Det er normalt at føle sig bange og chokeret, når man finder ud af, at man har kolorektal kræft. Men det er vigtigt at være informeret i sådanne situationer. Det kan være en stor hjælp at forstå, hvilke behandlinger man vil modtage, og hvad man kan forvente. Behandling af kolorektal kræft afhænger i høj grad af dens "stadie". Kort sagt bestemmes behandlingsplanen af, hvor langt kræften har spredt sig.

Stadium 0: Kræftens allerførste begyndelse

Det betyder, at kræften er i et meget tidligt stadie. Det betyder, at kræftcellerne kun findes i den tynde slimhinde i din tyktarm eller endetarm. Så dette stadie kan ofte helbredes fuldstændigt med operation.

Den type operation, du skal gennemgå, afhænger af tumorens størrelse.

• Ved små tumorer: Lægen fjerner muligvis kun kræfttumoren og et meget lille stykke væv omkring den. Dette kaldes også en "polypektomi". Dette kan normalt gøres under en koloskopi, en procedure, der bruger et kamera til at se ind i tyktarmen.
• Ved store tumorer: Hvis tumoren er ret stor, kan lægen være nødt til at skære den kræftfremkaldende del af tyktarmen ud og forbinde de to raske dele igen. Dette kaldes en anastomose. Derefter vil dine tarme fungere normalt igen.

Nogle gange kan lægen også overveje strålebehandling.

Fase I: Stadig håndterbart niveau

På dette tidspunkt har kræften spredt sig ud over tyktarmens slimhinde, ind i det andet og tredje lag. Men vigtigst af alt har kræften endnu ikke spredt sig ud over tyktarmens muskelvæg eller uden for tyktarmen.

På dette tidspunkt er den primære behandling stadig kirurgi for at fjerne kræften og en lille mængde omgivende væv. I de fleste tilfælde er yderligere behandlinger (såsom kemoterapi) ikke nødvendige.

Stadie II: Spredning gennem tarmvæggen

I andet stadie er kræftcellerne større og har vokset gennem tyktarmens muskelvæg. De kan have spredt sig til nærliggende organer såsom blæren, livmoderen (hos kvinder) eller prostata (hos mænd).

Men den gode nyhed er også her, at kræften endnu ikke har spredt sig til lymfeknuderne eller til fjerne organer i kroppen.

På nuværende tidspunkt er behandlingen:

• Kræften og det omgivende væv, som den har spredt sig til, fjernes kirurgisk.
• Strålebehandling og kemoterapi kan gives før eller efter operationen. Disse behandlinger gives før operationen for at gøre tumoren mindre og lettere at fjerne. De gives efter operationen for at ødelægge eventuelle resterende kræftceller og forhindre sygdommen i at komme tilbage.

Stadie III: Spredning til talgkirtlerne

Stadie 3 er, når kræften har spredt sig til en eller flere lymfeknuder. Lymfeknuder er små strukturer, der danner celler, der bekæmper infektioner i vores krop og fungerer som filtre.

Denne fase er yderligere opdelt i tre dele: A, B og C. Kort sagt:

• Stadie IIIA: Kræften er i tyktarmsvæggen og har spredt sig til lymfeknuderne.
• Stadie IIIB: Kræften er vokset gennem tyktarmsvæggen og har spredt sig til 1-4 lymfeknuder.
• Stadie IIIC: Kræften har spredt sig til mere end 4 lymfeknuder og kan have spredt sig til nærliggende organer.

Behandlingsplanen på dette tidspunkt ser normalt således ud:

• Kirurgi: Hvis det er muligt, fjernes kræftsvulsten og alle tilhørende lymfeknuder.
• Kemoterapi: Kemoterapi gives normalt efter operation.
• Strålebehandling: Strålebehandling gives også, hvis kræften er stor og har spredt sig til det omgivende væv.

Stadie IV: Metastatisk kræft

Stadie 4 er, når kræften har spredt sig til fjerne organer i kroppen, især leveren eller lungerne . Læger kalder også dette stadie for "metastatisk" kræft. På dette tidspunkt er hovedmålet med behandlingen at kontrollere sygdommen, reducere symptomer, forlænge patientens liv så meget som muligt og opretholde en høj livskvalitet.

Lad os se på de vigtigste behandlingsmetoder, der anvendes på nuværende tidspunkt, i tabellen nedenfor.

Hvad hvis kræften kommer tilbage? (Tilbagevendende kræft)

Nogle gange kan kræft komme tilbage efter behandling. Læger kalder dette "tilbagevendende kræft". Dette kan være på samme sted, hvor kræften var før, eller i en anden del af kroppen. Denne risiko er lidt højere hos personer, der har haft kræft i et fremskredent stadium (f.eks. stadium III).

Behandling ved tilbagefald af kræft:

• Kirurgi: Undersøgelser har vist, at hvis en tilbagefaldende kræft kan fjernes fuldstændigt med kirurgi, kan det hjælpe patienten med at leve længere.
• Kemoterapi og strålebehandling: Disse behandlinger anvendes, hvis kirurgi ikke kan fjerne kræften fuldstændigt. Nogle gange kan disse behandlinger krympe tumoren, så den kan fjernes kirurgisk senere.
• Kliniske forsøg:Dette er studier af nye lægemidler eller behandlinger. Nogle gange kan dette give dig mulighed for at prøve en ny behandling, der ikke er almindeligt anvendt i øjeblikket. Tal med din læge om dette.