে ঘ্রাণ কোষ এবং সেগুলোকে সহায়তাকারী কোষগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় এমনটা ঘটে থাকে।
• কিছু নির্দিষ্ট ঔষধ: কিছু অ্যান্টিবায়োটিক এবং অন্যান্য ঔষধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হিসেবে ঘ্রাণশক্তির পরিবর্তন হতে পারে।
• অন্যান্য রোগ: স্নায়ুতন্ত্র-সম্পর্কিত রোগ, যেমন ডায়াবেটিস, আলঝেইমার রোগ, পারকিনসন রোগ, মস্তিষ্কের টিউমার এবং মৃগীরোগের কারণেও ঘ্রাণ স্নায়ু প্রভাবিত হতে পারে।
• পরিবেশগত বিষাক্ত পদার্থ ও রাসায়নিক পদার্থ: কীটনাশকের মতো রাসায়নিক পদার্থের সংস্পর্শে এলে ঘ্রাণ কোষও ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

এই সমস্যাগুলো থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য আমরা কি কিছু করতে পারি?

কিছু জিনিস আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, যেমন ব্রেন টিউমার বা আলঝেইমার রোগ, কিন্তু যা আমাদের নিয়ন্ত্রণে আছে তা করার মাধ্যমে আমরা ঝুঁকি কমাতে পারি।

• মাথায় আঘাত এড়ান: খেলাধুলা করার সময় হেলমেটের মতো সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম পরুন। ঝুঁকিপূর্ণ কাজকর্ম পরিহার করুন।
• কোভিড-১৯ টিকা নিন: টিকা গুরুতর অসুস্থতা ও এর সম্পর্কিত জটিলতা কমাতে পারে।
• ধূমপান পরিহার করুন: আপনি যদি ধূমপায়ী হন, তবে তা ছেড়ে দিলে আপনার ঘ্রাণশক্তির পাশাপাশি সার্বিক স্বাস্থ্যের জন্যও তা অত্যন্ত সহায়ক হবে।
• আপনার মুখের স্বাস্থ্যের যত্ন নিন: প্রতিদিন দাঁত ব্রাশ করুন এবং ফ্লস ব্যবহার করুন।
• রাসায়নিক পদার্থ থেকে নিজেকে রক্ষা করুন: কীটনাশকের মতো জিনিস নিয়ে কাজ করার সময় মাস্ক পরুন।
• আপনার স্বাস্থ্যগত অবস্থার জন্য সঠিক চিকিৎসা নিন: আপনার যদি ডায়াবেটিসের মতো স্বাস্থ্যগত সমস্যা থাকে, তবে তা ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণে রাখা জরুরি।

আমার কখন ডাক্তারের কাছে যাওয়া উচিত?

আপনার ঘ্রাণশক্তির পরিবর্তন কখনও কখনও কোনো গুরুতর অসুস্থতার প্রাথমিক লক্ষণ হতে পারে, তাই এই বিষয়গুলো সম্পর্কে সচেতন থাকা জরুরি।

কখন আপনার ডাক্তারের সাথে দেখা করবেন:

• যদি আপনি হঠাৎ আপনার ঘ্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলেন।
• যদি কোনো কিছুর গন্ধ বদলে গিয়ে বিকৃত মনে হয়।
• যদি আপনার সবসময় অকারণে দুর্গন্ধযুক্ত মনে হয়

এই বৈশিষ্ট্যগুলো উপেক্ষা করলে নিরাপত্তাজনিত সমস্যাও দেখা দিতে পারে। ভেবে দেখুন,

• গ্যাস লিকের গন্ধ না থাকলে কী ধরনের বিপদ হতে পারে?
• যদি আপনি আগুনের ধোঁয়ার গন্ধ না পেতেন?
• কেমন হবে যদি আপনি গন্ধ না শুঁকেই মেয়াদোত্তীর্ণ ও নষ্ট খাবার খেয়ে ফেলেন?

সুতরাং, ঘ্রাণশক্তি কেবল গন্ধ শোঁকার বিষয় নয়, এটি আমাদের নিরাপত্তার জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আপনার যদি এমন কোনো সমস্যা থাকে, তবে পরামর্শের জন্য অবশ্যই আপনার ডাক্তারের সাথে দেখা করুন। তিনি এর কারণ খুঁজে বের করতে এবং আপনাকে প্রয়োজনীয় চিকিৎসার জন্য পাঠাতে সক্ষম হবেন।