El dolor de coll es produeix amb freqüència? Podria ser espondilosi cervical?

També sents rigidesa al matí quan et despertes? O sents dolor al vespre després de mirar l'ordinador tot el dia? De vegades sents un so de "cruiximent" quan gires el coll? Aquestes són coses que ens passen a molts de nosaltres a la nostra vida quotidiana. Però si aquest dolor al coll persisteix, no és bo descartar-ho com una cosa normal. La causa d'això pot ser una afecció que mèdicament anomenem "espondilosi cervical". No t'espantis quan sentis el nom, es tracta d'una afecció molt comuna. Aprenguem-ne de manera senzilla i precisa.

Què és exactament l'espondilosi cervical?

En poques paraules, això vol dir que les vèrtebres del coll (les anomenem "ossos del coll") i el cartílag (discs) que hi ha entre elles es desgasten amb el temps. Igual que les peces d'un cotxe es desgasten amb els anys d'ús.

Entenem això una mica més:

• Cervical: Això fa referència a la zona que envolta el coll. Tenim 7 ossos petits apilats un sobre l'altre de dalt a baix al coll. Aquests són el que anomenem vèrtebres.
• Espondilosi: Es refereix al desgast o degeneració de parts de la columna vertebral.

Així doncs, quan aquests dos es combinen, "espondilosi cervical" significa "desgast de les vèrtebres del coll". Alguns metges també anomenen això "artritis del coll". Això forma part del procés natural d'envelliment.

Què tan freqüent és aquesta afecció?

Això és més comú del que es podria pensar. De fet, a mesura que envellim, igual que altres canvis al nostre cos, les nostres columnes vertebrals comencen a canviar. Aquest deteriorament normalment pot començar ja als 30 anys . Als 60 anys, aproximadament nou de cada deu (9/10) persones tenen algun grau d'espondilosi cervical.

Quins podrien ser els símptomes d'això?

Algunes persones poden no tenir cap símptoma. Tanmateix, si apareixen símptomes, poden variar de persona a persona. Aquests són els símptomes més comuns.

Per què tenim aquesta situació?

La principal raó d'això és l'envelliment . Això es deu als canvis que es produeixen a les vèrtebres del coll al llarg del temps. Vegem quins són aquests canvis.

• Malaltia degenerativa del disc: Hi ha un "disc" entre dues vèrtebres del coll. És com un amortidor fet d'una substància gelatinosa. A mesura que envellim, el contingut d'aigua d'aquest disc disminueix, s'asseca i es redueix. Aleshores, l'espai entre les dues vèrtebres disminueix i els ossos comencen a fregar-se entre si.
• Hèrnia discal:De vegades, la coberta externa d'aquest disc s'afebleix, permetent que el material gelatinós de l'interior sobresurti. Això s'anomena hèrnia discal. Si la part que sobresurt pressiona un nervi a prop del nervi, pot causar dolor i formigueig que es poden irradiar pel braç.
• Formació d'esperons ossis (osteòfits): A mesura que el disc es desgasta, el cos intenta enfortir la columna vertebral. Per compensar-ho, el cos crea esperons ossis addicionals al llarg de les vores de les vèrtebres. Això és el que anomenem esperons ossis. Tot i que normalment no són un problema, de vegades aquests nous esperons ossis poden pressionar els nervis o la medul·la espinal.
• Estenosi espinal: La medul·la espinal , l'arrel nerviosa principal que surt del cervell, passa per les nostres vèrtebres. A causa dels motius esmentats anteriorment (hèrnia discal, esperons ossis), aquest canal espinal es pot estrènyer. Això pot causar compressió de la medul·la espinal.

Quins factors augmenten el risc d'aquesta afecció?

Tot i que l'envelliment és la causa principal, hi ha altres factors que poden augmentar el risc d'aquesta afecció.

• Edat: Les persones majors de 60 anys tenen un risc més elevat.
• Fumar: Fumar redueix el subministrament de sang als discs, accelerant-ne el desgast.
• Ocupació: Les persones que treballen en feines que els posen esforç al coll tot el dia tenen un risc més elevat. Per exemple, algú que mira fixament l'ordinador tot el dia, algú que pinta mirant el sostre o algú que aixeca peses.
• Lesions al coll: Si hi ha hagut una lesió al coll prèvia, aquesta zona pot estar debilitada i aquesta afecció es pot desenvolupar més ràpidament.
• Herència: si algú de la teva família té aquesta afecció, és més probable que la desenvolupis.

Quines complicacions pot causar això?

Per a la majoria de persones, l'espondilosi cervical no és un problema important. Tanmateix, en casos excepcionals, si la condició comprimeix els nervis o la medul·la espinal, pot provocar complicacions greus.

• Mielopatia cervical: Es tracta d'una afecció en què la medul·la espinal del coll està comprimida. És una afecció més greu. Pot causar entumiment als braços i les cames, debilitat, dificultat per caminar i dificultat per controlar la micció o els moviments intestinals.
• Radiculopatia cervical: Es tracta d'un nervi comprimit que surt de la columna vertebral. Això pot causar dolor intens, entumiment o debilitat muscular que s'irradia pel braç. També es pot sentir com una descàrrega elèctrica.

Com diagnostica això un metge?

Quan vagis a veure un metge per dolor al coll, primer et preguntarà sobre els teus símptomes i després et farà un examen físic.

Pots comprovar aquestes coses allà:

• Fins a quin punt pots doblegar i girar el coll (flexibilitat del coll).
• Com és la força muscular dels teus braços i cames?
• Posant a prova els teus reflexos.
• Comprovació de la teva marxa.

Després d'aquesta exploració inicial, si cal, el metge us derivarà a proves addicionals.

Quines proves es fan per a això?

• Radiografia: Aquesta prova permet comprovar l'estat dels ossos del coll, si hi ha esperons ossis i si l'espai entre les vèrtebres s'ha reduït.
• Tomografia computada: permet obtenir imatges tridimensionals dels ossos amb més detall que una radiografia.
• Ressonància magnètica: Aquesta és la prova més important perquè permet veure clarament no només els ossos, sinó també els teixits tous com els discs, els nervis i la medul·la espinal. Pot indicar exactament si un disc ha relliscat o si un nervi està comprimit.
• Mielograma: Consisteix en injectar un colorant especial al líquid que envolta la medul·la espinal i realitzar una tomografia computada. Això permet veure clarament les zones de compressió de la medul·la espinal.
• EMG i estudi de conducció nerviosa: aquestes proves poden comprovar si els nervis funcionen correctament i si els senyals s'envien correctament als músculs. Si un nervi s'està comprimint, aquesta prova ho pot confirmar.

Quin és el millor tractament per a això?

El millor tractament és el que controla els símptomes i t'ajuda a viure una vida normal. Molt sovint, els metges comencen amb tractaments senzills i no quirúrgics.

Si aquests tractaments senzills no controlen el dolor, o si hi ha una afecció com la compressió nerviosa, el metge pot derivar-vos a altres tractaments, com ara una injecció epidural d'esteroides cervicals o una ablació per radiofreqüència.

En casos molt rars, com ara la compressió greu de la medul·la espinal (mielopatia), també es pot recomanar cirurgia (cirurgia de fusió espinal).

Com em cuido?

Tot i que es tracta d'una malaltia crònica que no es pot curar, podeu controlar els vostres símptomes i mantenir una bona qualitat de vida.

• Mantingueu una bona postura: Mantingueu l'esquena recta mentre esteu asseguts, drets i treballeu. Mantingueu la pantalla de l'ordinador a l'alçada dels ulls.
• Eviteu tasques que us forcen el coll: feu pauses de tant en tant quan feu coses com mirar cap avall mentre feu servir el telèfon o mirar cap amunt mentre treballeu.
• Aneu amb compte amb la vostra postura per dormir: utilitzeu un coixí que us proporcioni un bon suport per al coll i que no sigui massa alt. Dormiu de costat o d'esquena. Dormir de panxa posa una pressió innecessària al coll.
• Exercici:Demana al teu metge o fisioterapeuta que et faci exercicis senzills per enfortir el coll i fes-los diàriament.
• Control del pes i estil de vida saludable: Eviteu fumar. Mengeu aliments saludables. Són bons per a la salut òssia en general.

Quan hauria de veure un metge?

Si teniu dolor o rigidesa al coll que no desapareix al cap d'uns dies, assegureu-vos de consultar un metge. A més, informeu al vostre metge si ja esteu prenent medicaments i els vostres símptomes empitjoren.