Er du bange for hjernetumorer? Lad os tale om det på en enkel måde.

Har du hovedpine, der kommer og går, og som ikke reagerer på almindelig medicin? Eller føler du, at du er ved at miste forstanden og sludrer dine ord? Du tænker måske: "Åh, har jeg en hjernetumor?" Men bare rolig. For det meste kan disse symptomer skyldes andre, enklere årsager. Det er dog vigtigt at være opmærksom på hjernetumorer. Så i dag vil vi tale om alt på en meget enkel måde, som du kan forstå.

Kort sagt, hvad er en hjernetumor?

Kort sagt er en hjernetumor en klump af unormale celler, der dannes i eller omkring vores hjerne. Normalt deler, vokser og dør celler i vores krop på en kontrolleret måde. Men nogle gange går denne proces galt. Så begynder cellerne at dele sig hurtigt og ukontrolleret. Denne ekstra klump af celler, der ophobes på denne måde, kaldes en tumor.

Disse nødder kan hovedsageligt opdeles i to typer.

1. Godartede tumorer: Disse er ikke kræftfremkaldende tilstande.

2. Maligne tumorer: Disse kalder vi kræft.

For at forstå den præcise forskel mellem de to, se tabellen nedenfor.

Hvorfor dannes disse hjernetumorer? Hvad er risikofaktorerne?

Faktisk er det ofte vanskeligt at fastslå den præcise årsag til en hjernetumor. Forskere mener dog, at tilstanden skyldes skader på generne (DNA) i vores celler. Der er identificeret flere årsager til denne genetiske skade.

• Eksponering for stråling: Risikoen for at udvikle hjernetumorer senere i livet er højere, især hvis du har modtaget højdosis strålebehandling mod hovedet i barndommen.
• Familiehistorie: Personer med familier med visse sjældne genetiske lidelser (såsom neurofibromatose) har en øget risiko for at udvikle hjernetumorer.
• Alder: Hjernetumorer er mest almindelige hos personer mellem 65 og 79 år. De kan dog udvikle sig i alle aldre.
• Skoldkopper: Overraskende nok har nogle undersøgelser vist, at personer, der har haft skoldkopper på et tidspunkt i deres liv, har en lavere risiko for at udvikle en type hjernekræft kaldet gliom.

Hvad er de vigtigste typer af hjernetumorer?

Der findes over 150 typer hjernetumorer. De er navngivet baseret på den celletype, hvorfra tumoren stammer. Lad os tale om et par af hovedtyperne.

Godartede tumorer

• Meningeom: Disse er den mest almindelige type godartede tumorer. De starter i meninges, membranerne, der dækker hjernen og rygmarven.
• Schwannom: Disse tumorer, som starter i cellerne, der dækker nerverne, kan især forekomme i den nerve, der forbinder øret og hjernen (akustisk neurom).
• Hypofyseadenom: Disse tumorer udvikler sig i hypofysen, som er placeret dybt i hjernen. Da denne kirtel kontrollerer mange af hormonerne i vores krop, kan en tumor forstyrre hormonfunktionen.
• Kraniopharyngiom: Dette er også en type tumor, der udvikler sig fra celler tilbage fra embryonalstadiet og forekommer normalt hos børn og midaldrende mennesker.

Typer af ondartede tumorer

• Gliom: Denne type tegner sig for omkring 78% af hjernetumorer. De starter i hjernens støtteceller (gliaceller).
• Astrocytom: Dette er den mest almindelige type gliom. Den farligste og hurtigst voksende undertype af disse er glioblastom (GBM) .
• Ependymom: Dannes i ventriklerne, der producerer cerebrospinalvæske.
• Medulloblastom: Disse er almindelige hos børn. De udvikler sig normalt i den del af hjernen, der styrer balancen (lillehjernen).

Hvad er symptomerne på disse tumorer?

Symptomerne på en hjernetumor afhænger af tumorens placering og størrelse . Fordi forskellige dele af hjernen styrer forskellige funktioner i kroppen, kan tumorens funktion blive forringet.

Her er nogle almindelige symptomer.

• Hovedpine: En hovedpine, der er særligt alvorlig, når man vågner om morgenen, og som forværres med tiden.
• Anfald: Pludseligt indsættende anfald hos en person, der aldrig har haft et anfald før.
• Ændringer i personlighed eller adfærd: Pludselig irritabilitet, agitation eller hukommelsestab.
• Svaghed i den ene side af kroppen: Følelsesløshed, svaghed eller følelsestab i en arm eller et ben.
• Tale- og forståelsesbesvær: slurrende ord, manglende evne til at huske det rigtige ord.
• Synsproblemer: sløret syn, dobbeltsyn.
• Høreproblemer: Høretab eller konstant ringen for ørerne (tinnitus).
• Balanceproblemer: vaklende ved gang, svimmelhed.
• Kvalme og opkastning: Kvalme uden nogen åbenlys årsag, især om morgenen.

Hvordan stilles diagnosen?

Når du ser en læge, vil han eller hun først spørge om dine symptomer, din families sygehistorie og udføre en fysisk undersøgelse. Specifikt vil der blive udført en neurologisk undersøgelse for at kontrollere din balance, dit syn og dine reflekser.

Hvis der er mistanke om en hjernetumor, anbefales en eller flere af følgende tests.

• MR-scanning (magnetisk resonansbilleddannelse): Dette er den bedste og tydeligste scanningsmetode til at opdage hjernetumorer.
• CT-scanning (computertomografi): Denne metode bruges, når en MR-scanning ikke er mulig.
• Biopsi: Når en tumor fjernes under en operation, laves der et lille hul i kraniet, og et meget lille stykke væv tages fra tumoren med en nål og undersøges under et mikroskop. Først efter denne test kan vi vide præcis, om tumoren er godartet eller ondartet, og hvilken type den er.
• Lumbalpunktur: Denne test udføres, hvis der er tvivl om, at tumoren har spredt sig til membranerne, der dækker hjernen.

Hvilke behandlinger er tilgængelige?

Behandlingsmetoden bestemmes ud fra mange faktorer, såsom tumorens type, dens størrelse, placering og dit generelle helbred.

1. Kirurgi: Ofte er den første behandling en operation for at fjerne tumoren. En neurokirurg vil forsøge at fjerne så meget af tumoren som muligt uden at skade hjernen.

2. Strålebehandling: Dette indebærer brug af højenergistråler (røntgenstråler, gammastråler) til at ødelægge kræftceller eller stoppe deres vækst. Moderne teknologier som "Gammakniven" kan minimere skader på det omgivende sunde væv.

3. Kemoterapi: Giver kroppen medicin, der dræber kræftceller. Disse kan gives som injektioner eller piller.

4. Målrettet terapi og immunterapi: Disse er moderne behandlinger, der er rettet mod specifikke genetiske ændringer i kræftceller eller stimulerer vores eget immunsystem til at bekæmpe kræft.

I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at bruge en eller flere af disse behandlinger sammen. Din læge vil forklare alt dette for dig.