Ist dieses Tier gefährlich? Ist es tollwütig? Hast du Angst vor Tollwut? Lass uns darüber reden!

Wir alle lieben Tiere, nicht wahr? Doch manchmal kann sich etwas Kleines zu einem großen Problem auswachsen, wenn wir nicht aufpassen. So ist es auch mit Tollwut. Schon der Name klingt etwas beängstigend, nicht wahr? Aber wenn man sich damit auskennt und die nötigen Vorkehrungen trifft, ist es gar nicht so schwer, sich vor dieser gefährlichen Krankheit zu schützen. Deshalb sprechen wir heute darüber, was (Rabies) ist, wie sie unseren Körper beeinflusst und wie wir uns davor schützen können.

Was ist Tollwut? Einfach ausgedrückt…

Tollwut ist eine sehr gefährliche und potenziell tödliche Viruserkrankung. Sie wird durch das Tollwutvirus (RABV) verursacht. Dieses Virus gelangt in der Regel durch direkten Kontakt mit dem Speichel eines infizierten Tieres oder mit Teilen des Gehirns bzw. des Nervensystems in den Körper. Dies kann beispielsweise durch einen Kratzer, einen Biss, eine Hautwunde oder über Schleimhäute wie Augen, Nase oder Mund geschehen.

Das Wichtigste ist, dass Tollwut zwar tödlich verläuft, aber eine vollständig vermeidbare Krankheit ist. Es bedarf lediglich frühzeitigen Handelns.

Diese Krankheit kann auf Menschen und Haustiere (wie Hunde und Katzen) in unseren Häusern übertragen werden, insbesondere wenn ein infiziertes Tier eine Wunde beißt oder kratzt.

Was passiert eigentlich, wenn man Tollwut bekommt?

Stellen Sie sich vor, Sie werden von einem tollwütigen Tier gebissen. Das Tollwutvirus, das sich im Speichel des Tieres befindet, gelangt durch die Wunde in Ihren Körper. Von dort wandert es langsam, aber stetig entlang Ihrer Nerven zu Ihrem zentralen Nervensystem, also zu Ihrem Gehirn und Rückenmark .

Das eigentliche Problem beginnt, wenn das Virus das Gehirn erreicht. Dann wird das Gehirn geschädigt, was zu verschiedenen neurologischen Symptomen führt. Schließlich kann dieser Zustand zu Koma und Tod führen. Deshalb ist es so gefährlich.

Wie häufig tritt diese Erkrankung auf?

Weltweit sterben jährlich mehr als eine halbe Million Menschen, etwa 59.000, an Tollwut. In Ländern wie den USA ist dies jedoch sehr selten; weniger als drei Menschen erkranken jährlich daran. Der Grund dafür ist, dass sich viele Menschen direkt nach einem Tierbiss impfen lassen. Auch in unserem Land sind Aufklärung und eine umgehende Behandlung von großer Bedeutung.

Wer ist am stärksten von Tollwut betroffen?

Diese Krankheit tritt am häufigsten in ländlichen Gebieten Asiens und Afrikas auf. Sie kommt auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. In den Vereinigten Staaten wird sie hauptsächlich von Wildtieren übertragen. In vielen anderen Ländern, wie beispielsweise Sri Lanka, erfolgt die Übertragung jedoch meist durch Hunde. Kleinkinder infizieren sich häufiger als Erwachsene, da sie mit Tieren spielen und die Gefahr oft nicht vollständig einschätzen können.

Wie Tollwut unseren Körper beeinflusst

Der Weg dieses Virus von der Wunde zum Gehirn verläuft in mehreren Phasen. Schauen wir uns diese Phasen genauer an.

1. Die Zeitspanne, in der das Virus im Körper verbleibt (Inkubationszeit)

Dies ist die Zeit, die das Virus benötigt, um in den Körper einzudringen und das Nervensystem zu erreichen. Dieser Zeitraum kann von wenigen Tagen bis zu einigen Wochen oder sogar Monaten reichen. Während dieser Zeit treten keine Symptome auf. Wird die Behandlung jedoch während dieser Inkubationszeit, also bevor Symptome auftreten, durchgeführt, kann die Entwicklung von Tollwut vollständig verhindert werden.

2. Prodromalphase

Das RABV-Virus wandert nun entlang der Nervenzellen und dringt in Gehirn und Rückenmark ein. Dabei schädigt es die Nerven. Diese Prodromalphase beginnt, sobald das Virus in das Nervensystem gelangt. Dann beginnt das Immunsystem des Körpers, es zu bekämpfen, was zu Erkältungssymptomen wie Fieber und Gliederschmerzen führen kann. Außerdem können Taubheitsgefühl, Schmerzen und Juckreiz an der Bissstelle auftreten. Diese Phase kann zwei bis zehn Tage dauern. Leider gibt es in diesem Stadium kaum noch eine wirksame Behandlung.

3. Akute neurologische Phase

In diesem Stadium beginnt das Tollwutvirus, Gehirn und Rückenmark zu schädigen. Zu diesem Zeitpunkt können Symptome auf zwei Hauptarten auftreten:

• Wütende Tollwut: Diese Form der Tollwut tritt bei etwa zwei Dritteln der Menschen auf. Sie verursacht Unruhe, Aggression, Krampfanfälle und Bewusstlosigkeit.
• Paralytische Tollwut: Diese Krankheit kann auch andere Menschen betreffen. Der Körper wird gelähmt und leblos. Sie beginnt in der Regel an der Bissstelle und breitet sich dann auf andere Körperteile aus.

Akute Tollwut kann einige Tage bis zu einer Woche dauern. Paralytische Tollwut kann bis zu einem Monat andauern.

4. Komazustand

Viele Menschen fallen im Endstadium der Krankheit ins Koma. Letztendlich führt die Tollwut zum Tod.

Was sind die Symptome von Tollwut?

Das Virus verursacht in der Regel mehrere Wochen nach dem Eindringen in den Körper keine Symptome. Erst wenn das Virus das zentrale Nervensystem erreicht (also während der sogenannten Prodromalphase), treten erkältungsähnliche Symptome auf. Im Endstadium zeigen sich dann Symptome, die das Nervensystem (Gehirn) betreffen.

Prodromalsymptome

• Fieber
• Müdigkeit
• Entzündung, Juckreiz , Taubheitsgefühl , Schmerzen nach Tierbissen
• Husten
• Halsschmerzen
• Muskelschmerzen
• BrechreizUnd Erbrechen
• Durchfall

Akute neurologische Symptome

Diese können entweder „rasend“ oder „paralytisch“ sein. Symptome einer schweren Tollwut können plötzlich auftreten, nach einer Weile abklingen und dann wiederkehren.

Symptome der wütenden Tollwut

• Aggressives und unruhiges Verhalten
• Unruhe
• Anfälle
• Halluzinationen, Dinge sehen /hören, die nicht da sind
• Muskelzuckungen (Faszikulationen)
• Fieber
• Schneller Herzschlag (Tachykardie)
• Schnelle Atmung (Hyperventilation)
• Übermäßiger Speichelfluss
• Unterschied in der Größe der Iris beider Augen (Anisokorie)
• Gesichtslähmung
• Angst vor Wasser/Trinkwasser (Hydrophobie) – Dies ist ein Hauptsymptom
• Aerophobie ist die Angst vor Wind im Gesicht.
• Delirium

Symptome der paralytischen Tollwut

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Nackensteifigkeit
• Gewichtsverlust (insbesondere beginnend an der Bissstelle und sich auf andere Körperteile ausbreitend)
• Taubheit, ein Gefühl, als würden Ameisen herumkrabbeln.
• Lähmung
• Koma-Zustand

Warum bekommen wir Tollwut?

Der Grund dafür ist ein Virus namens RABV. Dieses Virus wandert entlang der Nerven in unserem Körper und schädigt sie. Das Besondere daran ist, dass sich dieses Virus vor unserem Immunsystem versteckt, bis es das Gehirn erreicht. Erst dort richtet es Schaden an und führt letztendlich zum Tod.

Wie wird Tollwut übertragen?

Tollwut kommt bei Warmblütern (Säugetieren) vor, insbesondere in deren Speichel. Die Übertragung erfolgt in der Regel durch den Biss eines infizierten Tieres.

Tollwut kommt am häufigsten bei Tieren wie Fledermäusen, Stinktieren, Waschbären und Füchsen vor. Sie kann aber auch bei Haustieren wie Hunden und Katzen auftreten. Man kann sich mit Tollwut anstecken, wenn auch nur eine kleine Hautverletzung mit dem Speichel eines infizierten Tieres in Kontakt kommt.

In sehr seltenen Fällen wurde es auch bei Organtransplantationen (Organspenden) übertragen.

Welche Tiere übertragen am ehesten Tollwut?

Es kommt hauptsächlich bei Wildtieren, insbesondere Fledermäusen, vor. In Entwicklungsländern, also Ländern wie unserem, infizieren sich viele Menschen mit Tollwut durch Hunde im Haus (vor allem durch streunende Hunde).

In Ländern wie Amerika wird dies häufig durch Fledermausbisse verursacht. Die Wunde, die ein Fledermausbiss hinterlässt, ist sehr klein, etwa so groß wie eine Bleistiftspitze. Daher merkt manchmal niemand, dass er von einer Fledermaus gebissen wurde. Aus diesem GrundFalls Sie mit einer Fledermaus in Berührung gekommen sind oder Zweifel daran haben, ob Sie gebissen wurden oder nicht, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen.

Wie diagnostizieren Ärzte Tollwut? (Diagnose)

Anders als bei anderen Krankheiten ist es bei Tollwut nicht ratsam, mit der Diagnose zu warten, bis Symptome auftreten. Wenn Sie von einem Wildtier oder einem Haustier, das möglicherweise Tollwut hat, gebissen oder gekratzt wurden, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Dieser wird Ihre Wunde untersuchen, Ihnen Fragen stellen und entscheiden, ob eine Tollwutbehandlung notwendig ist.

Der Arzt könnte Fragen wie diese stellen:

• Wie haben Sie sich verletzt?
• Welches Tier ist wachsam oder aufmerksam?
• Können Sie das Tier untersuchen oder es einige Tage lang beobachten?

Besteht der Verdacht, dass ein Tier Tollwut hat, wird es, wenn möglich, etwa 10 Tage lang beobachtet oder getestet (für den Test muss das Tier getötet werden).

Tests zur Diagnose

Nach dem Auftreten von Symptomen können folgende Tests durchgeführt werden:

• Speicheltest: Es wird eine Speichelprobe entnommen und zur Untersuchung auf Anzeichen von Tollwut an ein Labor geschickt.
• Hautbiopsie: Es wird ein kleines Stück Haut aus dem Nacken entnommen und ins Labor geschickt.
• Liquoruntersuchung (Lumbalpunktion): Dabei wird mit einer Nadel aus dem unteren Rückenbereich Flüssigkeit entnommen und zur Untersuchung eingeschickt.
• Bluttests: Es wird eine Blutprobe entnommen, um auf Antikörper zu untersuchen.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Dabei werden Bilder des Gehirns aufgenommen, um die Ursache der Symptome zu ermitteln.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es gegen Tollwut?

Es gibt keine zugelassene Behandlung für Tollwut, sobald Symptome auftreten. Deshalb raten wir Ihnen: Wenn Sie glauben, sich mit dem Virus infiziert zu haben (durch einen Biss, Kratzer oder Kontakt mit einem kranken Tier), suchen Sie so schnell wie möglich einen Arzt auf.

Waschen Sie die Wunde mindestens 15 Minuten lang gründlich mit Wasser und Seife. Verwenden Sie nach Möglichkeit eine 10%ige Povidon-Iod-Lösung. Fragen Sie Ihren Arzt nach weiteren Anweisungen zur Wundreinigung.

Der Arzt wird Ihnen eine Reihe von Impfungen verabreichen, um Tollwut, die durch das Tollwutvirus verursacht wird, zu verhindern. Falls Sie noch nie gegen Tollwut geimpft wurden, erhalten Sie zusätzlich eine Antikörperbehandlung direkt auf die Wunde.

Medikamente bei Verdacht auf Kontakt

Dies wird als Postexpositionsprophylaxe (PEP) bezeichnet. Diese Medikamente verhindern, dass das Virus das Gehirn erreicht.

• Tollwutimpfstoff:Die Impfung erfolgt in vier Dosen innerhalb von 14 Tagen. Wenn Sie bereits eine präventive Impfung erhalten haben, werden nur zwei Dosen verabreicht. Diese Impfung lehrt Ihren Körper, das Tollwutvirus zu zerstören, bevor es Ihr Gehirn erreichen kann.
• Humanes Tollwut-Immunglobulin (HRIG): Dieses wird um die Wunde herum verabreicht. HRIG transportiert Antikörper direkt in Ihren Körper, um das Virus in der Nähe der Wunde zu bekämpfen, bis Ihr körpereigenes Immunsystem aktiv wird. HRIG wird nicht verabreicht, wenn Sie bereits geimpft wurden.

Nebenwirkungen der Behandlung

Tollwutimpfstoffe können leichte Nebenwirkungen verursachen:

• Schmerzen, Juckreiz, Schwellung an der Injektionsstelle
• Brechreiz
• Kopfschmerzen
• Muskelschmerzen
• Schwindel

Wenn Sie schwere Nebenwirkungen bemerken, wenden Sie sich an Ihren Arzt.

Was soll ich tun, wenn ich von einem Tier gebissen oder gekratzt wurde?

• Die Wunde sofort gründlich mit Seife und fließendem Wasser waschen (mindestens 15 Minuten lang). Falls möglich, eine 10%ige Povidon-Iod-Lösung verwenden.
• Wenden Sie sich so schnell wie möglich an einen Arzt oder Ihr zuständiges Gesundheitsamt. Erklären Sie den Vorfall und geben Sie alle Ihnen bekannten Details über das Tier an (War es ein Wildtier? War es ein Haustier? Um welche Tierart handelte es sich? Wie hat es sich verhalten?).
• Fragen Sie den Arzt, wie die Wunde am besten gereinigt werden kann und ob eine Tollwutimpfung erforderlich ist.
• Bei einem Angriff durch ein aggressives Wildtier benachrichtigen Sie bitte den Tierschutz.

Warum gibt es kein Heilmittel gegen Tollwut?

Tollwut ist nicht mehr heilbar, sobald das Virus das Gehirn erreicht hat, da es durch die Blut-Hirn-Schranke geschützt wird.

Die Blut-Hirn-Schranke ist eine Schutzmembran zwischen dem Gehirn und den Blutgefäßen im Kopf. Sie wirkt wie ein feiner Filter und verhindert, dass Giftstoffe und gefährliche Substanzen aus dem Blut ins Gehirn gelangen.

Obwohl die Forscher sich noch nicht sicher sind, verstärkt das Tollwutvirus diese Barriere noch zusätzlich, sodass Medikamente, die das Virus abtöten könnten, nicht ins Gehirn gelangen können.

Wie kann man sich vor Tollwut schützen? (Prävention)

Tollwut ist vollständig vermeidbar.

• Stellen Sie sicher, dass Ihre Haustiere (Hunde, Katzen) über einen aktuellen Tollwutschutz verfügen.
• Lassen Sie Ihre Haustiere nicht unbeaufsichtigt ins Freie.
• Halten Sie sich von Wildtieren fern. Berühren Sie keine verletzten Tiere und versuchen Sie nicht, Wildtiere anzufassen.
• Befindet sich eine Fledermaus in einem Zimmer, in dem jemand schläft, gehen Sie davon aus, dass die Person von einer Fledermaus gebissen wurde. Fledermausbisse sind sehr klein und heilen schnell ab. Suchen Sie daher einen Arzt auf.
• Wenn Sie glauben, von einem Wildtier gebissen oder gekratzt worden zu sein oder auf andere Weise Tollwut ausgesetzt gewesen zu sein, suchen Sie sofort einen Arzt auf.
• Wenn Sie einem hohen Risiko ausgesetzt sind, sich mit Tollwut anzustecken (z. B. Tierärzte, Mitarbeiter des Tierfangdienstes), ist es ratsam, sich vor einer möglichen Ansteckung impfen zu lassen (Präexpositionsprophylaxe – PREP).

Präexpositionsprophylaxe (PREP)

Bei einem hohen Risiko, sich mit Tollwut anzustecken, ist es ratsam, sich vor einer möglichen Ansteckung impfen zu lassen. Dies nennt man Präexpositionsprophylaxe (PrEP). Die Impfung besteht aus zwei Dosen. Wie oft eine Auffrischungsimpfung nötig ist, hängt vom individuellen Risiko ab.

Menschen mit höherem Risiko:

• Personen, die mit Wild- oder Haustieren arbeiten (Tierärzte, Wildhüter, Tierpfleger).
• Menschen, die häufig Orte aufsuchen, an denen Fledermäuse leben, sowie Höhlen.
• Menschen, die in Laboren arbeiten, die mit dem Tollwutvirus arbeiten.
• Menschen, die in Gebiete reisen, in denen Tollwut bei Hunden häufig vorkommt.

Was können Sie erwarten, wenn Sie mit Tollwut in Kontakt kommen?

Wenn Sie mit Tollwut in Kontakt gekommen sind, müssen Sie sich etwa zwei Wochen später impfen lassen. Die Impfstoffe können leichte Nebenwirkungen wie Schmerzen an der Injektionsstelle und Unbehagen verursachen.

Kann man Tollwut überleben?

Ja, Tollwut lässt sich verhindern, wenn man sich innerhalb weniger Tage nach der Ansteckung behandeln lässt, bevor Symptome auftreten. Sobald man jedoch an Tollwut erkrankt ist und Symptome zeigt, gibt es keine wirksame Behandlung mehr. Ohne sofortige Impfung und Behandlung mit dem Gegenmittel verläuft Tollwut fast immer tödlich.

Wie lange kann man mit Tollwut leben?

Nach einer Ansteckung können Betroffene wochen- oder sogar monatelang keine Symptome zeigen. Der Tod tritt jedoch innerhalb weniger Tage nach dem Auftreten der ersten Symptome ein.

Wann sollten Sie ärztlichen Rat einholen, wenn Sie durch einen Tierbiss verletzt wurden oder mit Tollwut in Kontakt gekommen sind?

Es muss sofort eingenommen werden. Eine Tollwutinfektion ist ein Notfall.

In diesem Fall sollten Sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen:

• Wenn Sie von einem wilden Tier verletzt werden, zum Beispiel durch einen Biss oder Kratzer.
• Wenn Sie von einem Tier gebissen oder gekratzt werden, von dem Sie glauben, dass es Tollwut haben könnte.
• Wenn sich eine Fledermaus in einem Zimmer befindet, in dem jemand geschlafen hat.
• Wenn Sie glauben, dass Sie auf andere Weise mit Tollwut in Kontakt gekommen sein könnten.

Seien Sie darauf vorbereitet, Fragen zu beantworten wie: Wie wurden Sie verletzt? Um welche Tierart handelte es sich? Und können Sie das Tier einige Tage lang beobachten?

Wann sollte ich in die Notaufnahme gehen?

Bei tiefen Wunden, Blutungen, die nicht aufhören, oder Wunden im Gesicht oder am Hals sollten Sie sich umgehend in eine Notaufnahme begeben.

Welche Fragen sollte ich dem Arzt stellen?

• Wie reinigt man eine Wunde am besten?
• Muss ich mich impfen lassen, weil ich mit Tollwut in Kontakt gekommen bin?
• Wie sieht mein Impfplan aus?
• Was passiert, wenn ich die Impfung an einem anderen Tag erhalten muss?
• Besteht für mich ein erhöhtes Risiko, an Tollwut zu erkranken?
• Muss ich eine Präexpositionsprophylaxe (PREP) durchführen lassen?

Haben alle Hunde Tollwut?

Tollwut ist bei Hunden in Entwicklungsländern Asiens und Afrikas weit verbreitet. In Industrieländern wie den USA, Kanada und Westeuropa tritt Tollwut bei Haushunden hingegen selten auf. In unserem Land ist es besonders wichtig, auf streunende und ungeimpfte Hunde zu achten.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Tollwut ist eine sehr ernste, fast immer tödliche Krankheit. Glücklicherweise lässt sie sich bei rechtzeitiger Behandlung vollständig verhindern . Wenn Sie glauben, von einem Tier gebissen worden zu sein und sich mit Tollwut infiziert zu haben , zögern Sie nicht, sofort einen Arzt aufzusuchen. Das kann Ihr Leben retten. Vergessen Sie nicht, Ihre Haustiere rechtzeitig impfen zu lassen.