Gens "dolents" que causen càncer? Parlem d'oncogens!

Fins i tot quan sents la paraula càncer, sents una mica de pesar-te al cor, oi? És comú per a gairebé tothom. Hi ha diferents raons per les quals es desenvolupen aquests càncers. Avui parlarem d'un tipus especial de gen que és present al nostre cos, però que de vegades es pot comportar "malament" i causar càncer. Aquests s'anomenen oncogens . Potser has sentit aquest nom d'un metge o d'algun altre lloc. Així doncs, vegem què són aquests oncogens, com funcionen al nostre cos i per què és important conèixer-los.

Què són els oncogens?

D'acord, ara vegem què són aquests oncogens . En poques paraules, un oncogen és un gen que pot causar càncer. Però això no és una cosa que cau del cel. Els nostres cossos solen tenir un tipus de gen anomenat protooncogen . Aquests protooncogens són els que controlen coses com el creixement i la divisió de les nostres cèl·lules de manera ordenada. Penseu-hi com un "bon gestor" de les cèl·lules del nostre cos.

Mentre aquest "bon gestor" (protooncogen) funcioni correctament, no hi ha cap problema. Les cèl·lules creixen com haurien de fer, fins a la mida adequada, fan la seva feina i moren quan arriba el moment. Aquest és el procés normal i saludable.

Tanmateix, si hi ha algun canvi, és a dir, una mutació , en aquest protooncogen, aleshores es converteix en un oncogen, és a dir, un "mal gestor". El que fa aquest "mal gestor" (oncogen) és ordenar constantment a les cèl·lules que "creixin més! es divideixin més! ràpidament!" com boges. Així doncs, aquestes cèl·lules es divideixen ràpidament sense control, s'acumulen i, finalment, comencen a formar-se tumors , és a dir, afeccions canceroses. La paraula "oncogènic" significa "causar el creixement tumoral". Això és el que fan els oncogens.

Hi ha tipus d'oncogens?

Sí, els científics han descobert més de 100 oncogens que estan relacionats amb diferents tipus de càncer. Per exemple, aproximadament un de cada cinc càncers està relacionat amb diverses formes del gen "Ras" . Aquests gens "Ras" fabriquen proteïnes que controlen com les cèl·lules reben senyals, com creixen i com moren (això s'anomena apoptosi) .

També hi ha alguns oncogens que estan més estretament associats amb tipus específics de càncer. Vegem alguns exemples:

• Gen `BCR/ABL1`: Està associat amb la leucèmia mieloide crònica (LMC) i alguns tipus de leucèmia limfocítica aguda de cèl·lules B (leucèmia limfocítica aguda de cèl·lules B) .
• Gen `CMYC`: Associat amb un càncer anomenat limfoma de Burkitt .
• Gens `EGFR` i `EML4AK`: formats als pulmonsEstà relacionat amb un càncer anomenat adenocarcinoma de pulmó.
• Gen `HER2`: Potser heu sentit a parlar d'aquest gen en el càncer de mama .
• Gen KRAS: associat amb càncers greus com el càncer de pàncrees , el càncer de còlon i el càncer de pulmó .
• Gen `NMYC`: Relacionat amb càncers anomenats càncer de pulmó de cèl·lules petites i neuroblastoma (aquest és un càncer que sovint es produeix en nens petits).

Ara us podeu imaginar com de diversos i específics són aquests gens. Comprendre cadascun d'aquests oncogens ajudarà els metges a tractar el càncer amb més precisió.

Com funcionen realment aquests oncogens?

Per entendre exactament com funcionen aquests oncogens, hem de recordar el "bon gestor" del qual hem parlat abans, els protooncogens . Recordeu que els protooncogens són gens normals i sans. Però tenen el potencial de mutar i convertir-se en oncogens.

Imagineu-vos, hi ha bilions de cèl·lules al nostre cos. Cada cèl·lula té gens diferents, cadascun dels quals controla funcions diferents. Aquests protooncogens controlen un procés molt important anomenat cicle cel·lular . El cicle cel·lular és tot el procés pel qual passa una cèl·lula abans de dividir-se per crear noves cèl·lules. A més, la rapidesa amb què les cèl·lules han de créixer, quan s'han de dividir i quan han de morir (això s'anomena apoptosi , que significa mort cel·lular planificada) també estan controlats per aquests protooncogens. Per ser precisos, gestionen la vida útil d'una cèl·lula.

Així doncs, quan un protooncogen muta i es converteix en un oncogen, això és el que passa: aquest gen continua enviant senyals a les cèl·lules perquè "creixin i es divideixin". És com una aixeta trencada que no para de funcionar, o com l'accelerador d'un cotxe que està encallat. Les cèl·lules responen a aquests senyals constants i comencen a dividir-se a un ritme més ràpid del normal. En última instància, això és el que causa aquests tumors cancerosos dels quals parlàvem. Enteneu què està passant?

Per què canvien així aquests protooncogens? Quin és el motiu?

Els metges encara no poden dir amb certesa per què es formen aquests oncogens. Però moltes coses que sabem poden causar càncer. Per exemple:

• Exposició excessiva a la llum solar (especialment càncer de pell).
• CarcinògensExposició a (com ara fumar, certes substàncies químiques).
• Fins i tot algunes infeccions víriques poden mutar aquests gens.

L'important és que aquests oncogens no són mutacions genètiques amb les quals naixem . És a dir, no s'hereten. Sovint es desenvolupen durant la vida d'una persona. Aquestes s'anomenen "mutacions adquirides".

Hi ha diferents maneres en què aquests protooncogens poden mutar:

• Mutació puntual: Quan les cèl·lules es divideixen i es preparen per crear noves cèl·lules, l'ADN (els gens es troben en aquestes molècules d'ADN) d'aquestes cèl·lules es copia. Però de vegades, hi pot haver un canvi, una nova addició o una pèrdua de part en un sol punt d'aquest ADN. Fins i tot amb aquest petit canvi, un protooncogen pot convertir-se en un oncogen.
• Amplificació gènica: De vegades, es fan massa còpies d'un gen en un cromosoma , l'estructura que conté l'ADN. Això també és un problema. És com si les mateixes instruccions arribessin en múltiples direccions i les espatllessin.
• Reordenament cromosòmic: De vegades, un tros d'un cromosoma es trenca i s'intercanvia amb un tros d'un altre cromosoma, o es queda enganxat al lloc equivocat. Aquest procés s'anomena translocació . Això també pot conduir a la formació d'un oncogen.

De vegades, aquests oncogens i gens supressors tumorals mutats treballen conjuntament per causar càncer. Els gens supressors tumorals són un altre grup important de gens que també estan implicats en el càncer. Ho veurem a continuació.

Per què són importants aquests oncogens en el tractament del càncer?

El càncer normalment no es desenvolupa quan muta un sol gen, sinó quan muten diversos gens. Per exemple, molts tumors cancerosos contenen entre 30 i 60 mutacions genètiques diferents. Imagineu-vos com de complex és això!

Però aquests oncogens són molt poderosos . En alguns casos, un sol oncogen pot fer que les cèl·lules creixin descontroladament i causin càncer .

Però hi ha un petit avantatge en això, des del punt de vista del tractament. Penseu-hi, és més fàcil per als metges centrar-se en una mutació genètica important i tractar-la en lloc de tractar un conjunt de mutacions genètiques alhora. És per això que els tractaments contra el càncer poden ser més eficaços. Això s'anomena teràpies dirigides .

Per exemple, els metges saben que la leucèmia mielògena crònica (LMC)El càncer de sang es produeix quan un tipus de protooncogen muta en un oncogen anomenat "BCR-ABL". Aquest oncogen produeix enzims anormals que fan que els glòbuls blancs anormals es multipliquin incontrolablement.

Ara hi ha una classe de fàrmacs anomenats inhibidors de la tirosina quinasa (ITK) . Aquests fàrmacs bloquegen l'acció dels enzims anormals "BCR-ABL". Aleshores, els glòbuls blancs anormals moren. Això pot posar la LMC en remissió . La remissió significa que no es tenen signes ni símptomes del càncer. Abans de l'arribada d'aquest tractament amb ITK, només una de cada cinc persones amb LMC sobrevivia després de cinc anys. Però ara, gràcies als fàrmacs que es dirigeixen a aquest oncogen, la gent viu significativament més temps, de vegades fins i tot una vida normal. Mireu quin progrés és això!

La `p53` també és un oncogen?

No, «p53» és un gen supressor de tumors . Significa «un gen que suprimeix els tumors». Però, com un oncogen, si aquest gen «p53» muta, també pot causar càncer. Els gens supressors de tumors actuen com un «fre» per a les nostres cèl·lules. És a dir, indiquen a les cèl·lules que deixin de dividir-se excessivament, que «deixin de produir més cèl·lules». A més, aquests gens ajuden a reparar el dany a l'ADN o, si cal, a destruir la cèl·lula (apoptosi).

Però si un d'aquests gens supressors de tumors, per exemple el "p53", muta, no pot donar correctament aquest senyal d'"aturada", el "fre". Aleshores, les cèl·lules es poden multiplicar incontrolablement i formar tumors . Així doncs, podeu veure que els oncogens poden actuar com "l'accelerador es queda encallat", i els gens supressors de tumors poden actuar com "el fre falla", i el càncer es pot desenvolupar en ambdues direccions.

Els experts estudien constantment el càncer per trobar noves maneres de tractar-lo. La recerca sobre aquests oncogens ha canviat completament la manera com es tracten alguns càncers. En alguns casos, comprendre com funcionen els oncogens ha portat fins i tot al descobriment de tractaments mèdics que salven vides.

Si tens càncer, és possible que et sentis aclaparat i confós mentre intentes entendre què està passant i per què. Això és normal. Algunes persones amb càncer troben que conèixer la seva condició i els factors genètics que la van causar els dóna una sensació d'alleujament i control. Això inclou conèixer la base científica i la recerca que hi ha darrere del teu tractament contra el càncer. Si sents el mateix, demana al teu metge que t'expliqui els canvis genètics que van causar la teva condició. No tinguis por de preguntar, perquè és el teu dret.

Finalment, algunes coses a recordar

D'acord, hem parlat molt sobre oncogens, oi? Pot semblar una mica complicat, però és molt important que mantingueu aquestes coses senzilles i comprensibles.

• Els oncogens són gens mutats: originalment són protooncogens beneficiosos per al nostre cos. Són els que controlen el creixement cel·lular de manera ordenada. Quan aquests muten per alguna raó, es converteixen en oncogens, donant l'ordre a les cèl·lules de créixer incontrolablement.
• La principal raó de la formació de tumors: els tumors cancerosos es formen a causa d'aquest creixement cel·lular incontrolat.
• N'hi ha de diferents tipus, vinculats a diferents càncers: cada oncogen pot estar vinculat específicament a cada càncer.
• Crític per al tractament: la comprensió dels oncogens ha aplanat el camí per al desenvolupament de teràpies dirigides altament efectives per a alguns càncers. Això ha augmentat l'èxit del tractament i ha salvat vides.
• Els gens supressors de tumors com el "p53" també són importants: el "p53" no és un oncogen, és un gen supressor de tumors . Fins i tot si estan mutats, poden causar càncer.

Si teniu més preguntes, dubtes o preocupacions sobre això, assegureu-vos de parlar obertament amb el vostre metge. Us pot proporcionar més explicacions i respondre a qualsevol pregunta que pugueu tenir. Recordeu que estar informat és una de les millors armes que teniu quan tracteu afeccions de salut tan complexes.

` Càncer, oncogen, gen, creixement cel·lular, tractament del càncer, protooncogen, mutacions