Von einem Tier gekratzt oder gebissen? Angst vor Tollwut? Lass uns darüber reden!

Die meisten von uns lieben Tiere, nicht wahr? Doch manchmal kann eine scheinbar harmlose Begegnung unerwartet zu einer ernsthaften Gesundheitskrise führen. Tollwut ist genau so eine Gefahr. Schon das Wort allein kann beängstigend sein. Aber wenn Sie gut informiert sind und sofort die richtigen Maßnahmen ergreifen, können Sie sich vor dieser gefährlichen Krankheit schützen. Heute erklären wir Ihnen, was (Rabies) ist, wie sie Ihren Körper beeinträchtigt und wie Sie sich und Ihre Lieben schützen können.

Was ist Tollwut? Kurz gesagt…

Tollwut ist eine hochgefährliche und fast immer tödliche Viruserkrankung. Sie wird durch das Tollwutvirus (RABV) verursacht. Dieses Virus gelangt typischerweise durch direkten Kontakt mit dem Speichel oder dem Gehirn- bzw. Nervengewebe eines infizierten Tieres in den Körper. Dies geschieht meist durch einen Biss, einen Kratzer, der die Haut verletzt, oder wenn infizierter Speichel in offene Wunden oder Schleimhäute wie Augen, Nase oder Mund gelangt.

Das Wichtigste ist, sich zu merken, dass Tollwut zwar tödlich ist, aber zu 100 % vermeidbar. Alles, was es dazu braucht, ist sofortiges Handeln.

Diese Krankheit kann sowohl Menschen als auch Haustiere (wie Hunde und Katzen) infizieren, insbesondere wenn sie von einem infizierten Tier gebissen oder gekratzt werden.

Was passiert eigentlich, wenn man sich mit Tollwut infiziert?

Stellen Sie sich vor, Sie werden von einem tollwütigen Tier gebissen. Das Tollwutvirus im Speichel des Tieres gelangt durch die Wunde in Ihren Körper. Von dort wandert das Virus sehr langsam, aber stetig entlang Ihrer Nerven zu Ihrem Zentralnervensystem (Gehirn und Rückenmark) .

Sobald das Virus das Gehirn erreicht, beginnt das eigentliche Problem. Es schädigt Gehirnzellen und löst schwere neurologische Symptome aus. Letztendlich führt dies zu einem Koma und schließlich zum Tod. Deshalb ist Tollwut so unglaublich gefährlich.

Wie häufig ist diese Erkrankung?

Weltweit fordert Tollwut jährlich über 59.000 Todesopfer. In Industrieländern wie den USA sind Tollwutfälle beim Menschen jedoch extrem selten – in der Regel weniger als drei Fälle pro Jahr. Diese niedrige Rate ist darauf zurückzuführen, dass sich Menschen nach einem Tierbiss umgehend impfen lassen. Unabhängig vom Wohnort ist es daher absolut entscheidend, das Bewusstsein für Tollwut zu schärfen und umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Wer ist am stärksten von Tollwut bedroht?

Diese Krankheit tritt am häufigsten in ländlichen Gebieten Asiens und Afrikas auf. Tollwut kommt auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. In Ländern wie den USA findet man sie hauptsächlich bei Wildtieren. In vielen Entwicklungsländern wird Tollwut jedoch primär von Haushunden übertragen. Kinder sind deutlich anfälliger für diese Krankheit als Erwachsene, da sie häufiger mit Tieren spielen und die Gefahr eines Bisses oder Kratzers möglicherweise nicht erkennen oder melden.

Wie Tollwut Ihren Körper beeinflusst

Sobald das Virus durch eine Wunde eindringt, verläuft sein Weg zum Gehirn in mehreren deutlich unterscheidbaren Phasen. Schauen wir uns an, wie dieser Prozess abläuft.

1. Die Inkubationszeit (Inkubationszeit)

Dies ist die Zeitspanne zwischen der Ansteckung mit dem Virus und dessen Eindringen in das zentrale Nervensystem. Diese Phase kann mehrere Tage bis einige Wochen, manchmal sogar Monate dauern. Während dieser Zeit treten keine Symptome auf. Die gute Nachricht ist: Wird Tollwut während dieser Inkubationszeit – also bevor Symptome auftreten – behandelt, kann sie vollständig verhindert werden.

2. Die Prodromalphase (Prodromalphase)

In diesem Stadium wandert das RABV-Virus entlang Ihrer Nervenzellen und dringt in Ihr Gehirn und Rückenmark ein, wo es auf seinem Weg Schäden verursacht. Die Prodromalphase beginnt, wenn das Virus in Ihr Nervensystem eindringt. Sobald Ihr Immunsystem mit der Abwehr beginnt, können Sie folgende Symptome verspüren:Grippeähnliche Symptome wie Fieber und Gliederschmerzen können auftreten. Auch Schmerzen, Juckreiz, Brennen oder Kribbeln an der Bissstelle sind möglich. Diese Phase dauert in der Regel zwei bis zehn Tage. Leider gibt es, sobald diese Symptome auftreten, praktisch keine wirksame Behandlung mehr.

3. Die akute neurologische Phase (akute neurologische Phase)

In dieser Phase beginnt das Tollwutvirus aktiv Gehirn und Rückenmark zu schädigen. Die Symptome äußern sich typischerweise auf eine von zwei Arten:

• Wütende Tollwut (Furious Tollwut): Diese Krankheit betrifft etwa zwei Drittel der Patienten. Sie verursacht extreme Unruhe, Aggression, Krampfanfälle und Verwirrtheit oder Delirium.
• Paralytische Tollwut: Diese Krankheit betrifft die übrigen Patienten. Sie führt zu fortschreitender Muskelschwäche und Lähmung. Typischerweise beginnt sie an der Bissstelle und breitet sich allmählich im ganzen Körper aus.

Die Symptome der aggressiven Tollwut können einige Tage bis etwa eine Woche anhalten. Die paralytische Tollwut hingegen verläuft langsamer und kann manchmal bis zu einem Monat andauern.

4. Koma und Tod

Die meisten Patienten fallen im Endstadium der Erkrankung ins Koma. Letztendlich führt die Infektion zu Atem- oder Herzversagen und damit zum Tod.

Was sind die Symptome von Tollwut?

Wie bereits erwähnt, treten nach dem Eindringen des Virus in den Körper wochenlang keine Symptome auf. Erst wenn das Virus das zentrale Nervensystem erreicht (die sogenannte Prodromalphase), entwickeln sich grippeähnliche Symptome, gefolgt von schweren neurologischen Symptomen im Endstadium.

Frühe Symptome (Prodromalsymptome)

• Fieber
• Schwächegefühl oder Müdigkeit ( Müdigkeit )
• Brennen, Juckreiz , Kribbeln/Taubheitsgefühl oder Schmerzen an der Bissstelle
• Husten
• Halsschmerzen
• Muskelschmerzen
• Übelkeit und Erbrechen
• Durchfall

Akute neurologische Symptome (Akute neurologische Symptome)

Diese Symptome werden in die Kategorien „rasende Tollwut“ und „paralytische Tollwut“ eingeteilt. Bei der rasenden Tollwut treten die Symptome oft in Wellen auf, wobei sich Phasen intensiver Erregung und Ruhe abwechseln.

Symptome der wütenden Tollwut (Wütende Tollwut)

• Unruhe und aggressives Verhalten
• Unruhe
• Anfälle (Anfälle)
• Verwirrung und das Sehen/Hören von Dingen, die nicht da sind (Halluzinationen) (Halluzinationen)
• Muskelzuckungen (Faszikulationen)
• Fieber
• Schneller Herzschlag (Tachykardie)
• Schnelle Atmung (Hyperventilation)
• Übermäßiger Speichelfluss (Sabbern)
• Ungleiche Pupillengrößen (Anisokorie)
• Gesichtsschwäche oder -lähmung (Fazialisparese)
• Eine extreme Angst vor Wasser oder dem Verschlucken (Hydrophobie) – ein typisches Anzeichen
• Angst vor Zugluft oder frischer Luft im Gesicht (Aerophobie)
• Schweres Delirium (Delirium)

Symptome der paralytischen Tollwut

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Steifer Hals
• Fortschreitende Muskelschwäche (die in der Regel von der Bissstelle ausgeht und sich auf andere Körperteile ausbreitet)
• Taubheitsgefühl oder ein Kribbeln
• Lähmung
• Koma `(Koma)`

Was verursacht Tollwut?

Tollwut wird durch das Tollwutvirus (RABV) verursacht. Dieses Virus wandert entlang der Nerven im Körper und schädigt sie. Besonders gefährlich ist seine Fähigkeit, sich auf seinem Weg zum Gehirn vor dem Immunsystem zu „verstecken“. Dort angekommen, richtet es großflächige Schäden an, die schließlich zum Tod führen.

Wie wird Tollwut übertragen?

Tollwut kommt bei Warmblütern (Säugetieren) vor, insbesondere in deren Speichel. Sie wird fast immer durch den Biss eines infizierten Tieres übertragen.

In freier Wildbahn wird das Virus häufig von Fledermäusen, Stinktieren, Waschbären und Füchsen übertragen. Haustiere wie Hunde und Katzen können sich jedoch ebenfalls infizieren und das Virus weiterverbreiten. Schon kleinste Kratzer, Schürfwunden oder offene Wunden, die mit dem Speichel eines infizierten Tieres in Kontakt kommen, können zur Infektion führen.

In äußerst seltenen Fällen kam es auch im Rahmen von Organspendeverfahren zu einer Übertragung.

Welche Tiere sind die häufigsten Überträger von Tollwut?

In entwickelten Regionen sind Wildtiere – insbesondere Fledermäuse – die Hauptüberträger. In vielen Entwicklungsländern hingegen wird die überwiegende Mehrheit der Tollwutfälle beim Menschen durch Haushunde übertragen, insbesondere durch streunende oder ungeimpfte Tiere.

In Ländern wie den USA sind Fledermäuse die Hauptüberträger von Tollwut. Ein Fledermausbiss kann unglaublich klein sein – manchmal nicht größer als ein Bleistiftstich – und bleibt daher leicht unbemerkt. Aus diesem Grund müssen Sie sofort einen Arzt aufsuchen, wenn Sie direkten Körperkontakt mit einer Fledermaus hatten oder vermuten, gebissen worden zu sein.

Wie wird Tollwut diagnostiziert? (Diagnose)

Anders als bei vielen anderen Erkrankungen kann man bei Tollwut nicht auf das Auftreten von Symptomen warten, bevor man sie diagnostiziert. Wenn Sie von einem Wildtier oder einem Haustier, das möglicherweise Tollwut hat, gebissen oder gekratzt wurden, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Dieser wird Ihre Wunde untersuchen, Sie nach dem Vorfall befragen und feststellen, ob eine vorbeugende Behandlung erforderlich ist.

Ihr Arzt wird Ihnen wahrscheinlich mehrere Fragen stellen, zum Beispiel:

• Wie kam es zu der Verletzung?
• Von welchem ​​Tier wurden Sie gekratzt oder gebissen?
• Ist es möglich, das Tier einige Tage lang sicher einzufangen oder zu beobachten?

Bei Verdacht auf Tollwut können Haustiere unter Umständen zehn Tage lang unter Quarantäne gestellt und beobachtet werden. Handelt es sich um ein Wildtier, muss es möglicherweise untersucht werden (was die humane Euthanasie des Tieres zur Untersuchung des Hirngewebes erfordert).

Diagnostische Tests (Tests zur Diagnose)

Wenn bereits Symptome aufgetreten sind, kann Ihr Arzt folgende diagnostische Tests durchführen:

• Speicheltest (Speicheltest): Eine Speichelprobe wird an das Labor geschickt, um nach Anzeichen des Tollwutvirus zu suchen.
• Hautbiopsie (Hautbiopsie): Dabei wird eine kleine Hautprobe aus dem Nacken entnommen, um die Hautnerven auf das Virus zu untersuchen.
• Liquoruntersuchung (Liquoruntersuchung / Lumbalpunktion): Bei einer Lumbalpunktion wird die Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umgibt, entnommen und untersucht.
• Bluttests (Blood tests): Eine Blutprobe wird analysiert, um festzustellen, ob Ihr Immunsystem Tollwut-Antikörper gebildet hat.
• MRT-Untersuchung (MRT): Eine Bildgebung des Gehirns kann durchgeführt werden, um andere Ursachen für neurologische Symptome auszuschließen.

Wie wird Tollwut behandelt?

Es gibt kein zugelassenes Heilmittel gegen Tollwut, sobald Symptome auftreten. Deshalb ist es absolut entscheidend, dass Sie sich sofort in ärztliche Behandlung begeben, wenn Sie gebissen oder gekratzt wurden oder Kontakt mit einem Tier hatten, bei dem der Verdacht auf Tollwut besteht.

Als sofortige Erste-Hilfe-Maßnahme sollte die Wunde mindestens 15 Minuten lang gründlich mit Seife und fließendem Wasser gewaschen werden.Falls verfügbar, tragen Sie eine 10%ige Povidon-Iod-Lösung auf. Ihr Arzt wird Ihnen weitere Anweisungen zur Reinigung und Versorgung der Wunde geben.

Ihr Arzt wird Ihnen eine Reihe von Tollwutimpfungen verabreichen, um zu verhindern, dass das Virus die Krankheit auslöst. Falls Sie noch nie gegen Tollwut geimpft wurden, erhalten Sie zusätzlich eine Antikörperbehandlung direkt um die Wunde herum.

Medikamente nach Verdacht auf Exposition (Medikamente bei Verdacht auf Kontakt)

Diese vorbeugende medizinische Behandlung wird als Postexpositionsprophylaxe (PEP) bezeichnet. Die Medikamente verhindern, dass das Virus das Gehirn erreicht.

• Tollwutimpfung: Sie erhalten innerhalb von 14 Tagen vier Impfungen. Wenn Sie bereits eine präventive Impfung erhalten haben, benötigen Sie nur zwei Dosen. Diese Impfung regt Ihren Körper an, Abwehrmechanismen zu entwickeln, um das Tollwutvirus zu zerstören, bevor es Ihr Gehirn erreichen kann.
• Humanes Tollwut-Immunglobulin (HRIG): Dieses wird direkt um die Wunde herum injiziert. HRIG stellt sofort Antikörper bereit, um das Virus lokal zu neutralisieren und Sie so zu schützen, während Ihr Körper eine eigene, durch die Impfung hervorgerufene Immunität aufbaut. Wenn Sie bereits geimpft wurden, benötigen Sie kein HRIG.

Nebenwirkungen der Tollwutbehandlung (Nebenwirkungen der Behandlung)

Wie jede Impfung kann auch die Tollwutimpfung leichte Nebenwirkungen verursachen, darunter:

• Schmerzen, Rötung, Juckreiz oder Schwellung an der Injektionsstelle
• Brechreiz
• Kopfschmerzen
• Muskelschmerzen
• Schwindel

Informieren Sie unbedingt Ihren Arzt, wenn Sie schwere oder besorgniserregende Symptome bemerken.

Was sollten Sie unmittelbar nach einem Tierbiss oder -kratzer tun?

• Waschen Sie die Wunde sofort mindestens 15 Minuten lang mit Seife und reichlich fließendem Wasser. Falls vorhanden, tragen Sie eine 10%ige Povidon-Iod-Lösung auf.
• Wenden Sie sich so schnell wie möglich an einen Arzt, die Notaufnahme eines örtlichen Krankenhauses oder Ihr zuständiges Gesundheitsamt. Erklären Sie genau, was passiert ist, und geben Sie Einzelheiten über das Tier an (War es ein Wild- oder Haustier? Um welche Tierart handelte es sich? Wie hat es sich verhalten?).
• Fragen Sie Ihren Arzt, wie Sie die Wunde richtig reinigen und pflegen und ob Sie die Tollwutimpfung benötigen.
• Wenn Sie von einem wilden oder aggressiven Tier angegriffen werden, melden Sie dies unverzüglich Ihrer örtlichen Tierschutzbehörde.

Warum gibt es keine Heilung für Tollwut, sobald die Symptome auftreten?

Sobald das Tollwutvirus das Gehirn erreicht, wird es durch die Blut-Hirn-Schranke vor Behandlungen geschützt.

Die Blut-Hirn-Schranke ist eine schützende Zellschicht zwischen den Blutgefäßen des Gehirns und dem Hirngewebe selbst. Sie wirkt wie ein hochselektiver Filter und verhindert, dass Giftstoffe und Krankheitserreger aus dem Blut ins Gehirn gelangen.

Während die Forscher den genauen Mechanismus noch untersuchen, geht man davon aus, dass das Tollwutvirus diese Barriere verändert und so Medikamente fernhält, die das Virus möglicherweise zerstören könnten, sobald es sich im Gehirn eingenistet hat.

Wie kann man Tollwut verhindern? (Prävention)

Tollwut ist vollständig vermeidbar. So können Sie sich und Ihre Familie schützen:

• Stellen Sie sicher, dass Ihre Haustiere (Hunde, Katzen usw.) über einen aktuellen Tollwutschutz verfügen.
• Beaufsichtigen Sie Ihre Haustiere im Freien, um Begegnungen mit Wildtieren zu vermeiden.
• Halten Sie sich von Wildtieren fern. Berühren Sie niemals verletzte Wildtiere und versuchen Sie nicht, Wildtiere zu zähmen.
• Wenn Sie eine Fledermaus in einem Zimmer entdecken, in dem jemand geschlafen hat, gehen Sie davon aus, dass die Person gebissen wurde. Fledermausbisse sind winzig und bleiben leicht unbemerkt. Suchen Sie umgehend einen Arzt auf.
• Wenn Sie vermuten, dass Sie durch einen Biss, Kratzer oder anderen Kontakt mit Tollwut in Kontakt gekommen sind, suchen Sie umgehend einen Arzt auf.
• Wenn Sie in einem Umfeld mit hohem Risiko arbeiten (z. B. als Tierarzt, Tierfänger oder Wildtierpfleger), sollten Sie eine Tollwut-Präexpositionsprophylaxe erhalten (Präexpositionsprophylaxe – PREP).

Präexpositionsprophylaxe (Präexpositionsprophylaxe – PREP)

Bei einem hohen Risiko, sich mit Tollwut anzustecken, wird eine Impfung vor einer möglichen Ansteckung dringend empfohlen. Dies nennt man Präexpositionsprophylaxe (PrEP). In der Regel besteht sie aus zwei Impfdosen. Ob und wann eine Auffrischungsimpfung erforderlich ist, hängt von Ihrem individuellen Risiko ab.

Zu den Hochrisikopersonen gehören:

• Personen, die regelmäßig mit Haus- oder Wildtieren arbeiten (Tierärzte, Wildhüter, Tierpfleger).
• Höhlenforscher, die häufig Höhlen aufsuchen, die von Fledermäusen bewohnt werden.
• Laborpersonal, das mit dem lebenden Tollwutvirus arbeitet.
• Reisende, die abgelegene Gebiete besuchen, in denen Tollwut bei Hunden weit verbreitet ist und der Zugang zu medizinischer Notfallversorgung eingeschränkt ist.

Was ist zu erwarten, wenn Sie mit Tollwut in Kontakt kommen?

Bei Kontakt mit Tollwut erhalten Sie eine Impfung, die in der Regel etwa zwei Wochen dauert. Es können leichte Nebenwirkungen auftreten, wie z. B. Schmerzen oder Wundsein an der Injektionsstelle oder leichte systemische Symptome wie ein leichtes Unwohlsein.

Kann man Tollwut überleben?

Ja. Bei umgehender vorbeugender Behandlung innerhalb weniger Tage nach der Ansteckung – und bevor Symptome auftreten – ist Tollwut vollständig überlebbar. Sobald jedoch klinische Symptome auftreten, verläuft die Infektion nahezu immer tödlich. Ohne sofortige Impfung und Antikörpertherapie nach der Ansteckung führt Tollwut fast immer zum Tod.

Wie lange kann jemand mit Tollwut leben?

Nach der Ansteckung kann eine Person während der Inkubationszeit wochen-, monate- oder in seltenen Fällen sogar jahrelang symptomfrei bleiben. Sobald jedoch aktive neurologische Symptome auftreten, tritt der Tod in der Regel innerhalb weniger Tage ein.

Wann sollte man nach einer möglichen Tollwutexposition einen Arzt aufsuchen?

Sofort. Eine mögliche Tollwutinfektion ist ein medizinischer Notfall.

Sie müssen so schnell wie möglich einen Arzt kontaktieren oder eine Notaufnahme aufsuchen, wenn:

• Sie werden von einem wilden Tier gebissen oder gekratzt.
• Sie werden von einem Tier gebissen oder gekratzt, das möglicherweise Tollwut übertragen könnte.
• Du findest eine Fledermaus in einem Zimmer, in dem jemand geschlafen hat.
• Sie glauben, dass Sie auf anderem Wege mit dem Tollwutvirus in Kontakt gekommen sind.

Seien Sie darauf vorbereitet, Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin genau zu schildern, was passiert ist, um welche Tierart es sich handelt und ob das Tier sicher überwacht oder getestet werden kann.

Wann sollten Sie die Notaufnahme aufsuchen?

Begeben Sie sich unverzüglich in die nächstgelegene Notaufnahme, wenn Sie eine tiefe Wunde haben, die Blutung nicht aufhört oder wenn sich der Biss oder Kratzer im Gesicht, am Kopf oder am Hals befindet.

Welche Fragen sollten Sie Ihrem Arzt stellen?

• Wie reinigt und pflegt man diese Wunde am besten?
• Benötige ich eine Tollwutimpfung nach der Exposition?
• Wie sieht mein Impfplan aus?
• Was soll ich tun, wenn ich eine geplante Impfung verpasst habe?
• Besteht für mich ein erhöhtes Risiko, an Tollwut zu erkranken?
• Sollte ich eine präventive Impfung (PREP) in Betracht ziehen?

Können alle Hunde Tollwut übertragen?

Nein, nicht alle Hunde übertragen Tollwut. In Industrienationen wie den USA, Kanada und Westeuropa ist Tollwut bei Haushunden aufgrund der Impfpflicht selten. In Entwicklungsländern Asiens und Afrikas ist Tollwut bei Hunden jedoch weiterhin verbreitet. Unabhängig vom Aufenthaltsort ist es daher unerlässlich, sich von streunenden, fremden oder ungeimpften Hunden fernzuhalten.

Eine kurze Zusammenfassung (Kernaussage)

Tollwut ist eine äußerst ernste und fast immer tödliche Krankheit. Glücklicherweise lässt sie sich durch rechtzeitige medizinische Behandlung vollständig verhindern . Wenn Sie von einem Tier gebissen oder gekratzt wurden oder den Verdacht haben, sich mit Tollwut angesteckt zu haben, zögern Sie nicht und lassen Sie sich nicht von Angst abhalten – suchen Sie sofort ärztliche Hilfe auf. Schnelles Handeln kann Leben retten. Vergessen Sie schließlich nicht, Ihre Haustiere zu schützen, indem Sie deren Impfungen auf dem neuesten Stand halten.