Un bony a la boca? Aprenguem sobre el càncer de glàndules salivals en termes senzills.

Has notat mai alguna cosa com un petit bony dins la boca, a la galta o sota la mandíbula? Potser al principi ni tan sols fa mal. La majoria de les vegades, no prestem gaire atenció a coses com aquesta, pensant: "Probablement només és un bony, millorarà sol". Tanmateix, de vegades, fins i tot alguna cosa tan petita com aquesta pot ser el començament d'alguna cosa que ens ha de preocupar. Avui parlarem d'una cosa així. Es tracta del càncer que es produeix a les glàndules salivals, és a dir, el càncer de glàndula salival . No et preocupis, parlarem de tot de manera senzilla i clara.

Primer, vegem, què són aquestes glàndules salivals?

En poques paraules, les glàndules salivals són glàndules de la boca i la gola que produeixen saliva. Quan mengem, és aquesta saliva la que ajuda a iniciar el procés digestiu. La saliva també és essencial per mantenir la boca humida, parlar i empassar aliments.

Hi ha tres tipus principals de glàndules salivals a la nostra boca.

• Glàndules paròtides: Són les glàndules salivals més grans. Es troben a l'interior de les galtes, davant de les orelles.
• Glàndules submandibulars: Es troben sota la mandíbula.
• Glàndules sublinguals: Es troben sota la llengua, a la part inferior de la boca.

A més d'aquestes glàndules principals, hi ha centenars de glàndules salivals més petites, massa petites per ser vistes a simple vista, al paladar, dins dels llavis, dins de les galtes, a la llengua, al nas i fins i tot a la gola.

Així doncs, el càncer de glàndules salivals és una afecció cancerosa que es produeix en qualsevol de les glàndules salivals de les quals acabem de parlar. Hi pot haver dos tipus d'aquests tumors. Alguns són tumors no cancerosos (benignes) . L'altre tipus són els tumors cancerosos (malignes) . Avui parlem principalment d'aquests tumors cancerosos.

És comú aquest càncer?

No. De fet, el càncer de glàndules salivals és un tipus de càncer molt rar . Representa un percentatge molt petit, aproximadament l'1%, de tots els càncers de cap i coll.

Entre aquests, els dos tipus més comuns són el "carcinoma mucoepidermoide" i el "carcinoma adenoide quístic". Aquests dos tipus representen la meitat de tots els càncers que es desenvolupen a les glàndules salivals.

La majoria d'aquests tumors, tant cancerosos com no cancerosos, comencen a les glàndules paròtides, que es troben a l'interior de les galtes. Tanmateix, si els tumors es desenvolupen a les glàndules salivals menors, és més probable que siguin cancerosos.

Qui té més risc de desenvolupar aquest càncer?

Tot i que aquesta afecció es pot desenvolupar en qualsevol persona, algunes persones tenen un risc més elevat. Els homes tenen una mica més de probabilitats de desenvolupar tumors cancerosos que les dones.

Altres factors de risc són:

• Majors de 55 anys:A mesura que envellim, el risc d'aquest càncer augmenta, igual que moltes altres malalties.
• Fumar i consum d'alcohol: No és res de nou que fumar i el consum excessiu d'alcohol contribueixin a molts càncers. Per tant, també s'aplica a aquest.
• Haver rebut radioteràpia al cap o al coll: si heu rebut radioteràpia al cap o al coll per una altra afecció, especialment un altre càncer, el risc de desenvolupar càncer de glàndules salivals en el futur pot augmentar.
• Certes ocupacions: La recerca ha descobert que les persones que treballen en lampisteria, fabricació de cautxú, mineria d'amiant i fabricació de cuir poden tenir un risc lleugerament més elevat de patir aquest càncer. Això pot ser degut als productes químics als quals estan exposades.

A més, hi ha la creença que alguns tipus rars de càncer de glàndules salivals són més comuns en persones amb certes infeccions víriques, com ara el virus d'Epstein-Barr i el virus del papil·loma humà (VPH). Tanmateix, això no vol dir que aquests virus causin el càncer. La investigació sobre aquesta connexió encara està en curs.

Quins són els símptomes d'aquest càncer?

Sovint, el símptoma principal i primer del càncer de glàndules salivals és un bony indolor a la boca, la galta, sota la mandíbula o el coll. Això és el primer que nota la majoria de la gent.

Tanmateix, no tots els tumors són cancerosos. No obstant això, si és cancerós, poden aparèixer altres símptomes amb el temps. Cal tenir-ne especial compte.

Com diagnostica això un metge?

Quan visiteu un metge, el primer que farà és preguntar-vos sobre els vostres símptomes i després us farà un examen físic. Us palparà els bonys dins la boca, al coll i sota la mandíbula. També comprovarà la funció dels nervis facials.

Després d'això, es recomana fer diverses proves més per confirmar el diagnòstic.

• Tomografia computada: utilitza raigs X per produir imatges clares dels tumors dins de les glàndules salivals. Pot determinar la mida i la ubicació del tumor, així com si el càncer s'ha estès (fet metàstasi) a altres zones, com ara els pulmons o els ossos.
• Ressonància magnètica (RM): utilitza imants i ones de ràdio per obtenir imatges molt nítides de l'interior del cos. La RM és especialment important per veure si el càncer s'ha estès a teixits tous com ara músculs, vasos sanguinis i nervis.
• Tomografia per emissió de positrons (PET): utilitza una petita quantitat de material radioactiu per identificar on es troben les cèl·lules canceroses. Això ajuda a determinar si el càncer s'ha estès als ganglis limfàtics o a altres parts distants del cos.
• Biòpsia: Aquesta és l'única manera d'estar 100% segur de si és càncer o no. Això implica prendre un tros molt petit de teixit o líquid del tumor amb una agulla i examinar-lo al microscopi en un laboratori. Això us dirà exactament si conté cèl·lules canceroses o no.

Quins són els tractaments per a això?

Un cop confirmat el diagnòstic, el metge determinarà el tractament més adequat per a vostè. Això dependrà de factors com el tipus de tumor, la seva mida, si s'ha disseminat i el seu estat de salut general.

Normalment, el tractament principal és extirpar el tumor mitjançant cirurgia.

Nous tractaments

A més d'aquests tractaments principals, el metge també pot parlar de diversos tractaments nous que encara es troben en fase d'investigació.

• Immunoteràpia: Administrar fàrmacs que ajuden el sistema immunitari del nostre cos a reconèixer i atacar les cèl·lules canceroses.
• Teràpia dirigida: Ús de fàrmacs que ataquen una debilitat específica de les cèl·lules canceroses.
• Radiosensibilitzants: Fàrmacs que fan que les cèl·lules canceroses siguin més sensibles a la radioteràpia. S'administren juntament amb la radioteràpia.

Es pot curar completament aquest càncer?

Sí. En la majoria dels casos, el càncer de glàndules salivals es pot curar completament si es detecta a temps i es tracta adequadament . El pronòstic depèn de diversos factors.

• Quina mida té el tumor?
• El càncer s'ha estès a altres llocs?
• En quina glàndula salival es troba el càncer?
• La naturalesa de les cèl·lules canceroses (la seva agressivitat)
• El vostre estat general de salut

Per exemple, si el càncer es limita a la glàndula salival, la taxa de supervivència a 5 anys arriba al 94%. Tanmateix, si el càncer s'ha estès, aquesta taxa disminueix.