Què és l'autisme (trastorn de l'espectre autista - TEA)? No tinguis por, parlem-ne.

El vostre petit juga sol sense unir-se a altres nens? O no us mira als ulls quan parleu? De vegades repeteix el mateix? És normal que, com a pare o mare, us sentiu una mica espantats i preocupats quan veieu coses així. Avui parlarem d'una condició anomenada autisme, que presenta aquests símptomes i de la qual parla molta gent. No hi ha cap motiu per tenir por. Entenem-ho tot de manera senzilla i clara.

En poques paraules, què és l'autisme?

L'autisme, o conegut mèdicament com a Trastorn de l'Espectre Autista (TEA), és una condició complexa que afecta el desenvolupament del cervell. No és una malaltia, sinó un canvi en el funcionament del cervell. Això pot afectar la manera com una persona amb autisme interactua amb els altres, es comunica, aprèn i es comporta.

Els símptomes de l'autisme solen començar a aparèixer abans dels 3 anys. La condició dura tota la vida. S'anomena "espectre" perquè la manera com afecta cada persona i la seva gravetat varia molt. Això significa que no hi ha dues persones amb autisme iguals.

Hi ha diferents nivells d'autisme?

Sí. L'autisme no afecta tothom de la mateixa manera. Abans, la gent feia servir termes com ara "alt funcionament" i "baix funcionament". Però aquests termes estan desfasats i poden ser perjudicials. És per això que els metges ja no els fan servir.

En comptes d'això, s'han introduït tres nivells basats en la quantitat de suport que necessita una persona amb autisme.

El millor que es pot fer quan es parla d'algú amb autisme és preguntar a la mateixa persona o al seu cuidador com preferiria que la descriuessin.

Quins són els símptomes comuns de l'autisme?

Els símptomes de l'autisme poden variar lleugerament entre nens i adults.

Símptomes que es poden veure en nens

• Manca de contacte visual.
• No respon al nom ni tan sols als 9 mesos.
• No jugar a jocs senzills com aplaudir als 12 mesos d'edat.
• Empaqueten les joguines en el mateix ordre i s'enfaden molt si es canvia aquest ordre.
• Repetir el mateix una vegada i una altra. Per exemple, dir les mateixes paraules, balancejar-se endavant i endarrere o agitar les mans.
• Sense mirar el que mostren els altres.
• Manca d'interès per jugar amb altres nens.
• Retard en coses com parlar i caminar.
• Hipersensibilitat als sons, olors i tacte normals.
• No voler ser abraçat o en braços d'algú.

Símptomes observats en adults

• Dificultat per entendre el que pensen i senten els altres.
• Prefereix estar sol o té dificultats per fer amics.
• Ansietat en situacions socials (per exemple, festivals, festes).
• Preferir fer les tasques diàries de la mateixa manera, en el mateix ordre, i no voler veure-les canviar.
• Les coses que es diuen són les mateixes (literalment)TOT i) Comprensió. (per exemple, dificultat per entendre símils com ara "trencar-se una cama").
• Dificultat per fer contacte visual i parlar.
• Ser sense rumb, groller o desinteressat pot semblar una cosa dolenta.

Què són els "Stimming" i els "Meltdowns"?

L'autoestimulació es refereix a comportaments d'autoestimulació. Per exemple, algunes persones amb autisme mouen les mans, els dits i es balancegen endavant i endarrere. Ho fan per plaer, avorriment o per controlar l'estrès o l'ansietat. Això els ajuda a calmar-se.

Una crisi nerviosa no és només una rebequeria que fa un nen. És una reacció incontrolable del seu sistema nerviós quan una situació esdevé massa difícil de gestionar per a una persona amb autisme, com ara una olor, un so o una llum. Durant aquest temps, poden plorar, cridar, donar puntades de peu o quedar-se completament en silenci. Doneu-los espai, creeu un entorn segur i tracteu-los amb respecte.

Què causa l'autisme? El causen les vacunes?

La causa exacta de l'autisme encara no es coneix , però es creu que es deu a certs canvis a les parts del cervell que processen la informació sensorial i el llenguatge.

Hi ha diversos factors de risc que influeixen en això:

• Factors genètics: si algú de la família té autisme, el nen té un risc més elevat de desenvolupar-lo també.
• Edat dels pares: l'edat dels pares en el moment de la concepció.
• Complicacions durant el part: Coses com néixer amb un pes molt baix.
• Gènere: L'autisme és més comú entre els nens que entre les nenes.

Com es diagnostica l'autisme? (Diagnòstic)

No hi ha cap anàlisi de sang o orina que pugui diagnosticar amb precisió l'autisme. Els metges el diagnostiquen observant acuradament el comportament i el desenvolupament del nen.

Normalment hi ha dos passos en aquest procés:

1. Cribratge del desenvolupament:Quan porteu el vostre fill a la clínica, el metge observarà el desenvolupament del nen. Comprovarà si coses com parlar, caminar i aprendre s'estan produint en el moment adequat per a la seva edat. Normalment, presten especial atenció a l'autisme a les clíniques de 18 i 24 mesos. Si creuen que hi ha un retard o un problema, us derivaran al següent pas.

2. Avaluació exhaustiva: Per a això, es fa una derivació a un especialista com ara un psicòleg infantil o un pediatre del desenvolupament conductual. Examinaran el comportament, la comunicació i les habilitats de pensament del nen. Faran preguntes als pares. De vegades, també buscaran l'ajuda d'un logopeda i un terapeuta ocupacional.

Quins són els tractaments per a l'autisme?

Primer, recordeu que no hi ha cap "píndola màgica" que pugui curar completament l'autisme. Però començar el tractament aviat pot ajudar el vostre fill a desenvolupar les seves habilitats i a gestionar els seus reptes. El tractament varia de persona a persona.

Alguns dels principals mètodes de tractament són:

• Teràpies conductuals: Ajuden a fomentar bons comportaments i a controlar els comportaments no desitjats. L'Anàlisi Aplicada del Comportament (ABA) és un mètode de tractament ben conegut que pertany a aquesta categoria.
• Teràpies del desenvolupament: la logopèdia millora les habilitats comunicatives. La teràpia ocupacional millora habilitats diàries com vestir-se i menjar.
• Teràpies educatives: Adaptació dels mètodes educatius a les necessitats del nen.
• Medicaments: Tot i que no hi ha cura per a l'autisme, els metges de vegades recepten medicaments per controlar altres problemes relacionats (per exemple, hiperactivitat, ansietat, insomni).

Com pots ajudar com a pare o mare?

Si el vostre fill té autisme, el vostre amor i suport són la seva major fortalesa.

• Ajuda amb la comunicació: Quan parleu amb el vostre fill/a, digueu el seu nom. Parleu lentament, amb paraules senzilles i clares. Feu servir imatges i signes.
• Crea una rutina consistent:Als nens amb autisme no els agraden els canvis, així que mantingueu constants les hores dels àpats, els jocs i les hores d'anar a dormir.
• Ajuda amb els problemes de son: Intenta anar a dormir a la mateixa hora cada dia. Fes que la teva habitació sigui fosca i silenciosa.
• Ajudeu a desenvolupar habilitats socials: No forceu el vostre fill/a. Feu-lo participar en activitats en grups petits. Doneu-li temps per aprendre habilitats socials.