Per què tothom hauria de participar en la investigació mèdica? (Assajos clínics)

Quan prens un medicament o et poses una injecció, t'has preguntat mai a quantes proves passa aquest medicament abans d'arribar a les teves mans? De fet, abans que un nou medicament surti al mercat, s'investiguen moltes coses, com ara si és segur per a les persones, si funciona per a la malaltia i quins són els efectes secundaris. Anomenem aquests estudis de recerca mèdica amb persones "assajos clínics". Això és com la prova final i més important d'un nou medicament.

Aleshores, quin és el problema amb aquesta investigació?

Imagineu que creeu una recepta nova i la doneu a deu persones a qui els agrada el mateix tipus de menjar perquè la provin. Si les deu persones diuen: "Oh, això està boníssim", a tothom li agradarà el plat? Potser és massa picant per a algú a qui no li agrada el menjar picant. Potser no és prou dolç per a algú a qui li agrada el menjar dolç. Oi?

Hi ha un problema similar en la recerca mèdica. Molts assajos clínics arreu del món només impliquen un grup limitat de persones del mateix grup ètnic i classe social. Per exemple, en la recerca realitzada als Estats Units, hi participen molt poques persones negres. El mateix passa amb les persones d'ascendència asiàtica.

Aquest és un tema molt important per a un país com el nostre, que té diferents ètnies, religions i cultures. Perquè la manera com el cos d'una persona respon a un medicament pot ser lleugerament diferent de la d'algú d'un altre grup ètnic.

Per què és tan important que poblacions diverses participin en la recerca?

En poques paraules, com més divers sigui un estudi, més generalitzables seran els seus resultats. Això vol dir que podem estar més segurs que el fàrmac serà segur i eficaç per a tothom qui l'utilitzi demà.

La manera com funciona un fàrmac, els efectes secundaris que causa i la naturalesa d'aquests efectes secundaris poden variar de persona a persona. Això es deu a molts factors, com ara els nostres gens, l'estil de vida, els hàbits alimentaris i l'entorn en què vivim.

Per què la gent és reticent a participar en la investigació?

Hi ha diverses raons per a això. Si les entenem, ens serà més fàcil trobar solucions a aquest problema.

Problemes de confiança

Al llarg de la història, hi ha hagut alguns errors greus en la recerca mèdica. Un exemple és l'Estudi de la Sífilis de Tuskegee als Estats Units. En aquest, 600 homes negres van ser sotmesos a una investigació durant 40 anys, sense que se'ls informés de la seva malaltia ni del tractament disponible. I hi ha la història d'una dona anomenada Henrietta Lacks. Li van prendre cèl·lules canceroses sense el seu consentiment i les van utilitzar per a la recerca a tot el món.

Aquest tipus d'incidents han creat sospita i desconfiança envers la recerca mèdica entre alguns sectors de la població. Però el més important és que, a causa d'aquests errors, s'han creat normes i sistemes ètics molt estrictes arreu del món per protegir qualsevol persona que participi en la recerca. Avui dia, no es pot fer res sense el permís d'algú.

Manca d'informació i accés

La majoria de les vegades, aquesta investigació es duu a terme en hospitals importants de grans ciutats com Colombo. Les persones que viuen a les zones rurals no reben informació sobre això. Fins i tot si obtenen informació, no és fàcil venir a Colombo per participar-hi. A més, la gent no sap si està qualificada per participar en aquesta investigació. De vegades, els metges tampoc informen els pacients sobre això.

Dificultats pràctiques

Participar en la recerca significa dedicar-hi temps i diners.

• No poder anar a treballar: Per a una persona assalariada, no anar a treballar durant un dia és una gran pèrdua.
• Despeses de viatge: No tothom es pot permetre pagar el bitllet d'autobús des d'un poble llunyà.
• Altres malalties: Alguns estudis exclouen les persones amb altres malalties, com ara la diabetis i la hipertensió arterial. Com que aquestes malalties són més freqüents entre certs grups de persones, naturalment queden excloses d'aquesta oportunitat.

Sentir que la recerca no els beneficia

Algunes persones pensen: "Tot i que hem ajudat amb això, els bons resultats no arribaran a nosaltres. Encara estem malalts i patint". Aquesta també és una raó important per la qual la gent evita la investigació.

Aleshores, què es pot fer per canviar aquesta situació?

No és que no hi hagi solucions a aquest problema. Requereix la col·laboració tant dels investigadors com del públic.

1. Arribar al públic: Cal anar a llocs on la gent no es limiti a hospitals i clíniques per parlar de recerca. Cal parlar-ne a través de persones en qui la gent confia. Per exemple, es pot conscienciar a través de persones com el sacerdot del temple, el sacerdot de l'església, el sacerdot del temple i un líder comunitari del poble.

2. Proporcionar instal·lacions: Seria de gran ajuda si els participants de la recerca rebessin suport financer per a les seves despeses de viatge, menjar, etc. Potser això es podria facilitar per a aquells que no tenen algú que tingui cura dels seus fills.

3. Generar confiança: Els membres dels equips de recerca han de construir una bona relació amb els participants. Han d'escoltar les seves preguntes i ser pacients a l'hora d'aclarir els seus dubtes. A més, si es recluten funcionaris que representen diferents comunitats per als equips de recerca, la gent sentirà que està parlant amb un dels seus, cosa que augmentarà la confiança.

En definitiva, la recerca és essencial perquè la ciència mèdica avanci. Si els beneficis d'aquesta recerca es compartiran equitativament, cal la contribució de tots nosaltres.