Qui és un metge de malalties infeccioses?

Quan tens un refredat comú o febre, vas al metge de família. Normalment millora en dos o tres dies. Però de vegades no. Algunes malalties són molt complexes, difícils de diagnosticar i no responen a la medicina habitual. Aleshores és quan necessitem l'ajuda d'un metge amb coneixements especialitzats. Avui parlarem d'aquest especialista. Es tracta de l'especialista en malalties infeccioses, o com diem en anglès, "Infectious Disease (ID) Doctor".

Qui és aquest especialista en malalties infeccioses?

En poques paraules, es tracta d'un metge que ha rebut formació especialitzada en malalties infeccioses, malalties causades per gèrmens que entren al nostre cos. Aquests gèrmens són organismes diminuts que no podem veure amb els nostres ulls. N'hi ha principalment de quatre tipus.

• Virus: Com el coronavirus i el virus del dengue.
• Bacteris: Causa infeccions de gola i infeccions del tracte urinari.
• Fongs: Causa malalties de la pell com la tinya.
• Paràsits: Causen coses com la malària i malalties per cucs.

Aquests organismes són a tot arreu. De vegades viuen dins del nostre cos sense causar cap problema. Però de vegades entren al nostre cos i ens emmalalteixen. Aquestes malalties poden anar des del refredat comú fins a afeccions que posen en perill la vida.

No cal que consulteu un especialista per a cada infecció que tingueu. Un metge de capçalera pot tractar la majoria d'infeccions comunes. Tanmateix, si una infecció és rara , complexa , greu o crònica , és possible que hàgiu de consultar un especialista.

Quin és el paper d'aquests metges especialistes?

Aquests metges s'especialitzen en el diagnòstic, la gestió i el tractament de malalties infeccioses agudes i cròniques. Sovint treballen en col·laboració amb altres especialistes. Algunes de les seves tasques principals inclouen:

• Diagnòstic: Ajudem a diagnosticar infeccions complexes i malalties víriques difícils de diagnosticar.
• Identificació del patogen: identificar exactament quin virus, bacteri o altre organisme específic està causant els símptomes.
• Investigant:Estem investigant com aquests microorganismes afecten diferents parts del nostre cos i com afecten la societat.
• Comprensió de les noves malalties: Estan constantment al corrent de les infeccions emergents al món i dels virus que canvien amb el temps.
• Experiència en antibiòtics i vacunes: Tenen coneixements profunds sobre antibiòtics, antivirals i vacunes.

Per què et deriven a un especialista en malalties infeccioses?

Molt sovint, el metge de família (metge d'atenció primària - PCP) o un altre especialista que us tracti us derivarà a aquest tipus de metge. Hi pot haver diverses raons per a això.

Imagineu-vos que teniu una erupció estranya i antiestètica a la pell. Si el vostre dermatòleg sospita que es tracta d'una infecció rara, us pot derivar a un especialista en malalties infeccioses. Per exemple, si algú pateix pneumònia des de fa molt de temps, un pneumòleg pot consultar amb un especialista en malalties infeccioses.

La taula següent pot explicar això més detalladament.

Quines són les afeccions mèdiques comunes que tracten?

Hi ha milers de malalties infeccioses al món. Aquestes són algunes de les malalties que solen tractar els especialistes en malalties infeccioses:

• VIH/SIDA: virus de la immunodeficiència humana i SIDA.
• Tuberculosi (TB): Infecció bacteriana que afecta principalment els pulmons.
• Hepatitis B i C: Infeccions víriques que afecten el fetge.
• Meningitis: Una infecció greu que causa inflamació de les membranes que recobreixen el cervell i la medul·la espinal.
• Malaltia de Lyme: una malaltia transmesa per paparres.
• Pneumònia complicada: infecció pulmonar que no respon als tractaments estàndard.
• Infeccions òssies i articulars: similars a l'osteomielitis.
• Infeccions de transmissió sexual (ITS): casos complexos i difícils de tractar.
• Clostridium difficile (C. diff): Una infecció greu dels intestins.
• Medicina de viatges: Malalties com la malària, el dengue i la febre tifoide.

Què has d'esperar quan visitis aquest metge?

Quan visiteu un especialista com aquest, us farà una pregunta molt detallada sobre el vostre historial mèdic complet i els vostres símptomes. Alguns dels tipus de preguntes que us poden fer són:

• Símptomes: Quins símptomes tens? Quan van començar? Estan empitjorant o millorant?
• Historial mèdic: Quines malalties, cirurgies i medicaments has tingut anteriorment?
• Medi ambient i estil de vida: Quina és la teva feina? Has viatjat a algun lloc recentment, especialment a un país estranger? Tens mascotes a casa? Passes molt de temps a l'aire lliure?

Després d'aquestes preguntes, el metge us examinarà físicament. A continuació, us demanarà diverses proves per ajudar a diagnosticar la condició exacta.

Proves que poden demanar

• Anàlisis de sang: comprovar si hi ha infeccions, recompte de glòbuls blancs i anticossos contra gèrmens específics.
• Anàlisis d'orina: Per detectar coses com ara infeccions del tracte urinari.
• Mostres de femta: Comprovar si hi ha infeccions o paràsits intestinals.
• Hisops de gola : identifiquen els bacteris que causen infeccions de gola.
• Biòpsies de teixit: Prendre un petit tros de teixit d'una zona infectada per examinar-lo.
• Imatges: es poden utilitzar radiografies, tomografies computades i ressonàncies magnètiques per veure com s'ha estès la infecció pel cos.
• Punció lumbar: aquesta prova es fa si hi ha sospita d'una infecció del cervell o de la medul·la espinal (com ara la meningitis).

Com es pot convertir en un especialista en malalties infeccioses?

Aquest és un viatge molt llarg i dedicat. Aquests metges tenen un títol de medicina com altres metges, però a més, reben anys de formació especialitzada en immunologia i epidemiologia.

• Immunologia: L'estudi de com funciona el sistema immunitari del nostre cos i com els gèrmens l'afecten.
• Epidemiologia: La ciència que estudia per què i com es propaguen les malalties en la societat, i quins factors hi influeixen.

En poques paraules, després de la facultat de medicina, passen diversos anys en medicina interna, seguits de dos o més anys de formació subespecialitzada en malalties infeccioses. Gràcies a això, tenen un ampli coneixement dels gèrmens i de com afecten els nostres cossos.

Si teniu una malaltia infecciosa que el vostre metge de capçalera té dificultats per diagnosticar o tractar, us pot derivar a un especialista en malalties infeccioses. Treballarà amb el vostre metge i altres professionals sanitaris per controlar la vostra afecció i ajudar-vos a recuperar-vos.