Aprenguem sobre la neuràlgia postherpètica, el dolor nerviós intens que es produeix després de l'herpes zòster.

Has tingut mai "herpes" o "zostera", com l'anomenem nosaltres? Coneixes algú que l'hagi tingut? Qualsevol persona que ho hagi experimentat sap el dolor i les molèsties que pot causar. Però de vegades, fins i tot després que les butllofes de l'herpes s'hagin curat completament, encara hi ha un dolor intens a la zona afectada que pot durar mesos, fins i tot anys. Això és el que anomenem neuràlgia postherpètica (NPH). Es tracta d'una afecció molt molesta i potencialment mortal. Així que anem a descobrir-ne més.

En poques paraules, què és la neuràlgia postherpètica (NPH)?

Aquesta és una complicació freqüent de l'herpes zòster. Es presenta com un dolor persistent a la mateixa zona que les butllofes i l'erupció cutània que apareixen a la pell després que l'herpes s'hagi curat.

Recordes la varicel·la de quan eres petit? El mateix virus que causa la varicel·la (virus de la varicel·la zòster) pot tornar a activar-se al nostre cos anys després i causar herpes zòster. Tot i que no totes les persones que tenen herpes el desenvoluparan, aproximadament una o dues de cada 10 persones desenvoluparan neuralgia postherpètica.

Aquest dolor pot ser molt debilitant, física, mental i emocionalment. Per tant, el primer i més important pas és parlar-ne amb el metge. Aleshores, junts, podeu elaborar un bon pla per controlar aquest dolor.

Quins són els símptomes d'aquesta afecció?

Aquests símptomes poden començar al mateix temps que l'erupció herpètica. O poden aparèixer setmanes o fins i tot mesos després que l'erupció s'hagi curat completament. Els símptomes principals són:

• Dolor: Aquest dolor es percep de manera diferent per cada persona. Mentre que algunes persones poden sentir-se simplement com un punt adolorit , d'altres poden sentir-se com una sensació de cremor . D'altres poden sentir-se com una punxada aguda , un cop de puny o una descàrrega elèctrica . Aquest dolor pot ser constant o anar i venir.
• Picor de pell: Pot haver-hi picor a la zona del dolor.
• Adormiment: Pot haver-hi una disminució de la sensibilitat o un entumiment complet a la zona.
• Sensibilitat de la pell: De vegades, la pell es torna increïblement sensible. Fins i tot el més mínim contacte amb la roba o una ràfega de vent pot causar un dolor insuportable. Aquest dolor pot ser desencadenat fins i tot per un lleuger canvi de temperatura.

Per què passa això? Quin és el motiu?

En poques paraules, la neuralgia postherpètica és causada pel virus de l'herpes que danya les fibres nervioses. Pensa en el teu cos com una xarxa de cables elèctrics. Aquests nervis envien senyals al teu cervell. Quan aquests "cables" són danyats pel virus de l'herpes, comencen a enviar senyals de dolor incorrectes i molt més forts al teu cervell. És per això que sents dolor tot el temps sense cap motiu.

Els metges encara no poden esbrinar exactament per què algunes persones que tenen herpes desenvolupen aquesta afecció i altres no.

Qui té més risc de desenvolupar això?

Algunes persones tenen més probabilitats de desenvolupar neuralgia postherpètica. Vegem qui són.

Altres problemes que poden sorgir del dolor a llarg termini

Viure amb dolor tot el dia no és fàcil. Pot afectar molts aspectes de la teva vida.

• Depressió: Sentir-se trist i deprimit quan es pateix dolor constant pot conduir a la depressió .
• Fatiga constant: Pots sentir-te cansat i esgotat tot el temps.
• Insomni: És possible que no puguis dormir bé a la nit a causa del dolor.
• Gana: El desig de menjar pot disminuir.
• Dificultat de concentració: Pot ser difícil concentrar-se i mantenir la concentració en alguna cosa.

Si aquest dolor interfereix amb la teva vida diària, no dubtis mai a demanar ajuda. També et pot ser útil demanar consell a un professional de la salut mental .

Com ho diagnostiquen els metges?

La majoria de les vegades, un metge pot saber si teniu PHN mitjançant:

• Escoltant atentament els teus símptomes .
• Preguntant sobre el vostre historial mèdic , especialment com vau desenvolupar l'herpes.
• Fent-se un examen físic .

Molt rarament, algunes persones poden desenvolupar herpes sense erupció cutània. En aquests casos, o si es tracta d'un tipus rar que afecta la gola, el metge pot demanar anàlisis de sang o altres proves d'imatge.

Com es tracta?

Tot i que no hi ha cura per a la neuralgia postherpètica, hi ha tractaments eficaços que poden ajudar a controlar el dolor i facilitar-vos la vida. El vostre metge probablement us receptarà un d'aquests medicaments:

• Antidepressius tricíclics: per exemple, fàrmacs com la `(nortriptilina).` Tot i que s'utilitzen per a la depressió, també són molt útils per controlar el dolor nerviós.
• Medicaments anticonvulsius: fàrmacs com la pregabalina o la gabapentina. També són molt eficaços per controlar el dolor nerviós.
• Medicaments SNRI: També s'utilitzen medicaments com la "(duloxetina)" per a aquest propòsit.
• Bloquejadors dels canals de sodi: fàrmacs com la `(carbamazepina)`.
• Pegats o ungüents per a la pell: L'aplicació de cremes o pegats que continguin `(lidocaïna)` o `(capsaïcina)` a la pell pot alleujar temporalment el dolor.

De vegades, pot trigar una mica a trobar el tractament adequat per a tu. Si un medicament no funciona, potser hauràs de provar-ne un altre. De vegades, potser hauràs d'utilitzar diversos medicaments alhora. Si els teus símptomes no milloren, informa al teu metge.

Altres tractaments per a casos greus

Per al dolor intens que dura molt de temps i no respon als medicaments habituals, el metge pot recomanar tractaments com aquests:

• Bloqueigs nerviosos: s'administra un fàrmac anestèsic mitjançant una injecció al nervi que causa el dolor.
• Epidural: injecció de medicaments a la medul·la espinal.
• Estimulació de la medul·la espinal: control del dolor mitjançant l'enviament de senyals elèctrics a la medul·la espinal mitjançant un petit dispositiu.

No es pot evitar aquesta situació?

Sí, pots! La millor i més eficaç manera de prevenir la neuràlgia postherpètica és vacunar-se contra l'herpes zòster . Aquesta vacuna redueix significativament tant el risc de desenvolupar herpes zòster com el dolor nerviós a llarg termini que pot causar. Els adults solen rebre dues dosis de la vacuna, separades per uns quants mesos.

A més, és important recordar la vacuna contra la varicel·la . Si vosaltres o els vostres fills no heu tingut mai varicel·la, vacunar-vos amb aquesta vacuna pot evitar que el virus de la varicel·la entri al cos. Una persona que no ha tingut mai varicel·la no desenvoluparà herpes ni neuralgia postherpètica més endavant.