Hvad er 'Valley Fever'? Rejsende, vær opmærksomme!

Har du været i USA, især det sydvestlige USA, eller i Mellem- eller Sydamerika? Eller planlægger du at rejse til et sådant land? Så er det meget vigtigt, at du er opmærksom på, hvad jeg vil sige. Forestil dig, at du har feber, hoste og muskelsmerter i et par dage. Du tror måske, at det er en almindelig forkølelse. Men hvis du har været i disse områder, er det muligt, at det er en svampeinfektion kaldet 'valley fever' eller Valley Fever . Bare rolig, lad os tale om det på en enkel måde.

Hvad er 'Valley Fever' egentlig?

Kort sagt er Valley Fever en svampeinfektion, der påvirker dine lunger. Den er forårsaget af en type svamp kaldet Coccidioides (KOCK-SI-DE-OY-DIES). Denne svamp lever i jorden. Men ikke i Sri Lanka. Den findes mest almindeligt i de sydvestlige dele af USA (som Californien og Arizona), dele af staten Washington og i jorden i Central- og Sydamerika.

Så hvordan kommer dette ind i vores kroppe? Tænk på det som en stærk vind, der blæser i vores retning og hvirvler støv op, eller når jorden hvirvles op af gravning, byggeri eller stærk vind i disse områder, kommer små sporer af denne svamp i jorden ud i luften. Når vi indånder den luft, går disse sporer ned i vores lunger og begynder at vokse der. Det er sådan, denne infektion opstår.

Vær opmærksom på disse symptomer.

For det meste viser denne svamp ingen symptomer, selv når den kommer ind i kroppen. Men hvis symptomerne opstår, minder de meget om symptomerne på en almindelig forkølelse. Det er derfor, mange mennesker forveksler den.

Hvem har højere risiko?

Enhver, der inhalerer Coccidioides-svampen, kan få sygdommen. Nogle mennesker er dog mere tilbøjelige til at udvikle alvorlige symptomer eller komplikationer.

• Personer over 60 år: Når du bliver ældre, kan immunsystemet blive noget mindre effektivt.
• Gravide mødre: Især for mødre i tredje trimester af graviditeten.
• Immunkompromitteret: Personer med tilstande som HIV/AIDS, personer, der er i behandling for kræft, eller personer, der tager medicin, der undertrykker immunsystemet, såsom immunsuppressive midler, har øget risiko.
• Mennesker med diabetes.
• Mennesker af bestemte etniciteter: Forskning har vist, at sorte og filippinere har en højere risiko for at udvikle denne sygdom.
• Personer, der arbejder med støv: Personer, der arbejder i støvede miljøer, såsom arkæologer og bygningsarbejdere, er mere tilbøjelige til at blive eksponeret.

Kan dette være alvorligt? Hvad er komplikationerne?

De fleste mennesker (omkring 90-95 ud af 100), der får Valley Fever, udvikler ikke alvorlig sygdom og kommer sig af sig selv inden for et par uger eller måneder. Et meget lille antal mennesker kan dog udvikle komplikationer.

• Langvarig lungeinfektion: Hos nogle mennesker kan denne infektion fortsætte i lungerne. Dette kan forårsage symptomer som kronisk hoste, brystsmerter og vægttab.
• Lungebetændelse: En alvorlig lungeinfektion kan forekomme.
• Dissemineret kokcidioidomykose: Dette er den farligste komplikation. I dette tilfælde kan svampen forlade lungerne og sprede sig gennem blodbanen til andre dele af kroppen, såsom knogler, led, hud og hjerne .

Hvordan finder De ud af det, doktor?

Hvis du har været i et område, hvor Valley Fever er almindelig, og har haft influenzalignende symptomer i mere end en uge, er det vigtigt at fortælle det til din læge. Din rejsehistorik er meget vigtig for at diagnosticere denne sygdom.

Lægen kan anbefale flere tests for at bekræfte diagnosen:

• Blodprøver: Dette er den mest almindeligt anvendte metode. Den ser efter antistoffer, som din krop danner mod svampen Coccidioides, eller efter dele af svampen (antigener) i dit blod.
• Røntgen af ​​brystet eller CT-scanning: For at kontrollere for tegn på infektion i lungerne.
• Biopsi: Meget sjældent tages et lille stykke væv fra huden eller lungerne og undersøges under et mikroskop for at se, om svampen er til stede.

Hvordan behandles det?

Behandlingen bestemmes af sygdommens sværhedsgrad.

• De fleste mennesker behøver ikke behandling: Hvis dine symptomer ikke er alvorlige, kan din krops immunsystem kontrollere infektionen selv. Din læge vil bede dig om at hvile dig og overvåge dine symptomer.
• Svampedræbende medicin: Hvis infektionen er alvorlig, spreder sig, eller hvis du har andre risikofaktorer, kan din læge ordinere svampedræbende medicin. Disse kan omfatte piller som fluconazol, itraconazol eller i mere alvorlige tilfælde intravenøs medicin som amphotericin B.

Denne behandling tager normalt 3 til 6 måneder eller endnu længere.

Hvornår bør du søge lægehjælp med det samme?

Hvis du har fået konstateret Valley Fever, skal du straks tage til nærmeste skadestue, hvis du udvikler et af følgende symptomer. Disse kan være tegn på, at infektionen spreder sig.

• Blod i spyttet
• Nakkestivhed og kraftig hovedpine
• Alvorlige vejrtrækningsbesvær
• Pludselige ændringer i syn eller hørelse

Hvordan beskytter man sig selv?

Hvis du bor i eller rejser til et område, hvor svampen Coccidioides er almindelig, er det svært at undgå den helt. Men du kan gøre disse ting for at reducere din risiko:

• Undgå støvede områder: Undgå at gå ud, især under byggepladser og støvstorme.
• Bliv indendørs med vinduerne lukkede under støvstorme.
• Hvis du arbejder i haven eller graver, skal du bruge en N95-maske.
• Det ville være bedre, hvis du kunne bruge et HEPA-filter, der renser luften i dit hjem.