Aprendrem sobre el sistema secret (opsonització) que captura els enemics del cos?

Heu pensat mai en la batalla que es lliura dins del nostre cos tot el temps? Virus que vénen de fora, patògens com bacteris, cèl·lules canceroses que es desenvolupen dins del cos o les nostres pròpies cèl·lules que envelleixen i moren... Tots tenim un gran sistema de defensa per protegir el nostre cos de tot això. L'anomenem sistema immunitari. És com un exèrcit que protegeix el nostre país. Però, com sap aquest exèrcit qui és enemic i qui és amic? Avui parlarem d'un procés molt meravellós, una mica complicat, però molt important que ajuda en això.

Què és l'opsonització? Entenem-ho simplement.

Aquesta paraula pot semblar una mica complicada, però el concepte és força simple. L'opsonització, dit simplement, és el procés pel qual el nostre sistema immunitari "marca" i captura coses que ens són nocives, com ara gèrmens o cèl·lules danyades.

Imagineu-vos això. Un lladre ha escapat i s'amaga a casa vostra. La policia ve a buscar-lo, però és difícil trobar-lo. Però què passa si algú ve i enganxa un adhesiu brillant a la roba del lladre? Aleshores, la policia pot identificar i atrapar fàcilment el lladre fins i tot a la foscor. Això és el que passa amb aquest procés anomenat opsonització. Un tipus especial de proteïna s'enganxa a gèrmens i cèl·lules no desitjades que les cèl·lules de defensa del nostre cos no poden reconèixer fàcilment. Igual que aquell adhesiu brillant. Aleshores, les nostres cèl·lules de defensa vénen i veuen aquestes coses "marcades", les agafen i les destrueixen.

La paraula prové del grec "fer deliciós". De la mateixa manera que fem que els aliments tinguin bon gust i els volem menjar, aquest procés marca les nostres cèl·lules immunitàries d'una manera que els fa voler "menjar" gèrmens.

Aleshores, qui són aquests "marcadors" anomenats opsonines?

Recordeu aquelles "adhesius brillants" de les quals parlàvem abans? En medicina, aquestes adhesius són el que anomenem opsonines . Són proteïnes especials que suren lliurement per la sang i el sistema limfàtic. Quan s'activa el sistema immunitari, s'activen i s'enganxen a la superfície d'aquests gèrmens o cèl·lules no desitjades.

Aquestes opsonines també s'anomenen "molècules pont" perquè formen un pont entre el germen i la cèl·lula immunitària que ve a destruir-lo. Aquest pont permet a la cèl·lula immunitària capturar i engolir fàcilment el germen.

Què significa la paraula principal fagocitosi?

Fagocitosi és la paraula que s'utilitza per descriure la "deglució i destrucció d'alguna cosa per part de les cèl·lules". En poques paraules, és "engoliment cel·lular". Algunes de les cèl·lules de defensa del nostre cos, com els camions d'escombraries, engoleixen, ingereixen, digereixen i destrueixen substàncies no desitjades. Anomenem aquestes cèl·lules "deglutidores".Anomenats fagòcits.

Què devoren aquestes cèl·lules fagocítiques?

• Germen: Qualsevol invasor extern, com ara virus, bacteris o fongs.
• Cèl·lules infectades: Cèl·lules nostres que han estat danyades per un germen.
• Cèl·lules mortes o senescents: cèl·lules que han arribat al final de la seva vida útil i ja no són útils.
• Cèl·lules canceroses: cèl·lules que creixen de manera anormal i danyen el cos.
• Fragments cel·lulars: Petites parts que queden quan les cèl·lules moren.

Hi ha molts casos en què el "marcatge" anomenat opsonització és essencial perquè aquest procés de digestió es produeixi correctament.

Com funcionen aquests fagòcits?

Aquestes cèl·lules fagocítiques són com petits robots. Tenen diferents sistemes de senyalització al nostre cos que els diuen què volen empassar i què no. Entenem simplement aquests tipus de senyals en una taula com aquesta.

Quins tipus d'opsonines hi ha?

Els nostres cossos utilitzen diferents tipus d'opsonines per reconèixer diferents tipus d'enemics. Aquests són alguns dels exemples principals:

• Anticossos: Aquests són els soldats de les forces especials del nostre sistema immunitari. Quan un germen (antigen) prèviament reconegut reapareix, s'hi adhereixen com una clau encaixa en un pany. Un cop adherit, l'anticòs també actua com a opsonina. Els anticossos d' immunoglobulina G (IgG) i immunoglobulina M (IgM), en particular, fan bé aquesta feina.
• Factors de complement: Es tracta d'un conjunt de proteïnes que ajuden al nostre sistema immunitari a treballar conjuntament. Quan aquest sistema s'activa, algunes de les proteïnes que produeix (per exemple, C3b i C4b ) s'adhereixen a la superfície dels gèrmens. Aquestes actuen com a opsonines molt potents.
• Opsonines que s'uneixen a la fosfatidilserina: Aquest nom és una mica complicat. En poques paraules, és així. Quan una cèl·lula està a punt de morir (apoptosi), s'allibera una molècula dins de la seva membrana cel·lular. Aquest és el senyal "menja'm" del qual hem parlat abans. Es tracta d'un tipus especial d'opsonina que s'uneix a aquest senyal.
• Altres opsonines: A més d'aquestes, hi ha diverses altres proteïnes que actuen com a opsonines. Per exemple, la fibronectina i la lectina que s'uneix a la manosa.

Per què és important l'opsonització?

Aquest procés és molt important per a la nostra supervivència. Hi ha dues raons principals per a això.

1. Atrapar gèrmens complicats: Alguns bacteris formen una gruixuda capa semblant a una càpsula al seu voltant. Això fa que siguin difícils d'agafar i empassar per als nostres fagòcits. Es desprenen com una pastilla de sabó. Però quan les opsonines (especialment la C3b i els anticossos) s'enganxen a la superfície d'aquesta càpsula, els fagòcits obtenen una "maneta" a la qual s'agafen. Aleshores s'empassen i es destrueixen fàcilment.

2. Mantingueu el vostre cos net: Milers de milions de cèl·lules moren i se'n formen de noves al nostre cos cada dia. Si aquestes cèl·lules mortes romanen així, es poden podrir i convertir-se en tòxiques per al cos, causant diverses malalties. A causa del procés d'opsonització, aquestes cèl·lules moribundes queden "marcades", i les cèl·lules fagocítiques vénen i les eliminen ràpidament. Per tant, això és de gran ajuda per mantenir el nostre cos sa i net.

Què passa si alguna cosa falla en aquest procés?

Com passa amb qualsevol sistema, aquest procés d'opsonització pot anar malament. Malalties genètiques, els efectes de certs fàrmacs o altres motius poden interrompre el funcionament d'aquest sistema. Aleshores poden sorgir dos tipus principals de problemes.

• Incapacitat per destruir substàncies nocives: si les opsonines no es produeixen correctament o si els fagòcits no les poden reconèixer, els gèrmens, les cèl·lules danyades i les cèl·lules canceroses comencen a acumular-se al cos. Això pot provocar infeccions freqüents i greus i un major risc de càncer .

• Destruir coses que no s'haurien de destruir: De vegades, a causa d'un error en aquest sistema, les opsonines comencen a adherir-se a la superfície de les nostres cèl·lules sanes. Aleshores, les cèl·lules fagocítiques vénen i destrueixen aquestes cèl·lules sanes, pensant que són "enemics". Anomenem aquesta afecció trastorns autoimmunitaris . Per exemple, malalties com el lupus . La investigació ha descobert que els errors en aquest procés també poden contribuir al desenvolupament de malalties neurològiques com l'Alzheimer .

Si teniu cap dubte sobre aquest tipus de condició, el millor és que consulteu el vostre metge i demaneu consell.

L'opsonització pot tractar malalties?

Aquesta és una àrea de la medicina molt interessant ara mateix. Els científics estan investigant si aquest procés d'opsonització es pot controlar i si es poden curar les malalties.

• Per al càncer: Les cèl·lules canceroses són un tipus de cèl·lula molt intel·ligent que pot evadir el sistema immunitari. Estem investigant si podem crear opsonines artificials que només s'adhereixin a la superfície de les cèl·lules canceroses i ajudin el sistema immunitari a destruir-les.
• Per a les infeccions: s'estan duent a terme investigacions per desenvolupar mètodes per "atacar" i matar els bacteris, especialment els que són resistents als antibiòtics.
• Per a malalties autoimmunitàries: s'estan fent intents per desenvolupar fàrmacs que bloquegin l'opsonització de cèl·lules sanes.

A més, els assaigs de destrucció opsonofagocítica (OPKA) són proves que s'utilitzen per mesurar l'eficàcia d'una vacuna. Mesuren la capacitat dels anticossos produïts per la vacuna per "etiquetar" un patogen i fer que sigui destruït pels fagòcits.

Així doncs, l'opsonització és un procés molt poderós que succeeix silenciosament, de manera invisible, dins dels nostres cossos, però que protegeix les nostres vides. És com el departament d'intel·ligència que mostra els objectius correctes a les nostres forces de defensa.