El teu estómac s'està fent més gran? Podria ser degut a una acumulació de líquid (ascites).

Has sentit mai que tens l'estómac inflat, molt pesat i que la roba que portes de sobte et queda ajustada? Potser el teu pes corporal ha augmentat sobtadament un o dos quilos en pocs dies. Això no és un augment normal, pot ser degut a una afecció anomenada "ascites", que és una afecció en què l'estómac s'omple d'aigua. Això sovint apareix com a símptoma d'una altra malaltia greu del nostre cos. Així que avui en parlarem simplement.

Què és exactament l'ascites?

En poques paraules, l'ascites és l'acumulació d'excés de líquid a la cavitat abdominal o al ventre. Això pot passar gradualment o pot passar de cop.

Imagineu-vos que hi ha una membrana fina que envolta els òrgans de l'abdomen, com ara l'estómac, els intestins, el fetge i els ronyons. Anomenem peritoneu. Té dues capes. Normalment, hi ha una quantitat molt petita de líquid entre aquestes dues capes, de manera que els òrgans es poden moure fàcilment sense xocar entre ells. Però en el cas de l'ascites, s'acumula una quantitat anormal de líquid entre aquestes dues capes. És llavors quan l'abdomen s'eixampla i es nota com si hi hagués una bola d'aigua dins de l'abdomen.

Mira si tu també tens aquestes característiques.

Els principals símptomes de l'ascites són un augment sobtat de la mida de l'abdomen i un augment sobtat del pes corporal en dos o tres dies. Algunes persones també poden experimentar inflor de les cames (edema).

Per què sento l'estómac tan ple d'aigua? Quines són les principals raons?

La causa principal i més comuna de l'ascites és la cirrosi hepàtica . Això significa que les cèl·lules hepàtiques es destrueixen i es reemplacen per teixit fibrós (cicatrius) que impedeix que el fetge funcioni correctament. Però aquesta no és l'única causa.

Hi pot haver altres motius:

• Insuficiència cardíaca congestiva
• Insuficiència renal
• Càncers dels òrgans abdominals i pèlvics
• tuberculosi
• Molt rarament, una malaltia renal anomenada síndrome nefròtica també pot ser la causa.

Com es desenvolupa l'ascites a causa de la cirrosi hepàtica?

Això necessita una petita explicació. Imagineu-vos que hi ha una vena principal que porta la sang a través del nostre fetge, anomenada vena porta. Quan el fetge es torna cirròtic, és a dir, quan el fetge es cicatritza, aquests vasos sanguinis es bloquegen. Aleshores, la pressió arterial dins d'aquesta vena augmenta significativament. En medicina, això s'anomena hipertensió portal .

Quan aquesta pressió augmenta, els nostres ronyons reben el senyal equivocat per retenir la sal (sodi) i l'aigua al cos. Amb el temps, la sal i l'aigua que es retenen d'aquesta manera, a causa d'aquest augment de la pressió, comencen a filtrar-se dels vasos sanguinis i s'acumulen a la cavitat abdominal. Així és com l'estómac s'omple d'aigua.

Qui té més risc de desenvolupar ascites?

Qualsevol persona que tingui danys hepàtics que puguin provocar cirrosi té un risc més elevat de desenvolupar ascites. Aquestes afeccions inclouen:

• Malalties associades amb el fetge gras (esteatohepatitis associada a la disfunció metabòlica - MASH)
• Trastorn per consum d'alcohol
• Infeccions víriques per hepatitis B i hepatitis C
• Malalties en què el sistema immunitari del cos ataca el fetge (hepatitis autoimmunitària)
• Malalties hepàtiques genètiques com l'hemocromatosi i la malaltia de Wilson

Quines són les possibles complicacions de l'ascites?

L'ascites no és només una inflamació de l'abdomen. Pot causar altres problemes de salut greus.

Com ho descobreix un metge?

Quan vagis a veure un metge, primer et preguntarà sobre els teus símptomes i t'examinarà l'abdomen. Pots fer-te una idea aproximada de si hi ha líquid a l'abdomen tocant-lo amb el dit.

Aleshores, per confirmar la condició exacta, es poden realitzar les proves següents:

• Ecografia o tomografia computada: aquest tipus d'exploracions permeten veure clarament coses com la quantitat d'aigua a l'abdomen i l'estat del fetge.
• Paracentesi: consisteix a inserir una agulla molt fina a l'abdomen i extreure una petita quantitat de líquid de l'abdomen. Aquest líquid es pot analitzar per veure si conté cèl·lules canceroses o bacteris. Aquesta prova és molt important per determinar la causa exacta de l'ascites.

Quins són els tractaments per a l'ascites?

L'objectiu principal en el tractament de l'ascites és reduir la quantitat de líquid que s'acumula a l'abdomen i evitar que es torni a acumular.

Mètodes bàsics de tractament

• Control de la sal (sodi): Els metges recomanen primer reduir la quantitat de sal que mengeu. Es pot dir que hauríeu de consumir menys de 2000 mil·ligrams de sal al dia. Això vol dir que heu de reduir la quantitat de sal que afegiu als vostres aliments i evitar completament els aliments amb sal oculta, com ara fruites seques, escabetxos, salses, salsitxes, aliments comprats a la botiga i aliments envasats.
• Diürètics (píndoles per eliminar l'aigua): Aquests medicaments fan que els ronyons excretin l'excés d'aigua i sal del cos a través de l'orina.
• Tractament de la malaltia subjacent: Si la causa de l'ascites és el càncer, el tractament també reduirà la quantitat de líquid a l'abdomen.

De vegades aquest tractament pot no ser suficient...

A algunes persones els costa controlar l'àcid estomacal fins i tot després de controlar la ingesta de sal i beure pastilles per a l'aigua. En aquests casos, han de recórrer a altres mètodes de tractament.

• Paracentesi: És una prova i un tractament alhora. Aquest procediment extreu una gran quantitat de líquid de l'abdomen amb una agulla. Tot i que proporciona un alleujament ràpid, pot ser necessari repetir-lo, ja que el líquid es pot tornar a acumular.
• Procediment TIPS (derivació portosistèmica intrahepàtica transjugular): Aquest és un procediment una mica més complicat. Implica la creació d'una petita derivació (shunt) entre la vena porta, que està sota una pressió augmentada, i una altra vena que transporta la sang del fetge. Això permet que la sang faci una nova ruta a través del fetge, evitant la congestió, cosa que redueix la pressió i la quantitat de líquid a l'abdomen.
• Trasplantament de fetge: Per a les persones amb cirrosi hepàtica molt greu, un trasplantament de fetge pot ser necessari com a últim recurs.

Quan hauries de veure un metge?

Si teniu una afecció com la cirrosi hepàtica, consulteu immediatament el vostre metge si experimenteu els símptomes següents:

• Si el teu pes corporal augmenta sobtadament.
• Si sents que el teu estómac s'està fent més gran.
• Si tens dificultat per respirar.

Si apareixen els símptomes següents, aneu immediatament a la Unitat d'Urgències (UTU) de l'hospital sense demora:

• Febre
• Mal de panxa molt intens