Us heu preguntat mai per què tenim gana, com ens sentim plens després de menjar i per què a alguns els costa guanyar pes mentre que a altres els costa perdre pes? Avui parlarem d'un petit missatger químic produït dins del nostre cos que està connectat amb tot això. Es diu leptina. Per ser precisos, la leptina és una hormona alliberada per les nostres cèl·lules grasses (teixit adipós) que ens ajuda a mantenir el nostre pes corporal a llarg termini.

Què és la leptina? Fem una ullada senzilla.

Imagina't que el teu greix corporal produeix una hormona anomenada leptina. Per tant, la funció principal de la leptina és controlar la nostra gana i donar-nos la sensació de "ja n'hi ha prou, estic ple" (sacietat) després de menjar. És com un petit gestor que controla el nostre pes corporal.

Els científics van descobrir l'hormona leptina el 1994. Això vol dir que encara hi ha molt per descobrir. Ja estan investigant si la leptina es pot utilitzar per tractar el control del pes, la malaltia d'Alzheimer, la salut reproductiva i la infertilitat.

«Ah... si la leptina controla el pes, no hauríem de poder controlar també la leptina?», podríeu pensar. Però, la veritat és que aquesta hormona no és tan fàcil de controlar com voldríem.

Què fa la leptina pel nostre cos?

La funció principal de la leptina és ajudar a mantenir estable el nostre pes corporal. Més concretament, ajuda a mantenir un equilibri a llarg termini entre la quantitat d'aliments que mengem i la manera com el nostre cos utilitza l'energia. És a dir, ens ajuda a evitar que tinguem gana quan el nostre cos no necessita energia (calories).

La leptina actua principalment sobre l'hipotàlem, una part del nostre cervell que controla la nostra gana i el balanç energètic. Tanmateix, els receptors sensibles a la leptina també es troben en altres parts del nostre cos.

Però aquí teniu una cosa que cal entendre. La leptina no és una hormona que ens faci sentir gana després de menjar un sol àpat. En canvi, ens ajuda a mantenir el nostre pes canviant la quantitat d'aliments que mengem al llarg del temps , controlant com utilitzem l'energia i ajudant-nos a controlar el nostre pes.

Els efectes de la leptina es noten especialment quan intentes perdre pes. Pensa-hi, quan el greix corporal disminueix, els nivells de leptina també disminueixen. Aleshores, el cervell rep un senyal que diu: "Oh, el cos no té prou menjar, és com si estiguéssim en dejuni". És per això que de vegades tens molta gana i desitges menjars diferents. Aleshores tens la temptació de menjar massa. Això pot fer que sigui encara més difícil perdre pes.

Els científics encara estan investigant la leptina. Creuen que la leptina també afecta el nostre:

• Metabolisme
• Sistema endocrí, és a dir, el nostre sistema hormonal
• Sistema immunitari: el sistema que protegeix contra les malalties

Com es controlen els nivells de leptina?

La leptina és produïda i alliberada pel teixit adipós blanc del nostre cos. Aquest teixit adipós blanc és el principal tipus de greix del nostre cos. En poques paraules, són els dipòsits de greix del cos.

Com que la leptina és produïda per les cèl·lules grasses, la quantitat de leptina a la sang està directament relacionada amb la quantitat de greix del cos. Això vol dir que si tens menys greix corporal, tens menys leptina. Si tens més greix corporal, tens més leptina. És senzill, oi?

Si la massa grassa corporal augmenta amb el temps, els nivells de leptina augmentaran. Per contra, si la massa grassa corporal disminueix, els nivells de leptina disminuiran.

Què passa si augmenta la leptina?

Els nivells de leptina sovint són alts en persones amb obesitat. Això s'anomena hiperleptinèmia. Quan els nivells de leptina són constantment alts, és possible que el nostre cervell no respongui correctament a la leptina. Això s'anomena resistència a la leptina .

Hi ha diverses altres afeccions que poden estar associades amb la hiperleptinèmia:

• Depressió
• Addicció al menjar
• Trastorns neurodegeneratius
• Malaltia del fetge gras no alcohòlic
• Síndrome de Rabson-Mendenhall: és una afecció genètica molt rara.

Què és la resistència a la leptina?

Si tens resistència a la leptina, el teu cervell no respon a la leptina normalment. Imagina't que la leptina continua enviant senyals al cervell dient "Ja he menjat prou, estic ple", però sembla que al cervell no li importa. Per tant, no et sents ple. Per això, continues menjant, tot i que tens molt de greix emmagatzemat al cos.

No només això, sinó que, com que la leptina no funciona correctament, el cervell pensa que el cos s'està morint de gana. Aleshores, per conservar energia, el cervell redueix els nostres nivells d'energia i també redueix el nombre de calories que fem servir quan estem en repòs. En poques paraules, la nostra taxa metabòlica basal (TMB) es redueix.

Així doncs, veieu que la resistència a la leptina fa que tingueu gana tot el temps i també redueix el vostre metabolisme basal. Quan aquestes dues coses es combinen, l'augment de pes empitjora encara més.

Actualment, els científics estan investigant fàrmacs que puguin tractar la resistència a la leptina.

Quins són els símptomes de la resistència a la leptina?

Els principals símptomes de la resistència a la leptina són la sensació constant de gana excessiva (hiperfàgia) i menjar en excés. Aquests símptomes es produeixen fins i tot quan hi ha molt greix emmagatzemat al cos.

Tanmateix, hi ha altres factors i afeccions que poden causar aquests símptomes. La resistència a la leptina no és l'única. Com que els científics encara estan aprenent sobre la leptina, és possible que en el futur es descobreixin més símptomes de resistència a la leptina.

Què passa si la leptina disminueix?

La deficiència de leptina és una afecció molt rara. La principal malaltia associada és la deficiència congènita de leptina. Es tracta d'una afecció genètica present des del naixement. Les persones amb aquesta afecció no produeixen leptina a partir del seu teixit adipós.

Quan la leptina és absent, el cos pensa que no hi ha greix. Això provoca una gana i unes ganes excessives i incontrolables de menjar. Per aquest motiu, els nens amb deficiència congènita de leptina desenvolupen obesitat greu (obesitat de classe III) a una edat molt primerenca i la pubertat es retarda.

Altres malalties que poden estar associades amb aquesta afecció:

• Dislipèmia: un desequilibri de greixos com el colesterol i els triglicèrids
• Malaltia del fetge gras
• Infeccions bacterianes freqüents
• Hiperinsulinèmia: que significa produir massa insulina
• Hipogonadisme hipogonadotròpic, és a dir, nivells baixos d'hormones sexuals

Quin tipus de prova es fa per comprovar els nivells de leptina?

Els nivells de leptina es poden mesurar amb una anàlisi de sang. Tanmateix, els metges no solen mesurar els nivells de leptina de tothom. Recomanen una prova de leptina en els casos següents:

• Si el vostre fill petit té obesitat de classe III .
• Si ets obes i tens gana constantment .

Com haurien de ser els nivells normals de leptina?

Els nivells de leptina normalment poden variar de:

• Per a dones: de 0,5 a 15,2 nanograms per mil·lilitre (ng/mL)
• Per als homes: de 0,5 a 12,5 nanograms per mil·lilitre (ng/mL)

Però recordeu que aquests rangs normals poden variar lleugerament entre els diferents laboratoris. Per tant, és millor comprovar el rang normal al vostre informe. O bé, és millor preguntar-ho al vostre metge.

Com puc augmentar els meus nivells de leptina?

Si he de ser sincer, hi ha molt poc que puguem fer per augmentar els nivells de leptina per reduir la gana i la gana. Perquè, com s'ha esmentat abans, els nivells de leptina estan directament relacionats amb la quantitat de teixit gras que teniu al cos.

Un estudi va descobrir que les persones que dormen menys tenen nivells més alts de l'hormona de la gana, la grelina, i nivells més baixos de l'hormona leptina. Per tant, dormir prou i amb qualitat pot ajudar a regular les hormones.

Els científics també estan investigant la relació entre la leptina i un tipus de greix anomenat triglicèrids. Algunes investigacions han demostrat que els nivells alts de triglicèrids afecten la manera com funciona la leptina. Però encara hi ha opinions diferents sobre això. Alguns científics pensen que un pla d'alimentació que redueixi els triglicèrids pot ajudar a millorar els nivells de leptina. Però d'altres no hi estan d'acord.

Quins aliments són rics en leptina?

Aquí és on molta gent comet l'error. La leptina és una hormona que es produeix dins del nostre cos, no un nutrient que podem obtenir dels aliments com la vitamina C o les proteïnes. Per tant, no existeixen aliments que continguin leptina.

Finalment, algunes de les coses més importants que hem de recordar

La leptina és en realitat un descobriment relativament nou, per la qual cosa els científics encara n'estan aprenent més, especialment sobre com afecta l'obesitat i la pèrdua de pes. Com podeu veure, a mesura que el cos perd greix, els nivells de leptina disminueixen, cosa que indica que el cos està "en dejuni", cosa que dificulta la pèrdua de pes.

Si us preocupa el vostre pes o necessiteu orientació sobre com perdre pes de manera saludable, el millor és que parleu amb el vostre metge. També podeu parlar amb un endocrinòleg sobre programes de control de pes.

Recorda que tot això és per ajudar-te a mantenir-te sa. És important ser conscient del teu cos.

Leptina , control de pes, hormones, gana, obesitat, greix, metabolisme