Lad os bare lære om kræftfremkaldende gener (onkogener)?

Vi er alle lidt bange for ordet "kræft", ikke? Men har du nogensinde spekuleret på, hvordan denne ting udvikler sig, og om noget i vores egen krop kan være årsagen? Faktisk er ændringer i nogle af de gener, der styrer cellerne i vores krop, en væsentlig årsag til kræft. I dag skal vi tale om en type gen, der kan forårsage kræft. Vi kalder disse onkogener.

Kort sagt, hvad er disse onkogener?

Et onkogen er et gen, der kan forårsage kræft. Men det er ikke et dårligt gen, der altid er i vores kroppe. Det er faktisk en muteret version af et meget normalt, sundt gen, der styrer væksten af ​​celler i vores kroppe.

Tænk over det på denne måde. Vi har et godt, disciplineret sæt gener, der styrer ting som cellevækst og -deling i vores kroppe. Vi kalder dem proto-onkogener . Det er ligesom speederen på en bil. Den trædes ned, når der er brug for den, og frigives, når der ikke er. Det er det, der styrer cellevæksten til det ønskede niveau.

Men af ​​en eller anden grund, hvis dette gode proto-onkogen ændrer sig eller muterer, bliver det et onkogen . Hvad sker der nu? Det er som om speederen i den bil sidder fast på gulvet. Det vil sige, at dette onkogen bliver ved med at sende signaler til cellerne om at "dele sig, vokse". Det stopper ikke. Så over tid ophobes disse unormale celler, der deler sig ukontrolleret, og danner tumorer .

Det er meget vigtigt for læger at forstå, hvordan disse onkogener virker, fordi de så kan målrette dem og finde nye lægemidler til behandling af kræft.

Onkogener forbundet med forskellige typer kræft

Indtil videre er mere end 100 onkogener blevet identificeret som involveret i forskellige typer kræft. For eksempel er omkring en ud af fem kræftformer forbundet med forskellige onkogener i Ras-genfamilien.

Nogle onkogener er mere forbundet med specifikke typer kræft. Se tabellen nedenfor for at få en bedre idé om dette.

Hvorfor bliver disse gode gener til dårlige?

Den præcise årsag til, at dette proto-onkogen bliver til et onkogen, er ikke rigtig kendt, men det menes, at mange af de ting, vi ved kan forårsage kræft, spiller en rolle i dette.

• Overdreven udsættelse for sollys.
• Eksponering for kræftfremkaldende stoffer (f.eks. cigaretter, asbest).
• Nogle virusinfektioner.

Disse ændringer kan forekomme på tre hovedmåder:

• Punktmutation: Før vores celler deler sig, kopierer de deres DNA. Under denne kopiering kan der forekomme en lille ændring i DNA'et, såsom tilføjelse eller sletning af et bogstav. Denne lille fejl kan forvandle et proto-onkogen til et onkogen.
• Genamplifikation: Nogle gange produceres mere end én kopi af et gen på et af vores kromosomer. På denne måde, hvis der produceres for mange kopier af et proto-onkogen, kan dets effekt øges, og kræftceller kan vokse.
• Kromosomal omlejring: Dette er lidt mere kompliceret. Kort sagt brækker et stykke af et kromosom af og byttes med et stykke af et andet kromosom. Vi kalder også denne proces translokation . Denne ombytning kan resultere i dannelsen af ​​et nyt, aktivt onkogen.

Hvorfor er det vigtigt at vide om onkogener i forbindelse med kræftbehandling?

Normalt er kræft forårsaget af en kombination af genetiske mutationer. Men nogle gange kan et enkelt onkogen være kraftigt nok til at starte hele kræftprocessen.

Her er den gode nyhed: Det er lettere og mere effektivt at målrette én større genetisk mutation end at behandle flere genetiske mutationer på én gang.

Et godt eksempel er kronisk myeloid leukæmi (CML). Læger har opdaget, at denne leukæmi er forårsaget af et enkelt onkogen kaldet BCR-ABL. Dette onkogen producerer et unormalt enzym, der får unormale hvide blodlegemer til at dele sig ukontrolleret.

Nu findes der en type medicin kaldet en tyrosinkinasehæmmer (TKI) . Disse lægemidler blokerer direkte aktiviteten af ​​BCR-ABL-enzymet. Derefter dør de unormale hvide blodlegemer. Denne behandling har gjort det muligt for CML at gå i remission. Før denne medicin kom, levede kun én ud af fem personer med CML i 5 år. Men i dag, takket være behandlinger, der er rettet mod dette onkogen, lever patienterne meget længere og sundere liv.

Så er p53 også et onkogen?

Nej. p53 er et tumorsuppressorgen . Det betyder "et gen, der stopper tumorvækst." Men mutationer i det kan også forårsage kræft.

Lad os vende tilbage til eksemplet med bilen.

• Proto-onkogener er som speederen i en bil.
• Tumorsuppressorgener er som bremserne på en bil.

Et onkogen er som at slukke for speederen. Et tumorsuppressorgen er som at slukke for bremserne. I begge tilfælde fortsætter det cellelegeme, der kaldes cellen, med at bevæge sig ukontrolleret, det vil sige, at den deler sig. Så kræft kan udvikle sig.

Nogle patienter finder det følelsesmæssigt styrkende at lære om kræft og forsøge at forstå, hvad der foregår indeni. Hvis du har det på samme måde, så spørg din læge om at forklare de genetiske ændringer, der forårsagede din tilstand, i enkle vendinger. Dette vil hjælpe dig med bedre at forstå behandlingsprocessen.