Vi ved alle, at alkohol ikke er godt for kroppen. Men nogle gange, hvis man starter med lidt sjov, kan det blive en vane og forårsage stor skade på vores kroppe, uden at vi er klar over det. En alvorlig tilstand, der kan opstå med vores lever på grund af alkohol, kaldes 'alkoholinduceret hepatitis'. Selvom navnet er lidt kompliceret, betyder det enkelt sagt, at leveren hæver eller bliver betændt på grund af alkohol.

Hvordan skader alkohol vores lever på denne måde?

Tænk på vores lever som en stor fabrik i vores krop. Alt, hvad vi spiser og drikker, går gennem denne fabrik for at blive renset og forarbejdet. Leveren adskiller næringsstoffer og fjerner skadelige toksiner fra kroppen. Så når vi drikker alkohol, går det direkte til denne lever. Men alkohol er et giftstof for leveren. Det giver ingen næring, og på den anden side nedbrydes det og producerer kemikalier, der er skadelige for kroppen.

Hvis nogen fortsætter med at drikke meget alkohol eller har en alkoholmisbrugsforstyrrelse , kan deres lever ikke bearbejde alle toksinerne og fedtet. Leveren bliver overbelastet. Hvad sker der så? Disse toksiner og fedt begynder at ophobe sig i leveren og begynder at beskadige den. Denne skade forårsager betændelse , hvilket er hævelse. Denne hævelse er faktisk kroppens forsøg på at helbrede sig selv og forhindre yderligere skade.

Ligesom når man har feber, burde denne hævelse være midlertidig. Men når leveren konstant er under pres fra alkohol, fortsætter hævelsen. Leveren fyldes med væske som vand og hæver. Hvis denne hævelse er alvorlig og varer ved i lang tid, beskadiges levervævet gradvist, og levercellerne begynder at dø.

Hvem har større risiko for at udvikle alkoholinduceret hepatitis?

Personer, der har drukket meget i årevis, har normalt den højeste risiko. Det er dog ikke alle, der udvikler denne tilstand, der er sådan. Nogle mennesker er meget følsomme over for alkohol. De kan få en leverreaktion, selvom de drikker en normal mængde. Andre drikker måske meget mere og udvikler ikke denne hepatitistilstand.

Dette kan påvirkes af genetiske forskelle . Hvis nogen i din familie har haft en alkoholmisbrugsforstyrrelse eller leversygdom , kan du også have en lidt højere risiko. Køn spiller også en rolle. Mænd har en tendens til at have en lidt højere tolerance for alkohol.

Men ikke alle er ens. Medicinsk set kan vi ikke sige, at "dette er den sikre mængde alkohol". Nogle mennesker kan udvikle alkoholisk hepatitis og skrumpelever, selv med ufattelige mængder alkohol.At blive udsat for sådanne situationer.

Hvad er symptomerne på denne tilstand (alkoholinduceret hepatitis)?

Hvis du har meget mild eller tidlig hepatitis, har du muligvis ingen symptomer. Men efterhånden som sygdommen skrider frem, kan du begynde at føle og se ting som:

• En følelse af smerte eller tryk i den øvre højre side af maven, hvor din lever er placeret.
• En følelse af at leveren er synligt hævet eller forstørret .
• En udspilet mave, som om maven er fuld af vand .
• Appetitløshed og vægttab .
• Kvalme .
• Bleg, vandig afføring .

Nu, efterhånden som denne hepatitis bliver mere alvorlig og begynder at forstyrre leverens funktion, vil du begynde at se symptomer på andre komplikationer. For eksempel:

• Feber .
• Øget puls (hurtig puls) .
• Gulfarvning af det hvide i øjnene - det betyder gulsot .
• Let blå mærker og blodpletter på huden (trombocytopeni) .
• Hjernedysfunktion, såsom demens (hepatisk encefalopati) .
• Overdreven træthed og livløshed .

Hvor meget skal man drikke for at nå hertil?

Der er ingen specifik mængde alkohol, der påvirker alle på samme måde. Men statistikker viser, at risikoen er højere, hvis man drikker meget over en længere periode. Stort alkoholforbrug er lidt forskelligt for mænd og kvinder. For mænd er det omkring fire standardgenstande om dagen eller mere end 14 enheder om ugen. For kvinder er det omkring tre enheder om dagen eller mere end 7 enheder om ugen.

Overdreven alkoholindtagelse kan undertiden defineres som at drikke for meget alkohol regelmæssigt - dette kaldes 'overdreven alkoholindtagelse' . Det defineres som at drikke mere end fem genstande alkohol på en enkelt aften for mænd og mere end fire genstande for kvinder. At drikke så meget mindst fem gange om måneden betragtes også som overdreven alkoholindtagelse. Selv hvis du drikker alkohol i en kort periode, f.eks. seks måneder, øges din risiko for at udvikle alkoholisk hepatitis betydeligt. De fleste mennesker, der udvikler denne tilstand, er dem, der har drukket i fem år eller mere, er holdt op med at drikke i et stykke tid og derefter er begyndt at drikke igen.

Er denne sygdom smitsom?

Nej. Denne alkoholiske hepatitis er ikke en virus som nogle andre typer hepatitis. Du kan ikke sprede denne sygdom til en anden person som en virus. Men kronisk kraftigt alkoholforbrug kan være som en 'virus' fra et socialt perspektiv. Når venner og familie mødes og drikker meget, opfordrer de hinanden til at udvise den samme adfærd, der fører til alkoholisk hepatitis.

Hvordan diagnosticeres dette?

Din læge vil først spørge om din helbredshistorie, herunder dit alkoholforbrug. Hvis han/hun har mistanke om alkoholmisbrug , vil han/hun undersøge dig for at se, om der er nogen tilknyttet organskade. Dette kan involvere flere tests, for eksempel:

• Blodprøver . Test som f.eks. et komplet blodtal (CBC) bruges til at kontrollere forskellige medicinske tilstande. Leverfunktionstest, især leverenzymer, bruges også til at kontrollere for forhøjede alkoholniveauer. I dag bruges test som "phosphatidylethanol" og "urinethylglucuronid" også almindeligvis til at kontrollere for alkohol i blod og urin.
• Billeddiagnostiske undersøgelser for at undersøge din lever og finde hævelse eller skade. For eksempel en ultralydsscanning , FibroScan® (hvis tilgængelig), CT-scanning eller MR- scanning.
• Leverbiopsi . Din læge kan være nødt til at tage en prøve af dit levervæv til test i et laboratorium. Dette gøres ved at indsætte en tynd nål i din lever.

Hvad er behandlingerne for dette?

Der findes ingen kur mod alkoholisk hepatitis. Den eneste effektive behandling er at holde helt op med at drikke alkohol . Det er dog bedst at gøre det under lægeligt tilsyn. Pludselig alkoholstop kan forårsage abstinenssymptomer og farlige bivirkninger.

Din læge kan yde støttende behandling, mens du kommer dig over alkoholabstinenser. Han eller hun kan også henvise dig til behandling for alkoholmisbrug. Han eller hun kan også hjælpe med at behandle nogle af komplikationerne ved alkoholmisbrug og hepatitis.

Yderligere behandlinger kan omfatte:

• Ernæringsterapi . Både alkoholmisbrug og leverskader kan forårsage underernæring. Dette skyldes ting som appetitløshed, kvalme og manglende evne til at forarbejde næringsstoffer korrekt. Underernæring kan gøre det sværere at komme sig over disse tilstande. Din læge kan ordinere kostændringer, kosttilskud og muligvis appetitstimulerende medicin for at hjælpe dig med at komme dig. I alvorlige tilfælde kan du få enteral ernæring (sondemadning), mens du er på hospitalet.
• Kortvarige steroider . I nogle alvorlige tilfælde af alkoholisk hepatitis kan læger midlertidigt give steroider for at reducere hævelse i leveren og hjælpe leverceller med at vokse igen.

Kan denne situation vendes om?

Ja, hvis sygdommen ikke er for fremskreden, kan den vendes ved at stoppe med at drikke. Personer, der ikke stopper med at drikke, fortsætter med at udvikle skrumpelever og leversvigt . Det arvæv , der allerede er dannet i din lever, kan ikke vendes. Men ved at stoppe med at drikke kan du forhindre yderligere skade og beskytte den resterende del af din lever. Du bliver nødt til at stoppe med at drikke helt og permanent , men du kan komme dig.

Hvor lang tid tager det at komme sig?

Personer, der holder op med at drikke alkohol efter diagnosen, viser betydelig forbedring inden for seks til tolv (6-12) måneder. Mindre alvorlige tilfælde kommer sig normalt helt. Mere alvorlige tilfælde kan opleve gradvis forbedring i løbet af de næste par år. Nogle lever kan have permanent ardannelse, men så længe du afholder dig fuldstændigt fra alkohol, er der ingen varig skade.

Hvor længe kan man leve med denne tilstand?

Hvis du ikke holder op med at drikke efter diagnosen, vil din forventede levetid blive reduceret. Mænd, der ikke holder op med at drikke, har 70 % chance for at overleve i fem år. Kvinder, der ikke holder op med at drikke, har 30 %. Resultatet er endnu værre for personer med alvorlig alkoholisk hepatitis og fremskreden leversygdom. Omkring 40 % af personer med alvorlig alkoholisk hepatitis dør inden for seks måneder efter diagnosen.

Det er noget, man virkelig skal tænke over. Kan du ikke se, hvor stor en forskel det gør at holde op med at drikke alkohol?

Er alkoholinduceret hepatitis og alkoholisk hepatitis det samme?

Nej, begge udtryk refererer til den samme tilstand: leverbetændelse forårsaget af alkoholbrug. Udtrykket 'alkoholiker' bruges, fordi ordet 'alkoholiker' er lidt stigmatiserende og ikke rigtig beskriver tilstanden. Fordi alles krop er forskellig, kan nogle mennesker udvikle alkoholisk hepatitis uden at have en alkoholmisbrugsforstyrrelse. Disse to tilstande ses dog normalt sammen.

Så hvad er forskellen mellem alkoholinduceret hepatitis og cirrose?

Cirrose er det sidste stadie af leversygdom. Det opstår, når kronisk inflammation, også kendt som hepatitis, beskadiger leveren over tid. Efterhånden som cellerne i det betændte væv dør, opbygges der gradvist arvæv i disse områder. Når en betydelig del af leveren bliver arret, kaldes det cirrose. I vestlige lande tegner alkoholisk hepatitis sig for 50% af alle tilfælde af cirrose.

Cirrose får i sidste ende din lever til at holde op med at fungere korrekt. Når sundt levervæv erstattes af arvæv, blokerer det blodgennemstrømningen og reducerer leverens evne til at bearbejde næringsstoffer og filtrere toksiner. Dette kan føre til mange komplikationer, herunder underernæring, blodforgiftning, leversvigt og død . I vestlige lande tegner alkoholrelateret leversygdom sig for 80 % af alle dødsfald som følge af leverforgiftning.

Alkoholisk hepatitis udvikler sig langsomt, ofte uden symptomer. Mange mennesker er ikke klar over den skade, som kronisk stort alkoholforbrug kan forårsage på deres lever. Tidlig opdagelse er dog den bedste måde at vende virkningerne af alkoholisk hepatitis på. Hvis du har en historie med stort alkoholforbrug og/eller har symptomer på leversygdom, skal du straks kontakte din læge. Han eller hun kan undersøge din lever, vurdere skaden og hjælpe dig med at foretage ændringer i dine vaner, der vil forbedre dit helbred.

Så hvad er de vigtigste ting, vi skal huske fra denne historie?

Okay, her er nogle ting, du bør tage i betragtning ud fra det, vi har talt om:

• Alkohol er en gift for leveren: Selv hvis du drikker lidt for sjov, kan det skade leveren, hvis du drikker meget. Leveren kan hæve op og udvikle en tilstand kaldet "alkoholinduceret hepatitis".
• Ikke alle er ens: Nogle mennesker kan have problemer selv efter at have drukket lidt. Der findes ikke sådan noget som en 'sikker mængde alkohol'.
• Vær opmærksom på symptomer: Hvis du oplever symptomer som smerter i højre side af maven, appetitløshed eller gulsot, skal du sørge for at se en læge.
• At holde op er den bedste kur: Den bedste behandling for denne tilstand er at holde helt op med at drikke alkohol. Det er klogt at gøre dette efter råd fra en læge.
• Tidlig opdagelse kan kureres: Hvis sygdommen opdages, før den bliver alvorlig, og hvis alkoholindtagelsen stoppes, kan skaden på leveren i vid udstrækning vendes, og yderligere skade kan forebygges. Men når der først opstår alvorlig ardannelse, såsom skrumpelever, er det svært at vende den.

Din lever er et meget vigtigt organ i dit liv. Det er op til dig at passe på den. Sæt ikke dit liv på spil på grund af alkohol.

Leverbetændelse , alkoholisme, leversygdom, cirrose, hepatitis, alkoholabstinenser, leverskade