Coneixes el càncer de cap i coll?

Tens mal de coll que fa dies que no desapareix? O tens una petita nafra a la comissura de la boca que no es cura i et causa molèsties? Potser sents una mena de petit bony quan et toques el coll. Normalment ens oblidem d'aquestes coses, pensant que només són un refredat o una infecció menor. Però de vegades aquests petits signes poden ser el primer signe d'alguna cosa greu a la qual hem de parar atenció. Així doncs, avui parlarem d'un tema del qual no molta gent parla, però que tots hem de conèixer: el càncer de cap i coll.

Què és el càncer de cap i coll?

En poques paraules, el "càncer de cap i coll" no és un sol tipus de càncer. És un terme general per a diversos tipus de càncer que comencen en diferents parts del cap i el coll. La majoria d'aquests comencen a les cèl·lules planes que recobreixen els teixits humits de l'interior de la boca, la gola (faringe), la laringe i el nas. En termes mèdics, aquestes s'anomenen cèl·lules escamoses. És per això que la majoria d'aquests càncers s'anomenen carcinoma de cèl·lules escamoses de cap i coll (HNSCC).

Si us diagnostiquen aquest tipus de càncer, el vostre oncòleg treballarà amb vosaltres per decidir quines opcions de tractament són les millors per a vosaltres. L'objectiu principal aquí és protegir la major part possible del cos que ens ajuda a parlar, menjar i expressar emocions mentre lluitem contra el càncer. Com més aviat es diagnostiqui i es tracti aquesta malaltia, més grans seran les possibilitats de recuperació completa.

Quins són els principals llocs on es poden produir aquests càncers?

Hi ha diversos tipus principals de càncer de cap i coll. Aquests es classifiquen segons on es produeixen. Vegem què són.

Quins són els símptomes d'aquests càncers?

Els símptomes d'aquests càncers són molt comuns en les primeres etapes. Són similars als d'un refredat o una infecció de gola. És per això que molta gent els ignora. Però recordeu que un mal de gola que dura més de dues o tres setmanes és el símptoma més comú i principal d'aquests càncers.

Vegem quins símptomes pots experimentar segons aquest tipus de càncer.

Per què es desenvolupen aquests càncers? Quins són els factors de risc?

El càncer comença quan una cèl·lula normal del nostre cos canvia per alguna raó i comença a dividir-se incontrolablement. Aquesta acumulació de cèl·lules forma un tumor. Aquest tumor pot envair el teixit circumdant i estendre's a altres parts del cos.

Els investigadors han identificat diversos factors de risc clau que influeixen en aquests canvis cel·lulars.

• Ús del tabac: aquest és el pitjor enemic. El consum de tabac és responsable del 70% al 80% dels càncers de cap i coll a tot el món. Això inclou tot, des de fumar cigarrets i cigars fins a mastegar tabac i consumir tabac per fumar. Fins i tot si no fumes, estar envoltat d'algú que fuma (fum de segona mà) augmenta el risc.
• Consum excessiu d'alcohol: El consum d'alcohol també és un factor de risc important. El risc és encara més alt si es consumeix alcohol amb tabac.
• Virus del papil·loma humà (VPH): Es tracta d'un virus de transmissió sexual. Als països desenvolupats, la infecció per VPH és ara la principal causa d'aquests càncers, superant el consum de tabac.
• Mastegar nou de betel: Aquest és un tema molt rellevant per al nostre país i els països del sud d'Àsia. La principal causa de càncer oral a Sri Lanka és mastegar nou de betel juntament amb fulles de betel. Aquest hàbit augmenta considerablement el risc de càncer oral.

Altres factors de risc:

• Virus d'Epstein-Barr (VEB): La infecció amb aquest virus pot causar càncer nasofaringi o càncer de les glàndules salivals.
• Sistema immunitari debilitat: Quan el sistema immunitari del cos està debilitat, és menys capaç de combatre les cèl·lules canceroses. El sistema immunitari es pot debilitar a causa de factors com la infecció pel VIH i sotmetre's a cirurgia, com ara un trasplantament d'òrgans.
• Causes genètiques: Algunes afeccions genètiques, per exemple, l'anèmia de Fanconi, poden augmentar el risc de desenvolupar aquest càncer.
• Exposició a substàncies cancerígenes: exposició a llarg termini a l'amiant, pesticides, pols de fusta, fums de pintura, etc.
• Exposició a la radiació: si prèviament heu rebut radioteràpia al cap o al coll.
• Aliments salats i conservats: Consum freqüent de carn i peix salats.
• Descuidar la salut bucodental: No mantenir les dents i les genives netes augmenta el risc de càncer oral.

Com diagnostica un metge amb precisió aquesta malaltia?

El diagnòstic sol començar amb un examen físic. El metge examinarà acuradament la boca, el nas, la gola i el coll. També palparà si hi ha bonys o protuberàncies al coll, els llavis i les genives.

Després d'això, és possible que se us derivi per a proves com aquestes, segons calgui:

• Endoscòpia: s'utilitza un tub prim i il·luminat per examinar l'interior de la cavitat nasal, la gola o la caixa vocal.
• Proves d'imatge: Proves com ara radiografies, tomografies computades, ressonàncies magnètiques i tomografies per emissió de positrons poden detectar tumors dins del cos.
• Proves de laboratori:Si veieu alguna cosa sospitosa, podeu fer-vos una prova de VPH per confirmar si el càncer està causat pel virus del VPH.
• Biòpsia: Aquesta és l'única manera d'estar 100% segur de si un tumor és cancerós o no. En aquesta, s'extreu un petit tros de teixit del tumor i s'analitza per detectar cèl·lules canceroses.

Quines són les opcions de tractament?

Les opcions de tractament depenen del tipus de càncer, de la seva propagació (estadi) i del seu estat de salut general. Els principals tractaments són:

• Cirurgia: Sempre que sigui possible, els cirurgians intenten extirpar completament el tumor i una petita quantitat de teixit sa que l'envolta. Si hi ha la sospita que el càncer s'ha estès als ganglis limfàtics, també es poden extirpar els ganglis limfàtics del coll.
• Radioteràpia: Això implica l'ús de raigs X d'alta energia per destruir les cèl·lules canceroses. Aquest tractament es pot administrar sol o en combinació amb cirurgia i quimioteràpia.
• Quimioteràpia: L'ús de fàrmacs per destruir cèl·lules canceroses. Aquest tractament s'utilitza especialment en casos avançats on el càncer s'ha disseminat.

Si el càncer està avançat o torna després del tractament, el metge també pot recomanar altres tractaments, com ara:

• Teràpia dirigida: aquests fàrmacs actuen sobre objectius específics en les cèl·lules canceroses.
• Immunoteràpia: Aquests fàrmacs ajuden el nostre sistema immunitari a reconèixer i destruir les cèl·lules canceroses.

Com et pots protegir d'aquests càncers?

Hi ha moltes coses que podem fer per protegir-nos de molts d'aquests càncers.

• Deixar de consumir tabac completament: Deixar de consumir tots els productes del tabac, inclosos els cigarrets, els cigars, el tabac per mastegar i el tabac per fumar.
• Reduir o deixar de beure alcohol: Limitar el consum d'alcohol pot reduir el risc de càncer.
• Aconsegueix la vacuna contra el VPH: La vacuna anomenada Gardasil 9® protegeix contra diverses soques del virus del VPH.
• Protegiu-vos del sol: L'ús de protector solar i la roba que us cobreixi la pell quan esteu al sol us poden ajudar a protegir-vos del càncer de pell al cap, al coll i a la cara.
• Mantenir una bona salut bucodental: rentar-se les dents diàriament i mantenir les genives sanes.