Coneixes el càncer de vagina? Parlem-ne obertament.

Avui parlarem d'un tema molt important del qual moltes dones dubten una mica a parlar, però que totes hem de conèixer. Es tracta d'una malaltia anomenada càncer de vagina. Potser us espanteu quan sentiu aquest nom. Però no us espanteu. Es tracta d'un tipus de càncer molt rar. Però ser-ne conscients és molt important per a la vostra salut. Així que avui en parlarem de manera molt senzilla, com si parléssim amb una amiga, en detall.

En poques paraules, què és el càncer de vagina?

El càncer vaginal és un càncer que es desenvolupa a les cèl·lules que recobreixen la vagina, la capa interna de cèl·lules. Com sabeu, la vagina és un òrgan tubular que s'estén des de la part inferior de l'úter, el coll uterí, fins als genitals externs, la vulva.

Hi ha alguna cosa important a entendre aquí. De vegades, els càncers que comencen en altres llocs, com el càncer de coll uterí o el càncer d'úter, es poden estendre a la vagina. Però el càncer vaginal del qual parlem avui és un càncer que comença a les cèl·lules de la vagina. Això és molt més rar que la propagació d'aquests altres càncers.

Quins són els principals tipus d'aquest càncer?

Hi ha diversos tipus de càncer vaginal. Aquests es classifiquen segons el tipus de cèl·lula en què comença el càncer. Vegem els principals tipus.

Quina és la freqüència d'aquesta malaltia?

Com ja he dit abans, aquesta és una malaltia molt rara. Només aproximadament una de cada 100.000 dones és diagnosticada amb aquesta malaltia. De tots els càncers ginecològics, el càncer vaginal representa un percentatge molt petit, entre l'1% i el 2%. Per tant, no cal tenir-ne por innecessàriament, però la conscienciació és el més important.

Qui té més risc de desenvolupar aquesta malaltia?

Com qualsevol malaltia, hi ha certs factors de risc que contribueixen al desenvolupament d'aquest càncer. Vegem quins són.

• Tenir més de 60 anys: El risc de desenvolupar aquest càncer augmenta amb l'edat. El tipus més comú, el "carcinoma escamós", se sol diagnosticar al voltant dels 60 anys. Tanmateix, ocasionalment es pot desenvolupar en persones més joves.
• Infecció pel virus del papil·loma humà (VPH): El VPH és un virus de transmissió sexual. És un factor de risc important per al càncer de coll uterí, així com per al càncer de vagina. Tenir múltiples parelles sexuals i no vacunar-se contra el VPH augmenta el risc d'infecció.
• Neoplàsia intraepitelial vaginal (VAIN): "(VAIN)" significa que hi ha cèl·lules anormals al revestiment de la vagina, però encara no s'han convertit en cèl·lules canceroses. Això és com una afecció precancerosa. Algunes persones desenvolupen aquesta afecció com a càncer, mentre que d'altres no. Les persones que tenen infecció per "(VPH)" tenen més probabilitats de desenvolupar "(VAIN)."
• Tenir càncer de coll uterí o displasia cervical: Hi ha un cert risc de desenvolupar càncer vaginal si ja has rebut tractament per càncer de coll uterí. També hi ha el risc de tenir cèl·lules anormals al coll uterí (displasia cervical).
• Exposició al dietilestilbestrol (DES): El "DES" és una hormona sintètica que es va administrar per prevenir complicacions durant l'embaràs entre el 1940 i el 1971. Si la teva mare va prendre aquest medicament durant l'embaràs, tens un risc més gran de desenvolupar "adenocarcinoma".
• Fumar: No us sorprengueu, fumar duplica el risc de càncer vaginal.

Quins són els símptomes d'això?

En les primeres etapes, aquest càncer sovint no causa símptomes. Només se'n pot descobrir si el metge troba cèl·lules anormals durant una revisió rutinària, com ara una citologia vaginal. Per això és important fer-se revisions ginecològiques periòdiques.

Però si apareixen símptomes, poden ser així:

Com diagnosticar la malaltia?

Quan visiteu un metge, primer escoltarà atentament els vostres símptomes i després us farà diverses proves per detectar càncer o cèl·lules precanceroses.

Proves principals

• Examen pèlvic: El metge examinarà la vagina i el coll uterí per detectar anomalies o protuberàncies.
• Citologia de Papanicolau: consisteix a prendre una petita mostra de cèl·lules del coll uterí i la vagina i examinar-les al microscopi per veure si hi ha cèl·lules anormals.
• Colposcòpia: Aquesta prova es fa si hi ha alguna anomalia a la prova de Papanicolaou. En aquesta, s'examinen acuradament la vagina i el coll uterí amb una llum especial i un dispositiu d'augment (un colposcopi).
• Biòpsia: Aquesta és l'única manera d'estar 100% segur de si es tracta de càncer. Durant una colposcòpia, es pren un petit tros de teixit d'una zona sospitosa i s'envia a un laboratori per comprovar si hi ha cèl·lules canceroses.

Determinació de l'estadi del càncer

Si la biòpsia confirma que és càncer, el següent pas és esbrinar fins a quin punt s'ha disseminat. Això ho anomenem estadificació. Per a això s'utilitzen diferents tipus d'exploracions.

• Tomografia computada, ressonància magnètica, tomografia per emissió de positrons: aquestes exploracions poden comprovar la mida del tumor, si s'ha disseminat als ganglis limfàtics i si s'ha disseminat a altres parts del cos.
• Cistoscòpia: una prova per veure si el càncer s'ha estès a la bufeta.
• Proctoscòpia: una prova per veure si el càncer s'ha estès al recte.

Com es tracta?

El pla de tractament depèn de molts factors, com ara el tipus de càncer que teniu, el seu estadi, la vostra edat i el vostre estat de salut general. Si teniu previst tenir fills, també és recomanable que ho parleu amb el vostre metge.

• Cirurgia: Es pot realitzar una cirurgia per extirpar el càncer i una petita quantitat de teixit sa que l'envolta ("excisió local àmplia"), per extirpar part o tota la vagina ("vaginectomia") i, de vegades, per extirpar l'úter i els ganglis limfàtics ("histerectomia"). Si la malaltia torna, pot ser necessària una cirurgia més gran, com ara "exenteració pèlvica", per extirpar diversos òrgans de la pelvis.
• Radioteràpia:Això implica l'ús de raigs d'alta energia (com els raigs X) per destruir les cèl·lules canceroses. Això es pot fer mitjançant una màquina fora del cos ("radiació externa") o inserint material radioactiu a la vagina ("radiació interna").
• Quimioteràpia: Administració de fàrmacs per eliminar les cèl·lules canceroses. Rarament s'utilitza sol per al càncer vaginal. Sovint s'administra juntament amb radioteràpia per augmentar-ne l'eficàcia.

Com reduir el risc?

Tot i que no hi ha cap manera de prevenir al 100% aquest càncer, hi ha diverses coses que podeu fer per reduir el risc.

• Fes-te revisions ginecològiques i proves de Papanicolau regularment. Parla amb el teu metge sobre la freqüència amb què te les has de fer.
• Vacuna contra el VPH. Pregunta al teu metge sobre la vacuna contra el VPH. Això pot reduir significativament el risc de càncer de coll uterí, així com de càncer de vagina.
• Eviteu fumar completament. Fumar augmenta el risc de tots els tipus de càncer.

Finalment, recorda que si et diagnostiquen càncer de vagina, no és la fi del món. Parla obertament amb el teu metge i explica clarament el tipus de càncer, l'abast de la seva propagació i les teves opcions de tractament. Si es detecta a temps, és més probable que rebis un tractament amb èxit, que et recuperis completament i que visquis una vida normal. També és important buscar suport emocional de la teva família, amics i un assessor durant aquest procés.