Què és l'ependimoma? Entenem-ho de manera senzilla.

Quan un metge us diu a vosaltres o al vostre fill que teniu un càncer anomenat "ependimoma", és normal que us sentiu aclaparats i angoixats. Tan bon punt sentiu aquesta paraula, us vénen al cap preguntes. "Quin tipus de malaltia és aquesta? Per què s'ha desenvolupat? Què faig ara?" És natural que us vinguin al cap aquest tipus de coses. Així que avui, parlem-ne lentament, d'una manera que pugueu entendre i de manera senzilla.

Què és l'ependimoma?

En poques paraules, un ependimoma és un tumor cancerós que es pot desenvolupar a qualsevol lloc del cervell o de la medul·la espinal. Primer es desenvolupen en un tipus especial de cèl·lula (cèl·lules ependimals) que recobreix les cambres plenes de líquid (ventricles) dins del cervell i la part mitjana de la medul·la espinal.

La bona notícia és que, a diferència d'altres tipus de càncer, no sol estendre's a altres parts del cos (com el fetge o els pulmons). Tanmateix, aquests tumors es poden estendre a diversos llocs, com ara el cervell i la medul·la espinal. Especialment en nens petits , aquesta afecció pot causar un lleuger augment de la probabilitat de recurrència després del tractament.

Quins són els símptomes d'això?

Sovint, aquests tumors comencen petits i creixen lentament durant molts anys. Per tant, és possible que no hi hagi símptomes al principi. Quan apareixen símptomes, depenen d'on es trobi el tumor.

Si un nadó té aquesta afecció, un dels primers símptomes que una mare pot notar és que el cap del nadó és més gran del normal .

Què causa l'ependimoma?

Els metges no coneixen la causa exacta d'això, però si teniu una afecció genètica anomenada neurofibromatosi tipus 2, teniu un risc lleugerament més alt de desenvolupar aquests tumors.

Aquesta malaltia afecta tant homes com dones per igual. Entre els adults, és més freqüent en persones d'entre 40 i 60 anys. En els nens, el 30% dels casos notificats d'aquesta malaltia són en nens menors de 3 anys.

Hi ha tipus d'això?

Sí, el metge us informarà sobre el tipus de tumor. Aquest es classifica principalment segons els "graus". En poques paraules, com més alt sigui el grau, més ràpid creix el tumor.

• Grau I: Són tipus de creixement molt lent i de baix risc. Poden desenvolupar-se a prop dels ventricles del cervell o a la part inferior de la medul·la espinal.
• Grau II: Aquest és el tipus més comú d'ependimoma. Normalment es produeix al cervell.
• Grau III (ependimoma anaplàsic): són tumors de creixement ràpid i alt risc. Es desenvolupen amb més freqüència al cervell o al crani.

Com es pot diagnosticar exactament aquesta malaltia?

El metge farà diverses proves per confirmar si teniu ependimoma.

Quins són els tractaments?

Quan et tractin, un equip de metges prendrà les millors decisions. Això pot incloure un oncòleg, un neurocirurgià i un neuròleg. Les decisions sobre el tractament tindran en compte molts factors, com ara la teva edat, la ubicació i el tipus de tumor, i els efectes secundaris.

• Observació: Si el tumor creix lentament i és asimptomàtic, és possible que el metge no comenci el tractament immediatament. En comptes d'això, controlarà el vostre estat i us farà una ressonància magnètica aproximadament un cop l'any.
• Cirurgia: Si el tumor és gran o causa símptomes, la cirurgia és el tractament principal per extirpar la major part possible del tumor. Després de la cirurgia, es fa una ressonància magnètica per assegurar-se que el tumor s'ha extirpat completament. De vegades, pot ser necessària una altra cirurgia per extirpar les parts restants.
• Radioteràpia o quimioteràpia: aquests tractaments s'utilitzen per destruir les cèl·lules canceroses que puguin quedar després de la cirurgia. Tanmateix, la radioteràpia és una mica arriscada per als nens menors de 3 anys, ja que pot afectar el seu creixement i desenvolupament cerebral. Per tant, parleu amb el vostre metge sobre la millor opció per al vostre petit.
• Teràpia farmacològica dirigida: són tractaments més nous. Aquests fàrmacs es dirigeixen a les cèl·lules canceroses alhora que minimitzen els danys a les cèl·lules sanes.

Què passa després del tractament?

Alguns efectes secundaris a llarg termini poden aparèixer després del tractament. Aquests inclouen símptomes físics com ara mals de cap i fatiga, així com problemes psicològics com ara la depressió. Els nens poden experimentar discapacitats d'aprenentatge o retards en el desenvolupament.

No obstant això, la taxa de supervivència a 5 anys per a les persones que han estat tractades per ependimoma és molt alta. Aquesta taxa és lleugerament inferior per als nens.

L'important és que aquests tumors poden tornar a créixer després del tractament, sobretot en nens. Si ho fan, sovint tornen a créixer al mateix lloc on eren abans. Per tant, és essencial visitar el metge a l'hora programada i fer-se la prova per assegurar-se que el càncer no ha tornat.